三月初的时候，祁辞收到了胡记铺子重新开门的消息，但等到他跟聂獜赶去时，里面却只有两三个新雇来的伙计，不仅完全不知道这里之前发生过什么事，而且将店里残留的物品也打扫得七七八八。

唯有几摞子账本，还整齐地摆放在墙边，说是要留给新东家看的。

祁辞问起新东家是谁，他们也说不明白，他只能多砸了几块大洋进去，好歹把那堆账本拿到手了。

于是近来几天，祁辞也没干别的，闲下来就让聂獜给他读账本听，倒真有了意外的收获。

“去年五月初，裴八去买了十斤糯米，八斤黑豆。”

“六月又买了二十斤小米，九斤赤豆。”

“七月……”

祁辞将那一条条与裴八有关的信息，都勾画出来，誊抄在纸上。几乎每个月月初，裴八都会去一趟店里，买上十几二十斤米粮。

直到他被人发现，死在家里的那个月。

“奇了怪了，我有那么能吃吗？”祁辞用笔杆点着纸上的条目，一手支着下巴：“还是说这小子，背着我养了一大家子人？”

可惜，胡老板死了，裴八也死了，再没人能给他解释这笔糊涂账是怎么回事。

不过这件事并没有到此为止，几天后贺桦又跑了趟琳琅斋，给祁辞送来了新的消息。

“也不怪胡记铺子里的店伙计说不清楚，如今铺子归谁还没个定论呢。”贺桦最近喜欢上了遛鸟，笼里提了只画眉，就溜达到祁辞的店里，跟他讲起最近发生的事。

“那胡老板自己没有子嗣，但有个侄子尚在云川，本来也应该由他来处理后事，可偏偏遇到事耽搁了，这才暂时停尸在小宁庄。”

没想到后来，就遇到了火灾，尸体也被调包换走了。

“那铺子按理说也是这位侄子继承，但偏偏胡老板生前，还有位债主，他为了还债，把这铺子的一半抵押给了另一位姓王的朋友。”

祁辞听到这里，都忍不住感叹起来：“哟，又是一堆烂账。”

“可不是嘛，”贺桦也跟着点头，“如今几家争那铺子争得紧，不过依我看——那胡老板的侄儿，倒是个不简单的人。”

“怎么说？”祁辞又来了兴致，抬眸看向贺桦。

“他不知怎么的，跟我三伯搭上了关系，”贺桦逗着笼子里的鸟，跟祁辞说道：“五天后，老爷子六十大寿，听说他也要去。”

祁辞挑挑眉，他察觉到贺桦的话里有未尽之意，示意他继续说下去。

“而且不止是他自己去，听说他还说动了老爷子，把胡老板生前有牵扯的几个人，都请了去。”

“那你家老爷子这大寿，过得怕是要热闹极了。”祁辞若有所思地感叹道，然后忽然向着贺桦伸出手：“拿来吧。”

贺桦一愣，随即笑了出来：“果然什么都逃不过祁老板的眼睛。”

说着，就将一封洒金印寿的请柬，放到了祁辞的手上：“那就请祁老板那天赏光吧。”

事情就这样定了下来。

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“少爷，凡德纳制衣店的伙计刚刚过来送货了。”

聂獜手上抱着两三只包裹，敲响了祁辞的房门，他猜想着这应当是祁辞参加贺家老爷子寿宴，要穿的衣裳。

“进来吧。”门里传来祁辞的声音，聂獜顺手推门而入，然后就看到一向喜欢穿着旧式长衫的祁辞，此刻却换上了轻薄简便的白色衬衫，那干净的布料柔顺地贴在他的身上，勾勒出细窄的腰线，确实看上去漂亮极了。

“少爷……”聂獜的喉结上下滑动着，双眼一直没有从祁辞的身上离开：“您的新衣服送到了。”

“放那里吧。”祁辞略略抬起下巴，水晶镜坠着的金链子，就扫过他精致的侧脸，被午后的阳光映得，留下一串碎金影。

聂獜依言照做，然后转身就要离开房间：“那少爷，我先出去了。”

“急什么，停下。”祁辞的声音却在他的身后响起，紧接着聂獜又听到了包裹的撕裂声。

“转过身来。”

祁辞这样说着，聂獜不得不照做，可他刚转过身子，就看到祁辞已经贴到了他的面前，抬起手解着他胸前的扣子。

“少爷，您这是要做什么？”聂獜愣住了，双手下意识地扶在祁辞的腰间，尽管不明白祁辞的举动，但还是微微俯身方便他动作。