出了琳琅斋所在的破锣巷，没走几步就来到了秦城的主街上。

这一天一夜的大雪终于停了，又正好赶上黄昏时候，城中处处都是热闹的人烟气。

街角搭起的棚子下，老师傅掀开的锅盖下，羊汤冒着滚滚热气。小报童抓紧这工夫，抱着仅剩的两三叠报纸，声音清脆地叫卖着。

电车沿着地轨呼啦啦地经过，乘客在售票员的吆喝里上上下下。

祁辞完全没有赶去处理正事的自觉，沿着长街一路看一路逛，随手向举着草棒子的老汉要根糖葫芦，转眼又走到了剧院前，饶有兴致地看着上面新贴的演出画报，顺道真买了两张票。

等到他转头时，才发现跟在旁边的聂獜不见了踪影，但很快身后就传来了黄包车的铃声。

“少爷，上来吧。”

祁辞眼眸一挑，就看到聂獜不知从哪弄了辆干净齐整的车子，此刻人站在车前，黑袄的袖子被利索地挽起，露出了他那线条结实的手臂。

“风这么大，坐这东西冷死了。”祁辞嘴上嫌弃地说着，身子却也实诚，一撩长衫就坐到了黄包车上。

聂獜沉默地看着祁辞坐好，并不说话讨他烦，只将那车篷放下来，为祁辞严严实实地挡住了风，这才提起车把沿长街向西跑去。

他的身高腿长又力气大，拉黄包车跑起来又稳又快，没多久就到了西边城门边，赶着太阳下山前出了城。

城外的景象与城里可就大不一样，越是往西走就越荒凉，天色也渐渐暗了下来，黑鸦如鬼影从空着飞过，留下几声不祥的啼叫。

又行了大约一刻钟的路，祁辞才看到徐鹏口中被烧毁的小宁庄。只可惜此刻，那里只剩下了一片焦黑的断壁残垣。

聂獜在附近停了下来，想要扶祁辞下车。刚转身，就瞧见半支被吃过的糖葫芦，递到了他的眼前。

祁辞歪着身子用手支起下巴，嘴角微微地勾着，手腕上的齿痕又故意露了出来，语调中带着显而易见的挑弄：“吃不下了，你要不要？”

聂獜垂下的眼眸中划过刹那的翻涌，但他很快就伸手就接过了那半支糖葫芦，恭顺地对祁辞说道：“谢大少爷的赏。”

祁辞见他接得这样干脆，顿时觉得没什么意思，短短地应了声“嗯”，就转身向着小宁庄的废墟走去。

这里确实烧得太过干净，又被昨夜的大雪掩埋，便是祁辞也寻不到什么蛛丝马迹，他手中晃弄着那只青玉如意算盘，看向了不远处雪野中，唯一一座看起来有人居住的院落。

那应当就是徐鹏的家。

“我们过去看看吧。”祁辞裹了裹着身上的大裘，像是在对聂獜，又像是自言自语地说道。

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小院的门只是虚掩着，聂獜走在前头，轻轻一推就开了。

可门后却传来了浓重的焦尸腐臭味，熏得祁辞当即皱起眉头。

只见原本就不大的院墙之中，竟搭起了临时停尸的灵棚，白色的麻布草草遮盖着一具具尸体，行走其间活像是到了坟场。

聂獜取下了挂在棚架上的油灯，点燃后总算是有了点光亮，祁辞就借着那点灯光，用青玉扇挑开了离他最近的白布。

焦黑的尸体被徐家父子换上了新寿衣，躺在那白布之下，面部的皮肉早已糊烂，眼珠也烤干缩去，只剩下两个空空的窟窿。

聂獜也跟着看了一眼，低声说道：“确实是死后才被烧的。”

“嗯。”祁辞点点头，然后又去掀开下一具，依旧是那副皮肉翻卷的惨状……主仆两人就这么一具一具地看过，没多久就来到了灵棚的最里侧。

可这时候，祁辞的脚步乍然停住了。因为那里，一个原本应当也停放着尸体的位置，此刻却是空的，旁边掉落的白布上，还残留着盖过尸体的黑印。

不仅如此，聂獜将手中的油灯放低，那空位边的雪地上，拖出了条长长的痕迹，有零星焦黑的皮肤碎渣，落在冷白的积雪中，一直朝着房屋的方向延伸去。

祁辞与聂獜对视一眼，两人没有说话，沿着那痕迹跟了上去，来到了那座破败得摇摇欲坠的二层小楼前。

祁辞抬手略敲了敲房门，里面许久都没有传出应答，他也不在意，就施施然走了进去，聂獜退半步跟在他身后。

屋子里面没有任何灯光，刺鼻的中药味与尸臭味混杂着，熏得人作呕。聂獜手中的灯光所及之处，堆满了各种丧葬用的东西。

纸人纸马被绳子吊在半空中，随白灵幡一起在暗中晃动。没有刷漆的牌位遍地都是，棺材板子摞压摞地靠在墙边，金银纸叠成的元宝堆得像坟堆，只剩下中间一条小道，通向屋子深处。

“徐鹏，你在吗？”祁辞的眉头越皱越紧，实在不愿意往里走了，站在原地出声喊道。

可是屋子里静寂得像是要死去，没有任何回音，纸人的红唇却好似在黑暗中笑了起来。

聂獜上前半步，胸膛抵住了祁辞的肩膀，那温热厚实的感觉，倒是带来了几分些许安心，他沉声提议道：“少爷，我进去找找吧。”

祁辞还没有说话，他们曾经路过的纸元宝坟堆中，忽然传出了窸窸窣窣的声音。