“这不可能啊。”

徐鹏终于从某个昏暗的房间中走出，他裹着厚厚的棉衣，身形更加佝偻：“虽然尸体都被烧坏了，但身份还是能按在义庄里停放的位置分辨的。”

“这具尸体我记得清楚，是城南米粮铺子的胡老板，说是因为肺心病死的，暂且在小宁庄里停放几天，就运回云川老家去。”

“他绝对不可能是烧死的啊。”

祁辞听到云川那两个字愣了下，一时间竟有些拿不准是巧合还是其他。

徐鹏这样信誓旦旦地说着，可徐老汉却打断了他的话：“他的确是烧死的，而且胸骨也碎了。”

“爹，你说什么？”徐鹏愣住了。

徐老汉没有回答他，扒开后来给男尸穿上的寿衣，老手粗暴地将他胸前修补好的皮肤，又生生撕扯下来，露出了焦黑的胸部。

祁辞抬眼看去，聂獜走到了尸体前，隔着糊烂的皮肉按压着胸肋的位置，果然十分不自然地塌陷下去。

“这，这不可能啊……我亲眼看着他们把尸体抬进来的，怎么可能是烧死的。”徐鹏越发混乱了，站在原地神经质般重复着：“这不可能……”

“这没什么不可能，”听到这里，祁辞心中也大致理顺出来个猜想，他端详着那男尸的面容：“这尸体八成是在失火的时候，被人调包了。”

“又或者……那场火，就是为了那具尸体而放的。”

“那场火，怎，怎么又跟胡老板的尸体有关了？那叫花子的尸体呢？”徐鹏听得有些糊涂了，他满心都是自己肚子里焦尸的事，心中越想越觉得恐怖。

甚至感觉到肚子里伸出的那截手掌，正在更加用力地抓挠着自己的肚皮，像是想要生生撕开。

“你仔细想想，那晚除了公署的人来过外，还有没有什么别的异样？”祁辞的视线从男尸上移开，斜眸看向徐鹏。

但徐鹏这会强忍着焦尸手掌抓挠的疼痛，已经是满头冷汗，哪里还有心思想这些，胡乱摇起头来。

祁辞手中的青玉如意算盘往他肩上一敲，徐鹏才乍然觉得疼痛消退些，脑子里也清明了。可他仔细回想着那晚发生的事，还是摇摇头。

“再没有旁人来了……不过就算有人来，我在外间的门房里睡觉，也不一定能听到的。”

“那晚我验收了叫花子的尸体后，就又睡下了，发现着火后我才又冲了进去——可惜没多会就被烟呛晕了，幸亏我爹把我救了出来，等再醒过来的时候天都亮了。”

牵扯到肚子里焦尸的事，徐鹏倒是不可能隐瞒，那他只有可能是真的没注意到纵火的人。

正当二楼的气氛陷入僵持时，楼下忽然又传来了那老妇的声音：“老头子——阿鹏——”

“饭做好了，下来吃吧——”

“哎，来了。”徐老汉赶紧应了声，放下了手里的陶碗和竹扁子，瘸啊拐啊地走下了楼梯。

徐鹏却面色为难地看着祁辞他们，犹豫地问道：“祁老板，两位……不如也留下来吃个便饭？”

祁辞这就不太明白了，以往旁人来求他办事，不说是山珍海味，也总是好吃好喝地招待，怎么到了徐鹏这里，吃个便饭还这般为难。

不过这会天色已经晚了，事情还没查清楚，回城也麻烦，祁辞就将扇子在手里晃晃：“那我们就不客气了。”

说着，便向聂獜一抬下巴，在徐鹏纠结的神色中，向着一楼走去。

楼下依旧是那股混合着药味与尸臭的难闻气味，堆满棺材板的屋子深处，扒拉出来小块空地，放着张方桌并两条长板凳。

老妇人就坐在那里，睁着看不见的双眼，往桌子上摆了两只倒扣的粗瓷碗，徐老汉还在后头厨房里，不知捣鼓些什么。

“来来来，快来吃饭吧。”徐老妇蒙着白翳的眼睛“看”他们，招呼着将那倒扣的碗往两人面前推推。

不等祁辞动手，聂獜就掀开了其中的一只，可底下扣着的，却是卧着只死老鼠的半碗香灰。

祁辞见状，摇着扇子笑了出来，转身看向后面的徐鹏：“你家里要是不方便，这饭我也不是非吃不可的，不用弄出这些东西来吧？”

“不不不，”徐鹏赶紧过来耐心地拦着他娘要去抓死老鼠的手，把两只饭碗端走，向着祁辞解释道：“我娘头上受过伤，人不大清醒，不是要故意赶你们走的。”

说完，他赶紧向厨房的方向大喊：“爹，饭做好了吗！”

徐老汉应了声，没过多久，就端着两盘子看不出颜色的菜梗，从厨房里走了出来：“好了好了，里头还有稀粥，你去端吧。”

徐鹏立马照他说的去做了，可端来的碗里说是粥，也只是略带了些颜色的清水，伴着撮沉底的米粒。

“祁老板，如今世道不好，家里余粮也不多了，您将就将就。”

听徐鹏这么说，祁辞也不好意思推辞了，坐到了桌边。

他刚要端起碗来，就见着聂獜伸手从怀里掏出了个油纸包，打开后竟是几枚肉烧饼，虽然已经捂塌了，但也比桌上的饭食好太多。

“你从哪弄来的？”祁辞瞧了他一眼，接过聂獜递来的烧饼，顺手分给了旁边的老妇人。

聂獜也不说什么，只是又递给他一枚，然后才回答道：“是下午跟少爷上街看到的，担心您晚饭吃不上，就买了些备着。”