万幸这双手尚有知觉，能这样清晰地感知着怀中并非是一场空梦。

庄和初轻抚着她，气息沉定，言语又回到往常那般温和，轻轻缓缓道：“千钟，这世上，你最怕什么？”

一个带着哭腔的声音毫不迟疑地答他，“怕死。”

庄和初无奈笑笑，嗓音又柔了柔，“这世间的鸟兽、虫鱼、草木里，最怕什么？”

半晌，才听颈间闷闷地传来回答，“怕老鼠……以前睡在街上，会被饿急的老鼠咬，现在见着老鼠，还是心慌腿软。”

“好，”庄和初温声道，“下辈子，我就托生为老鼠。”

托生当老鼠？

千钟抽噎一顿，只当是自己听岔了。

庄和初拢在她脊背上的手一下一下轻抚着，铁镣随着他的动作连环碰撞发出碎响，亦柔如乐声。

“我杀孽太重，怕是不能再世为人了。待到了阎王面前，我便求他让我托生为老鼠，做最厉害的那个，让所有老鼠都乖乖听我的话，再不许它们之中任何一个出现在你面前。”

怀中人一时没应声，只是那抽噎与颤抖渐渐止了。

轻抚在她脊背上的手与话音一并愈发轻柔，笑意温和，“看，让我去死，也不是坏事，对不对？”

千钟一手扶了他，自他怀中直起身，水汪汪地噙着残泪看他，看着看着，忽然伸手捏上他一侧脸颊。

被伤病磋磨到这个地步，还是这样的好看，她要是阎王，铁定舍不得让他去当什么老鼠，可这人又太会说话了，保不齐就能哄得阎王遂了他的愿。

可是，她怕老鼠，他就去做老鼠，这又算怎么回事？

做个猫不行吗？

庄和初正被她捏得有点啼笑皆非，忽觉那捏在他脸上的手指一松，将那片被她捏半晌的脸颊捧住。

一面笑靥忽地在眼前放大，未及反应，唇上已撞来一片柔软的温热。

“千——唔……”

庄和初惊诧间甫一挣动，那只前一刻还轻轻捧着他面颊的手忽地按上他后脑，力道算不上多大，但也足够让他绝了挣动的念想。

千钟转了几个弯才明白，他那去做老鼠的话不是要哄阎王，是哄她。

天上地下的事谁也说不准，但有他这话在，他真要是死了，她便会觉得，世间但凡是能出现在她面前的老鼠都是他化的，再见着老鼠也没那么怕了。

与他唇舌紧紧相依，依稀觉着有薄薄一缕的血腥气缭绕着，该是昨夜又咳得见了血，残存在唇齿间，漱也漱不尽。

之前病没好全，又伤得这样重，旧疾定会乘隙反扑来折磨他。

她也有无依无仗又伤病缠身的时候，清楚这是怎样令人心灰意冷的境况，但昨夜见他留下的种种，她就生出个强烈的念想。

这人是决定了要死，却不像是个不想活的人。

真正不想活的人，什么都不会在意，他却是什么都放不下，处处都要做番安排。

这会儿见到他，愈发确信，有那么多牵肠挂肚的事，他还要死，那不是不想活，是他纵然千般不愿、万般不舍，也不得不择一条死路。

被她禁锢着的人很快放弃了挣动，那已在厮磨间略略回暖的薄唇只平静地顺从着。

就像平静地接受了一条别无选择的死路。

千钟心头绵绵密密地痛着，实在不落忍，轻轻放过他，禁锢在他后脑的手也转而轻轻搂住他后颈。

“我们不算什么恩爱夫妻了，但您准过我什么时候都可以亲您的，可不算罪过。您也说过，得人准许过，这就不再是坏事，是祝愿，是安慰，是许诺。我跟您许诺，您要是真做了老鼠，我就去做猫，做最厉害的凶猫，让老鼠都远远绕着我走。”

庄和初哑然失笑，微微喘息，“好……那我一定把自己养得胖些，送到你面前，让你轻轻松松就能吃饱。”

千钟眉头一皱，“您还真是在这倒霉地方关糊涂了，别的老鼠都怕极了我，就您敢来见我，那您不就有靠山了吗？您都不用费劲儿把它们降服，自然就是最厉害的那个了。就是那个话，叫狐……虎——”

“狐假虎威。”庄和初轻笑。

“就是这个！”千钟垂眼看看他那已不堪重负的手腕，想了想，略挪挪身，将多出的被子堆挪到他背后垫着，再扶人倚靠着坐好，凑进去跪坐回他身旁。

庄和初初时只觉她摸上了自己那由发丝相互缠绕绾就的发髻，直到觉出似有什么系住的感觉，才恍然明白，是那条莫相离结系去了他的发间。

千钟将那条绳结与他发丝牢牢缠绕上，才心满意足道：“好了，这契立好，不管在人间还是地府，您都要跟我在一块儿。”

庄和初唇齿微启，刚要说句什么，又被一记蛮不讲理的温热堵了回去。

千钟这回只轻啄了一下，截下他的话，便弯着一双笑眼道：“再说什么都晚了，系好了，已经算数了。”

说罢，千钟又探手入袖，摸出一只药瓶塞给他。

是他装病用的那药。

“这里本不让外人带药进来，我跟李少卿说，这个能救您的命，他留了一颗存底，就容我把这些拿给您了。”

“还有。”千钟交代下药瓶，又伸手够过那食盒，打开下一层，端出一只盖紧的瓷盅。

“十三那晚，我在宫里留宿，大皇子跑来找过我。他难过得很，想不通您为什么杀他，整个人恍恍惚惚的，要不是皇后娘娘来把他撵走，他还不知要跟我说多久的话。宫里不让他跟您见面，这个乳糖圆子，就是大皇子请托我带给您的。”

千钟将温热的瓷盅小心送到他两手掌心里，又在他手背上拢了拢。

“我得赶在宫里庆仪前向他回个话去。您慢慢吃，这圆子，一定，一定要吃光，才能讨个好彩头。”