卡莱尔坚持要她隔绝三个月之后才能继续回学校上课，甚至是出门。

然而，比她的不满更早到来的，是沃尔图里家族的信。

信封上印着精致的徽章，用黑色的火漆封口。卡莱尔拆开信封，信的内容简洁而冰冷，附赠的徽章精致得令人窒息——那是沃尔图里的象征，一个连最博学的人类都无法辨认的古老符号。

“他们知道了，”卡莱尔低声说，像是意料之中，“我们必须去意大利，让他们知道我们未来会结婚，你也不会伤害人类。”

飞机上，乌兰妮靠在卡莱尔的肩膀上，感受着他冰冷的体温。他的肩膀很宽，很厚，即使知道他们的力量在吸血鬼毒素的异变下已经不相上下，她依然有一种被掌控的脆弱感。她的身体微微颤抖，卡莱尔立刻察觉到了。

“怎么了？害怕了吗？”卡莱尔在她的额角轻轻落下一个吻。

“……我终于知道你为什么不让我出门了。”乌兰妮轻轻嗅了嗅空气中的血腥味，把头埋进卡莱尔的脖颈处。

“很难受吗？我带了补充的鹿血，要喝一点吗？”

乌兰妮摇摇头，静静地将身体更深地缩进他的怀抱。卡莱尔的心柔软得一塌糊涂，他紧紧抱住她，仿佛要将她融入自己的骨血。这一刻，他再也不想问什么，只想这样抱着她。

取走托运的行李，卡莱尔拎着行李扶着乌兰妮往外走，他俩刚走到接机处就看见有人向他们走来，二人都听到对面三人没有心跳的声音，乌兰妮谨慎地打量来人，卡莱尔上前一步阻隔对方晦涩的眼神，礼貌开口：“好久不见。”

“哦，当然，欢迎来到意大利。”

他们跟随这三个自称守卫的吸血鬼，来到沃尔图里的领地。眼前的建筑与其说是城堡，不如说是一座宏伟的大教堂。洁白的雕花拱门高耸入云，阳光透过彩绘玻璃洒在地上，形成斑驳的光影。

乌兰妮站在拱门下，抬头望着那些精美的雕刻。她的手指无意识地抓紧卡莱尔的胳膊，仿佛这样就能找到一丝安全感。卡莱尔轻轻拍了拍她的手，低声安慰：“没事的。”

大门缓缓打开，发出冗长而沉重的声音，像是恶神的低鸣。乌兰妮不由自主地垂下头，风衣下的手猛地攥紧。她牢牢抱住卡莱尔的胳膊，仿佛他是她唯一的依靠。

“我们的领主无比仁慈，”为首的吸血鬼继续解释，声音里带着一丝嘲讽，“请相信沃尔图里的文明。从公元前1200年延续至今，我们有着属于自己的规章制度。‘不可杀死无辜的同类’便是我们的第一条法律。”

乌兰妮没有说话，只是将身体更深地缩进卡莱尔的怀抱。她的不安像一团浓雾，笼罩着她的心。穿过阴森的长廊，他们不知走了多久，终于，又一扇厚重的大门被打开。

视野豁然开朗，乌兰妮轻而易举地看清了坐在三个王座上的男人。他们都穿着精美异常的华服，长着吸血鬼式的英俊脸蛋，但她的不安却愈发强烈。她刚一踏进门，一道无法容忍的视线便向她袭来，带着让人几近崩溃的攻击性。那一刻，她仿佛又变回了人类，被一根镰刀的利刃抵住脚跟，压迫感令她窒息。

“哦——欢迎来到沃尔图里，我叫阿罗，是这里的领导人之一——”咏叹调般的说话方式，嗓音如丝绒，乌兰妮不由自主抬头看去，发现是个异常年轻的男人，他有一双美丽的眼睛，红宝石一样的瞳孔不断收缩，乌兰妮感受到他的兴奋，疑惑地皱紧眉头，但没说什么，只是看着卡莱尔与他对话：“我带着我的爱人来见你们。”

乌兰妮露出她全部的脸和天鹅一样修长的脖颈。今天她穿着一条白色的长裙，裙摆绣着山茶花，方形的领口礼貌地卡在胸口上。她的锁骨清晰可见，胸口的皮肤白皙得近乎透明。她的眼睛是一种和卡莱尔纯金色有些出入的水晶般的金，清亮，透彻。

阿罗从未见过这样的眼睛。在沃尔图里，没有一个吸血鬼需要避讳阳光。此刻正是中午，阳光直直地照进教堂内，均匀又强烈地铺撒在乌兰妮全身。她露出的皮肤如钻石般发光，瓷白的颜色几乎要融进阳光里了。

阿罗似乎在这一刻才清楚地看清眼前的女孩惊人的美貌。黑暗让她艳丽，却并没什么出彩的——吸血鬼都很美艳，无论男女。可阳光却能把她托举成一个不敢让人亵渎的神女。

他本能地对这种美丽回避，她太耀眼，太灼热，和阳光几乎没有区别。

“美丽的小姐……”阿罗的声音如丝绸般滑过空气，带着一种令人不安的优雅。他缓缓伸出手，修长的手指在烛光下泛着苍白的光泽。

乌兰妮犹豫了一瞬，还是半握了上去。她的手指冰凉，却比阿罗的温度稍高一些。

“很高兴见到您。”她的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的紧绷。

“哦，我也是。”阿罗的唇角勾起一抹意味深长的笑，“怎么称呼？”

“乌兰妮·雪莉。”

“雪莉小姐。”阿罗的语调拖长，仿佛在品味这个名字的韵律，“我想不久之后就该称呼你为卡伦太太了，对吗？”

乌兰妮的脸颊泛起一丝淡淡的红晕，尽管吸血鬼的血液早已不再流动，但她依然感到一阵微妙的羞涩。她低下头，金色的睫毛在烛光下投下细碎的阴影。

卡莱尔适时地向前一步，轻轻搂住乌兰妮的腰，将她往自己身边带了带。他的动作温柔却充满占有欲，仿佛在无声地宣示主权。

“当然。”他的声音平静而坚定，“不过，事实上，她已经和我们一起生活有一段时间了。”

大厅内陷入短暂的沉默，只有烛火在空气中轻轻摇曳。上座的金发男人——马库斯，微微扬起眉毛，露出一抹意味深长的笑：“真是稀奇。”

卡莱尔没有回应，而是从怀中取出一份文件，递给阿罗：“这是我爱人的诊疗证明，所有记录都指明，当时的她已经濒死。我对她的转变是基于拯救的目的，而不是利用。”

阿罗接过文件，修长的手指轻轻翻动纸页。他的目光在文字间游移，红宝石般的瞳孔闪烁着难以捉摸的光芒。

“哦？”他轻声应道，语气中带着一丝玩味。

“而且，这次来意大利的路上，全程都是人群密集的地方。她一直表现得很好，没有对人血有失控的渴望。”他的目光落在乌兰妮身上，眼神温柔而坚定，“她会和我们一样，成为素食者。”

乌兰妮感受到卡莱尔的目光，抬起头与他对视。她的金色瞳孔在烛光下闪烁着清澈的光芒，仿佛在无声地回应他的信任。

阿罗合上文件，将它轻轻放在一旁的桌上。

“令人印象深刻，”他缓缓说道，声音里带着一丝赞赏，“不过，雪莉小姐，你是否愿意向我们展示一下你的天赋呢？”

“可以触碰物体或人，读取其过去发生的关键记忆片段。”

“我记得你的儿子爱德华也有类似的能力……”

“这种能力类似于爱德华的读心术，但更侧重于视觉与情感的重现，而非实时思维。也只能读取与强烈情感相关的记忆。”

“有趣。”最后的那个吸血鬼的银戒叩击王座扶手，节奏与教堂钟摆共振。

阿罗忽然抓住了乌兰妮的手，烛火骤然爆裂成无数光屑。公元1347年的黑死病祷告声浪扑面而来：垂死者蜷缩在烛台下，神父的银十字架烙进青石板，暗红血渍正沿着花纹蜿蜒成阿罗的族徽。当啷一声，烛台坠地，十七世纪的精铁与二十一世纪的大理石相撞，惊飞梁上栖息的渡鸦。

卡莱尔闪电般截住他的手。

“请原谅我的失礼。”阿罗退后三步，黑袍翻涌如毒瘴，笑声碾过彩绘玻璃上圣徒的脸，“但您该庆幸，雪莉小姐读取的不是我的记忆库。”

半小时后，卡莱尔结束了与沃尔图里家族的叙旧。他的手指轻轻扣住乌兰妮的手腕，将她带离那座令人窒息的教堂。阳光穿过彩绘玻璃，在他们身后投下斑驳的光影，仿佛无数双窥视的眼睛。乌兰妮的裙摆被风掀起一角，山茶花的刺绣在光线下泛着珍珠般的光泽。

“来都来了。”卡莱尔的声音轻得像一片羽毛，却带着不容拒绝的温柔，“想去看看吗？我相信你已经可以控制住自己了。”

乌兰妮的目光掠过远处的街巷，那里飘来一阵烤栗子的香气，混合着咖啡豆的醇厚。她的喉咙微微发紧，但并非因为饥渴——而是某种久违的、属于人类的悸动。她点点头，指尖无意识地摩挲着卡莱尔的袖口。

“那走吧！”卡莱尔的笑意从眼底漾开，他搂住乌兰妮的腰，带着她向远处奔去。风掠过耳畔，卷起她的栗色卷发，发梢在阳光下泛着金属般的光泽。