他虽不觉自己被戳中痛处，可见惯了沈不器温文尔雅、万事皆安的模样，头一回见他如此冠冕堂皇、理直气壮地揭人短，林锦程不由呆愣片刻，而后小心翼翼坐到床边，打量他的脸色。
他压低声音，面露难色，“你这是受什么刺激了？这官真就那么难当？那我更不能看书了，可怜见的。”
沈不器瞧他仍是一副耍宝逗趣的模样，顶在胸前的一口郁气也泄了，轻叹一声，“四哥，是我发癔症，你别忘心里去。”
林锦程自然没放心上，只是感叹道：“外头瞧你，都是千分万分的光彩，可其中辛酸苦辣，也只有你自己知道，不容易啊。”
沈不器从床上起身，走到窗边，只见江面上烟水空濛，薄雾轻烟缭绕青山之间，骤雨声声，叫人无端感到凄寂。
他低声道：“公务再难，也是职责所在，只要执问如律、不偏不倚，总不会掉脑袋。大不了辞官归乡，做那山村野夫，闲云野鹤去。”
林锦程有些讶然，一时不知如何回应。
凄凄雨声中，只听他道：“可人命就如这江上流水，一夕逝去，便再也追不回来了。”
“怎么突然提起……”林锦程问到一半，忽地意识到什么，声音一顿。
又到桐江，又是绵延不停的梅雨。
思及去年在平溪经历的种种，林锦程满腹的俏皮话也化作一声长长的叹息。
“斯人已逝，节哀。”他道，“可无论如何，三郎，不要将他们的死咎于自身。这世道，能自救，能有余力救住至亲，已是殊幸。”
沈不器没回头，视线追着青山远处点点白鹭来回旋翔。
“四哥，我并非勉强自己，只是想不通。”
他语气淡淡，林锦程却听出几分惘然。
“你可还记得，那日在舅舅书房里我说的话？”
林锦程点头，“我记得你说，此行艰险重重，你心中早有准备。哪怕折在这里，只要查明真相，也绝不后悔。”
他试探问道，“你如今怎想？”
沈不器转过身，“我的心意未曾动摇。”
被追杀险些死在刺客刀下，他不曾后怕；府邸被细作探子眼线钻得无处下脚，他不曾烦躁；伏案桌前焚膏继晷厘清线索，他也不曾后悔。
可如今那一纸密信，便随意更改巡按任期之制，叫他为皇帝内库追回私产，将按举不法、为百姓剜肉割疮的本职置之其下，他不甘心。
如今半个浙江的官帽都被掀了，吏部里热闹至极，什么门生故旧、远亲近邻都冒了出来，指望自己能挤进浙江这空缺的肥差里。
可浙江各地腐肉未清，税鬻银坑的政策仍未叫停，逼得民穷财尽、揭竿而起；都司几次剿匪，青焰帮仍打着为民除害之旗，实土匪占山之实，恣行威虐。
此等局面下，沈不器手执御赐钦差宝剑，刀锋却要指向那从百姓口中夺食获得的黄金白银。
沈不器还未入仕时，向来看不惯张口闭口讥讽朝廷错处，却一句可行策论都说不出的酸腐儒生。
可如今自己置身处地，才明白从前多少高谈阔论、书生意气，在现实面前不过笑谈。
如今又到桐江，又到头一次给他当头棒喝的地方，才发现自己始终在原地打转。
苏姑娘若当真仙逝，如今也快一年了。
这一年里，他当真改变了什么，扭转了什么吗？
他不知道。
只是这种种体悟，他一句也不能说出口。
半晌，他也只能说：“……只是有些累了。”
林锦程没有说话。
他虽比沈不器大两岁，平时也自诩机灵聪敏、脑子转得飞快，可学识与阅历之差横亘在二人之间，他清楚自己无法感同身受，也就不必说些无用的好听话宽慰人心。
二人就这么静静坐了半晌，直到砚山前来叫他们吃午食，这才各自整理好思绪出门去。
时值正午，下了一夜的雨终于停息片刻，天上厚厚的云层中也漏出些许微光，难得能照到片刻日光。
众人干脆将桌子搬到舢板上，就着几碟清粥淡菜，彼此话闲起来。
“哎。”一碗热粥下肚，冯乐之长长喟叹一声，“酒量太差，这宿醉过后，还是来碗热粥最舒坦。”
沈不器笑道：“四哥他堪称千杯不醉，冯公子能与他喝个来回，酒量哪里算差？”
冯乐之摆摆手，“沈公子客气了……你我年纪相当，又聊得来，就别这么客气了，你叫我乐之，我唤你三郎，如何？”
沈不器放下筷子，行礼一笑，“这是自然，乐之兄。”
冯乐之瞧他不过拱手作个揖，姿态也能如此洒脱俊逸，不免羡慕。
“待我从灵山回了衢州府城，三郎定要来我家中坐坐，也好叫我那几个兄弟姐妹瞧瞧，我在外头结交了这样的人物，省得他们整日在我面前说嘴。”
沈不器好奇问道：“灵山是何地？乐之兄不直接回衢州府么？”
林锦程插嘴道：“他每年归家，都要顺道去定阳县灵山上一座寺庙小住几日。”
“竟不知乐之还有佛缘？”沈不器微微惊讶。
冯乐之哈哈一笑，“若是佛缘，还真有些。倒不是我和佛祖有缘，是我家中有位大姑姑，与佛祖有缘。”
沈不器了然，“这位长辈如今入了佛门？”
林锦程故作夸张，补充道：“岂止啊！他那位大姑姑可是灵山一带远近有名的高僧，在一间叫‘静雪庵’的庙里做住持，管着上下不少人呢。”
“哎呀，没那么夸张。”冯乐之有些不好意思。
林锦程偏偏最好给人逗趣，故意道，“你客气什么？我哪句不是实话？三郎你不知道，这位住持不单佛法高深，医术更是广博，还有颗菩萨心肠。
“但凡有女香客前去寻医看病，他大姑姑不仅给人施针煎药，还不收诊金药钱，只要香客病愈后，上一柱香即可。”
闻之，沈不器心中敬意油然而生，认真道：“世上假借佛道之名敛财作恶的人不知凡几，如这位住持一般乐善好施、力行佛法的，才当真称得上普度众生。”
见这位新认识的友人如此称赞大姑姑，冯乐之自然高兴，又有些羞赧，挠着头道：
“只是不知为何，听家里人说，这一两年来静雪庵香火不似往常兴旺，去看病问诊的也少了。
“我去岁去灵山小住，也察觉几分异常。只是大姑姑……住持为人端肃，有些话我也不好直接问。”
林锦程与沈不器对视一眼，林锦程忙出来打圆场道：“兴许是灵山风水宜人，百姓病症也就少了呢。”
冯乐之仍欣欣然着，随意点点头，没往深处想，顺口道：“你们要不随我同去？定阳县虽是小地方，灵山确实不可多得的风水宝地，山水秀美、景色宜人，不去多可惜。”
他说着说着便来了劲儿，开始盘算起来，“反正咱们此行都是来此游玩，不如就去那小住几日。若是喜欢，咱们住一两个月也无妨，我家中时常往静雪庵送东西，缺了什么直接和他们说便是，方便得很。”
沈不器有些犹豫：“可那总归是尼姑庵，乐之你自小就去，倒还好些，可我们又是男客、又是外客，恐怕……”
冯乐之得意一笑：“你可误会了，我何时说我住静雪庵里头？那山本就是我冯家祖产，庵堂后山上还盖有屋舍，我往常都是住那儿，白日里才会去佛堂转悠片刻。”
林锦程飞快瞥了沈不器一眼，想起他今晨那副郁郁寡欢的模样，心说：要是直奔衢州府邸，继续扑在书案上调查那堆腌臜烂事，指不定把这探花郎磋磨成什么样……
于是，不等沈不器答话，他飞快答道，“去啊！乐之如此盛邀，再不去岂不是不给冯家面子，三郎，说定了啊，咱们一块去。”
年年重复的行程有了两位友人相伴，冯乐之心满意足，蹭地起身往屋里走，边走边乐：“我先写信给大姑姑说一声，等会儿船靠岸就去寄信！”
沈不器叹了口气，面露难色，林锦程提壶给他倒了杯茶，低声劝道：“得了得了，反正你那两位幕僚先生先一步去了衢州府城，真有什么公务，叫他们给你送来不就得了。”
沈不器挤出个笑，咬牙切齿道：“四哥，你无事一身轻，倒是说得轻巧哈。”
林锦程轻摇折扇，故作高深道：“此言差矣。”
“我掐指一算，灵山一行，你定有奇遇！”