度过那样一个难过的夜晚后，斯克内尔独自去找了莱德的治疗师。

尽管是擅自拜访，文特森女士还是在下一位预约者到来之前好心接待了斯克内尔。

“斯克内尔先生，我记得你是菲尔普斯先生的朋友。”

“是的，女士。我昨天见到了莱德，他的情况不太好，他夜晚在催吐。”

文森特仔细记下了斯克内尔说的话。

她说：“我很高兴您对菲尔普斯先生如此担心，关于菲尔普斯先生的治疗情况在昨天诊疗时我也察觉到了，我会针对他的情况提供更有针对性的帮助。”

斯克内尔有自己的疑惑： “不好意思，我不是否定您的专业性，只是莱德的心理抗拒十分严重，他几乎无法自我抵抗。”

文森特说：“很抱歉斯克内尔先生，关于菲尔普斯先生的更多情况我无法向您透露更多，但是我很理解您作为朋友的心情。”

接着她又犹豫了一下，“据我了解菲尔普斯先生是一个人在伦敦，他的年纪还很小，在我看来一般像他这样的患者更需要来自家人的帮助。”

可是斯克内尔很清楚莱德无法获得他家人的帮助。

“是这样的，医生，事实上我和莱德并不仅仅是朋友。”

斯克内尔对文森特女士坦诚了自己和莱德的关系。

他们是正在交往的恋人，而在伦敦也只有自己能帮到莱德，他不能仅以朋友的身份照顾一位病人，他必须要去做作为爱人能为莱德做到的事。

文森特显然对此有些意外，但也只是挑挑眉，“哦，我了解了。”

只是她仍恪守职业规范，并不轻易向斯克内尔透露莱德的病情。

“但如果你们真的是恋人关系的话，我建议你不要让他一个人独处，回避情绪和外界会让他的情况更加严重。”

最后，体贴的治疗师仍从她的专业角度给了斯克内尔许多建议。

她十分和善，说如果能有来自恋人的支持会让菲尔普斯先生轻松许多，她相信菲尔普斯先生会恢复健康，尽管这不会是一个容易的过程。

即使有爱，但那更加考验恋人的耐心和坚持，以及信任。

在离开之前，斯克内尔想到了朱丽恩。

他问文森特他该如何做能让一个因丧子之痛而陷入幻想的母亲好受些。

治文森特女士温柔地说：“斯克内尔先生，我目前不能给你好的建议，但一个人的悲痛是无法轻易随着时间化解的，她陷入的不仅仅是幻想，更是悲伤，我想她或许需要更多的帮助。”

斯克内尔明白她说的是事实，“我知道了，谢谢您的建议。”

从文森特的私人诊所离开后斯克内尔回到了舰队街，他没有让莱德知道自己找过治疗师，恐怕这会给年轻人造成负担，决定等莱德的情况好转之后再向他坦白。

之后，斯克内尔在征求莱德的同意后就搬过去和他同住。

莱德唯一的要求是不要把他的屋子变得再像老街的单身汉公寓那样。

坦白讲，这不太算是恋人间的甜蜜同居，毕竟莱德更愿称斯克内尔是为了方便来照顾他这位病人，他们目前是病人和一位需要照顾病人的男友的关系。

即使整个八月斯克内尔都处于一种必须谨慎但又必须显得不那么过于关切的状态，这也让他甘之如饴。

和莱德同居后，斯克内尔开始不再回避在莱德面前谈论年轻人的康复进程，并终于开始行使一些年长者的“威严”。

也只是一点，他向来认为年龄不能成为他和莱德之间不平等的体现，但在面对莱德试图打破某日规律进食或突然想大吃一通的想法时，对莱德说“不可以”是很有用的方法。

每到这时，莱德好看的眼睛会不由自主变得水汪汪的，尽管你知道那是他泪腺过于敏感的表现，也会开始同情。

斯克内尔，你面对的可是一位病人，你怎么能用这样的态度让他难过呢。斯克内尔开始在心里唾弃自己的冷酷。

但坚持冷酷却是必要的，因为这样，斯克内尔才得以和莱德共享关于莱德病症一天天好转起来的快乐。

莱德会评价他：“我有时觉得你简直像我的哥哥，斯克内尔。你比提莫西和洛兰要尽职多了。”

斯克内尔没有反驳，非常诚恳地道歉，但他仍然坚持那些规定。

莱德也只好无奈接受，说：“谁让你就是一位尽职的好哥哥呢？”

斯克内尔坦然接受赞美，但也不由感慨：“如果我从小就能认识你就好了，莱，多希望我能一直陪在你身边。”

这话听起来很肉麻，莱德会以亲吻安慰他，“你能陪我的时间还很长呢，斯克内尔先生，不要这么悲观。”

值得一提是，斯克内尔很快就经历了他可爱的莱德是如何完美演绎，用一个称呼让自己的原则性完全丧失的时刻。

——

伦敦除了燥热难耐的地铁之外已经和夏天完全脱离关系，短暂的秋季已经到来。

斯克内尔为下午突降一场雨后的凉意打了几个喷嚏，思忖在接到莱德后一定要喝杯热可可。

莱德今天一天都在大英博物馆，斯克内尔和莱德约定好下班后接他回家。