宋致端不用回头，也知道在他背后做小动作的不是别个，正是他的长子宋格。

这是他最引以为傲的儿子，虽然年纪尚轻，却是经商赚钱的一把好手，还没到而立之年，已经带火了郦家三处产业，如今正在郦家名下的一处酒楼执事。宋致端对他寄予厚望，将来预备让他继承自己衣钵的。

儿子在此时忽然拉扯他的衣摆，很显然是猜到了父亲的打算，并且表现出对这一打算的反对来。

宋致端忽然有些无奈——想也知道，表现出这一份反对和恳求的，与其说是他膝下这个一向直觉敏锐又很有头脑的儿子，倒不如说是他的儿媳妇钟氏，亦即钟吉庆的女儿。

有这么一瞬间，他忽然有些后悔，当初怎么就在陈姨娘的百般手段之下，一时鬼迷心窍，叫自己寄予厚望的大儿子娶了她心腹的女儿呢？即使需要联姻来表示忠诚，也不必牺牲自己最看重的儿子，以至于如今泥足深陷。

若帮了陈姨娘的派系说话，就是摆明车马得罪了夫人，将来定然要明着碰几个钉子；若顺着夫人的意思，难免叫陈姨娘派系心寒，又被暗地里使绊子……

可惜议亲那会子，次子宋知才十来岁，远远不到能成亲的年纪，陈姨娘那边又催逼得很紧。

宋致端不由叹了一口气。

娉姐儿饶有兴致地看着他们底下的小动作，就在宋致端叹气之后，不等他组织好语言，便笑道：“怎么？宋管事可是有什么为难之处？但说无妨嘛。”

宋致端对上娉姐儿似笑非笑的眼，心中蓦地一寒，在这一瞬间，他的直觉让他推翻了从前的想法，让他不得不就“在陈姨娘和夫人的博弈之中该向哪边下注”这个问题，重新估量一番。

宋致端心念斗转，当即上前一步，巧妙地挣开了儿子的拉扯，向娉姐儿拱手道：“夫人的主意自然是好的。”

话音刚落，在场的陈姨娘派系眼中都露出了显而易见的失望与不屑，宋致端的儿媳妇钟氏更是委屈得眼圈都红了，埋怨似的瞪了丈夫宋格一眼。

“不过——小的确实也有几分忧虑为难，不敢瞒着夫人。”宋致端忽地话音一转。

娉姐儿登时会意，知道这狡猾的老狐狸是打定主意骑墙，两边打摆子了。她托腮道：“哦？宋管事不妨一说？”

宋致端便道：“夫人慈悲，兴起了蠲免小厨房的念头，原是为了让姑娘、姨娘们吃得均衡，保养身体。只是此举虽妙，却会导致原来在各处小厨房做事的人丢了差事，没了嚼用，这又该如何是好呢？小的妇人之仁，还望夫人勿怪。”

不愧是老狐狸，说话也很有艺术，先顺着房祥泰的话抬高娉姐儿，再提出自己的质疑。如果她居之不疑，坐实了“慈悲”的好名声，就不得不管一管丢了差事的那些下人们的死活，否则就是“最毒妇人心”了。

娉姐儿露齿一笑：“这也不难办嘛，小厨房的差事全都收拢到大厨房，尽管冯妈妈是位能人，想必也是需要帮手的。就让冯管事与冯妈妈筛选一番，原来在小厨房做事的人，择优选送到大厨房帮着做事，冯管事，冯妈妈，我这个新主母上来就给你们派活计，你们可别抱怨差事繁琐啊。”

冯海波与妻子大喜，齐齐跪在地上，齐声道：“多谢夫人抬举，小的/奴婢在所不辞！”