“起来。”

“是。”

“过茶殿侍御前行走，清贵显要，一言一行皆有规制。”燕衔春拂掉庾江宁鬓边的海棠花，“文臣簪花风雅，你簪花就孟浪，明白了？”

庾江宁垂头丧气，委委屈屈“哦”了一声。

“你说秦樾和裴霖是在做戏。”燕衔春踩过那支海棠花，缓缓而行，“何以见得？”

“按制，资历深、职衔高的御前班直要赐一个閤职以示恩宠，方便行走，次者也要挂一个宣赞舍人，可主人任职已久，却是在云隐寺才补了西上閤门使。”庾江宁亦步亦趋，“郭太尉荣休，官家不升主人，却要主人以副职主管殿前司公事，分明是要架着主人……”

燕衔春回头一瞥。

庾江宁慢慢捂住自己的嘴。

燕衔春俯身，盯着庾江宁眼睛，一字一顿：“唇红齿白，牙尖嘴利的一张好嘴，遮着做甚？”

惶恐不已的庾江宁最终在燕衔春的注视下跪地，只是这次，伶牙俐齿的小孩儿难得没有辩驳，燕衔春背日而站，身形挡了大半天光，影子吞了庾江宁。

“掌嘴。”

燕衔春转身迈步，“五十。官家面前如何解释，自己想。”

燕衔春话音落下，澹云薄日的天气里陡然响了惊雷。

俟到庾江宁端正自罚结束，陛见的时辰已然误了，他反而不急了，拎着衣摆拾阶而上，一步接一步，匀速、踏实，全无方才孟浪神态。

守在殿门的内侍省大押班向小园窥见小孩儿身影，快步迎上，低声呵斥兼询问：“胡闹！官家足等了你小半时辰！人也寻不到，哪里野去了！”

庾江宁扬起斑驳的脸蛋，声音含混：“多谢大押班提点，我这就去请罪。”

向小园看着庾江宁开裂的嘴角，恍惚了一瞬，直到庾江宁再次告罪，才在震惊中回过神来，他下了一阶，捏着小孩儿下巴左右一摇：“这是怎么档子事？”

“犯了错。”庾江宁垂下眼，一副受委屈的模样。

“唉！燕相公也太严苛！”向小园心下了然，火气去了大半，叹了一声，转身就走，“咱去禀报官家，你在这候旨。廊下那俩，去洗块手巾，拿来给庾殿侍遮面！”

庾江宁道了谢，独自站在福宁殿前极目远眺。宫道、朱墙、琉璃瓦组成了他脚下踩着的，巍峨的城，无数条政令在此发出，涌入六州山川江河，汇聚成泽被万民的功业。

百花齐放，空气中弥漫着清甜味道，庾江宁被熏得恍惚，醉酒似地眯起了眼。

这就是南国的中枢。

奉诏而来的赵宜亭远远瞧见冤家的身形，心里极不爽利，但随他逐阶而上，看清冤家斑驳的脸蛋以后，先是一愣，继而撑腰讥笑。

“粉墨登场？彩。”

“殿下。”庾江宁略一拱手，算是见礼。

“北边要派使者来了。”赵宜亭面向紧闭的殿门，幞头的一字硬翅不动分毫，“你觉得会是谁？”

“北边是完颜孟瑾主政。”庾江宁看着眼前漫长御阶，慢条斯理地用井水浸过的手巾拭手，“以他附庸风雅的劲儿，差事多半落在完颜菩萨头上。”

“如此说你义父？”赵宜亭略略偏头，“完颜宁，你好狠的心。”

“让完颜菩萨知道你阳奉阴违，阴谋变节……”庾江宁稍一偏头，盯着赵宜亭浆洗硬挺的白领子，“必然要带你回国。”

“你又好到哪儿去？身在曹营心在汉。”赵宜亭轻嗤，“等完颜菩萨来，知道你和燕鸿渐的关系，你又能留？”

“郭荣是也无风雨也无晴了。”庾江宁移开目光，“你却是黑云压城城欲摧了吧？”

“你夹在南北之间——”赵宜亭正视殿门，“掣肘不小吧？”

“那我们，相忍为国？”庾江宁转身。

“愿闻其详。”赵宜亭迎上庾江宁眼睛。

“官家与三相已从燕鸿渐口中得知你我故事，你先前对我发难，不管借口如何堂皇，总归不是君子所为。”庾江宁脱口便是极快的女真话，“金人骄横，此次续盟必然要抖擞威风，官家既叫你来，便是不愿受辱，要你代受的意思。”

“明里是敲打我和郭荣交往过密，对你卸磨杀驴。但辱也是功，官家是想以此辱替我在三相面前转圜一二。”赵宜亭同样以女真话回。

“那金使离境前，官家必然对你极优容。”庾江宁望向紧闭殿门，“少时面圣，你自大胆将心中龌龊和盘托出，如此，便不是你阴刻寡恩，而是瞻前顾后，进退失据的糊涂之举，往后也好正大光明入朝，官家既要用你，这个顺水人情，多半是要给的。”

“那我替你摘了枷锁？”赵宜亭撑腰，“省得完颜菩萨磋磨你？”

“你今日替我转圜间谍潜伏之事，那我是否要遮掩你李代桃僵的事？”庾江宁负手，“你我目下交浅言深，只是碍于完颜菩萨不得已而为之，来日咱俩势必要分个生死，还是各人握各人的把柄，做个制衡吧？”

“天上掉不下馅饼。”赵宜亭笑笑，“我不信你。”

“你跟我在河间府遇伏的事，肯定瞒不过国相。目下不过初春，北边就差人来商议续盟，摆明是来看你我是死是活。”

庾江宁无奈撑腰：“归国以后，你闭门祈福，我被差使拘着，哪有机会传书？完颜菩萨要是见到咱俩活着，却不回信报平安，必然疑心咱俩，你是郡王，完颜菩萨不好惩罚，我却是他的学生，一顿毒打，伤筋动骨总是逃不过的，到时，你替我在燕鸿渐面前圆全着说，算你帮我的忙。”

“哦——”赵宜亭余光瞥见殿门敞开一线，促狭一笑，旋即换回四平八稳的北地汉话，“怕打翻了他的醋坛子？”