两个月后。

时值七月，桐江上雨幕垂络，水面有如轻纱折皱，映得两岸青山愈发空濛。

漫长的梅雨还未过去，即便备了冰盆，船里仍是闷热得紧。

林锦程晨起便出了舱房，一手打伞，一手扇着蒲扇，在舢板上吹风。

身后传来脚步，林锦程头也没回，懒散开口招呼，“乐之起了啊。昨夜都醉得走路打摆了，我还以为你要睡到晌午呢。”

少年宿醉一夜，眼皮还肿着，有些不好意思道：“锦程兄酒量太好，莫笑我了。”

来人本名原叫冯乐之，是衢州冯家主支的幺子，刚过十八，只比沈不器小一岁，正在准备乡试。

林母同冯家算是远亲，虽说血缘算不得亲，但上一辈私交很是不错。

故而两家虽一个在绍兴、一个在衢州，小辈却常有往来。

冯乐之凑近了些，小声问他：“锦程兄，你那位表弟怎的兴致不高？我瞧着一连几日，他都躺在船舱里，昨夜连酒也未碰过一滴。”

林锦程摆摆手，“这天又闷又潮的，哪还有什么兴致，许是他晕船吧，你玩你的，别担心。”

见他满口无事，冯乐之若有所思点点头，不再询问。

这位“表弟”，自然就是沈不器。

此番本是沈不器准备巡按衢州，林承宗见自己儿子整日在衙门晃荡，看得实在心烦，便叫他干脆与沈不器同去，也好互相之间有个照应。

而冯乐之恰巧在绍兴书院里读书，暑热渐起，书院也放了假，林家舅母念着路上有人照顾，干脆叫三人同行。

只是冯乐之尚未入仕，平日里玩心也重，并不知晓眼前这位沈三郎、沈含章，就是如今名震浙江的巡按大人，沈不器。

自打月前，沈不器以一人之力，接连掀翻浙江半个官场，其巡按的名号便在江浙传开了。

来浙江不过三五月，一个未经庶务、未及弱冠的探花郎，便靠一本账册、两张尸状、三具尸首，以雷霆手段，重审王攀意外溺死案，检举官员假造尸检证词、受财枉法、侵欺钱粮、贪腐放贷、洗改公案、渎职失责等一干罪名。

奏折上京，宫中震怒，圣上钦准沈不器提刑审问，凡五品以下罪臣，依律就地处置，五品以上者，则押进囚车，槛送京师。

一时之间，邢狱里关押的不再是盗贼匪徒，而是从前宝马香车、风光无限的诸位大官小吏。

而沈不器这个名号，也霎时在朝中传开。

从前不屑一顾者、心存怀疑者、乐见好戏者，无不转变嘴脸，纷纷称赞圣上慧眼识才、英明决断，沈家世家底蕴、教子有方，巡按大人英雄少年、前途不可限量。

就连沈父也写来书信，话里虽都是劝诫敲打他戒骄戒躁、不可颟顸自大、得意忘形的话，可行文仍不掩喜悦与骄傲。

外头盛赞如此，沈不器却殊为烦闷。

原因有二。

一来，巡按职低权重，又是要如刀尖剖开地方腐肉的活儿，名声越响，越叫人忌惮，越不便他调查审案。

二来，王攀的案子远还没有结束。

虽说王攀之死从意外溺水，翻案到青焰帮凶杀命官、挑衅朝廷，浙江按察司假造证据、审案不明、欺君罔上。

可圣上却有一事不满：王攀的死因明了，那王攀的钱又去哪儿了？

或是说，皇帝的钱，去哪儿了？

就在浙江上下一半官员或停职待参、或押上刑场、或送往京师之际，案子眼看就要了结之时，圣上忽然加急送来一封密信。

信中说，王攀死后归之于公的私产清点完毕，与五年来王攀为朝廷赚取的矿税，对不上账了。

是为何意呢？

王攀身为矿监税使，在江浙运作五年，明账上为圣上内库搜刮了价值数以百万两的矿税，可谓一大功臣。

可既是功臣，便要顶住骂名办事；想好办好事，手里便少不了用钱之处。

更何况，天下何曾有空甩鞭子、不给粮草，还盼着马儿日行千里的道理，在这个位置上，矿监税使“适当”地吞些好处，皇帝睁一只眼闭一只眼，也就过去了。

其中份额多少、数目多少，虽不曾摆在明面上讲，可彼此心中都有数。

可坏就坏在，王攀那即便清点后已是车载斗量的私产，跟皇帝心里的“数”比起来，仍是九牛一毛。

那么问题就来了，王攀的大半私产，去了何处？

太监是皇帝的人，太监的钱，可不就是皇帝的钱么？

是谁又胆大包天，敢往皇帝的口袋里打主意？

圣上在京震怒，远在杭州的沈不器便接到密信，要他继续查清，王攀在浙江经营多年的钱财，究竟去向何处。

甚至他原本不过一年的任期，也因为这特殊的案子，被无限期拉长——何时查清了，何时再回京叙职。

沈不器盯着那信半晌，心里只吐出一句：荒唐。

虽说幸得天家青睐，本是天大的喜事，可沈不器一想到，自己还有数个州府没有巡视按察，堆在桌上的案卷浩如云海；

外头各大小官员、远亲近邻，眼看沈不器前程大好，又尚未婚配，纷纷送来拜帖，想要与之结交；

眼下居然还得了急令，要暗中搜查王攀的财产去向……

沈不器一忍再忍，才没有破口大骂。

他有时真想不通，自己究竟是来当察吏安民的巡按，还是来当内库的账房先生了？

沈不器接到信后，一连烦躁了数日，至今仍未排解开来。

偏偏这差事还需秘密进行，沈不器满心烦闷，却无处诉说。

而林承宗亦不晓他满腹心思，只看见自家外甥将差事办得如此漂亮，很是与有荣焉，干脆拎着自己在家做的酒肉，喜滋滋跑来杭州贺喜。

可一见面，他就发觉不对——瞧他神情郁郁、寡言少语的模样，哪里有得胜将军的气派？

偏偏他职责特殊，许多话难以言说，林承宗只能干巴巴安慰几句，夜里思来想去，猜到个皮毛：

定是名声所累，耽误他正经办案了。

故而第二日临走时，舅甥俩顶着乌青的眼圈对望，林承宗半天憋出一句法子：

“杭州的事，不行就先放放。换个地方，微服暗访去。”

沈不器思来想去，也没别的法子，便应了下来。他这厢刚点头，林承宗回到绍兴家中，立马吩咐林锦程收拾包袱、陪表弟微服私访去。

三人这才结成一路，往远离杭州的衢州府去。

船一路西行，眼下刚出杭州，正行在桐江之上。

林锦程与冯乐之天南地北闲聊片刻，雨势渐大，便只能悻悻回到船舱之中。

冯乐之宿醉头疼，又回去睡回笼觉，林锦程则步子一转，到了沈不器屋前。

他意思意思敲两下门，不等里头应声，直接推门而入，只见屋中舷窗大开，疾风裹着骤雨卷进船舱，而沈不器身着简朴麻衣，在榻上闭目打坐。

他对窗而坐，碎发随风轻扬，身上素色的袖笼也被吹得鼓起。

假若不看他清俊出尘的容貌，单看身形姿态，再配着这满屋的藤席、麻垫，当真好似老僧入定一般。

林锦程一时无语，倚在门边，道：“怎么，咱们三郎是阅尽世事、看透红尘，下定决心在这船上，入了道门？”

沈不器面不改色，仍闭着眼道，“四哥若是闲来无事，不如抽几篇文章做做破题。你好生读书，我也好给舅母交代。”

林锦程翻了个白眼，“我爹还叫你好生游乐，路上莫想那些个邢狱公案，怎么不见你听他的？”

沈不器睁开眼，认真道：“四哥，你十二就考过童生，天资聪颖，偏偏此后十年松懈举业，如今连举人都不是，舅舅只能在都司给你荫个闲职，你心中当真过意得去么？眼下冯公子与我们同行，你俩恰好一起准备乡试，互相提携砥砺，也好叫舅舅舅母心安，岂不妙哉？”

林锦程听得目瞪口呆，不禁站直身子。