灯火昏晦，夜风凛冽，荒野之上，暗影潜伏。由风逍遥率领的苗军和鳞王统御的王军，如同两股汹涌的暗流，悄然汇聚。

刀光雪亮，映出北冥缜肃冷的眉峰。他率先叫阵。

“洄森岗里的叛逆听着！立即投降，死罪可免！”

回应他的，是昔苍白无声而凌厉的杀招。

求死剑悍然掼出，刃光如电，直取对面。

北冥缜身形急退，同时河山命上手，刀锋反撩，与剑光相撞，发出“铮”的一声脆响，火星四溅。

昔苍白一击不成，眉心微皱，然攻势未衰，剑锋斜转，杀机如影随形，横扫下盘。

而北冥缜以静制动，足下腾挪沉着，刀势再起，猛劈对手面门。

昔苍白且战且退，将北冥缜与其领率的小队渐渐引入一处洼地。

这里是洄森冈的无人区，地上暗河交错，水草覆横，大量潴水掩藏其下。人行在上，稍有不慎，就会被幽深难辨的泥坑迅速拖陷下去。

北冥缜以刀代杖，在队伍的最前方探路。他严令队伍小心循着草根而踏，三人结臂，以防掉队救援不及。这固然减少了人员伤亡，但也大大拖慢了追击的速度。

昔苍白更为熟悉此处地形，几乎是一眨眼的工夫就消失在了视野。

此时定洋军小队已然涉水追击过半，放目远望，四周皆是无穷无尽的接天草浪，暗沉近黑的色调灌入双眼，仿佛他们是被抛弃在了天地的尽头。

“镇定！传令，点燃火把，注意警戒，前军转为后军，秩序退出湿草区。”

北冥缜的命令一下，接连亮起的火把好似一尾光点汇聚起来的小蛇。温暖明亮的光照缓和了军士的情绪。

然而下一刻，从火光所不及之处，四面八方的黑暗里，暴雨般的箭矢顷刻覆盖了火把所标识的目标区域。鱼骨磨制的箭簇无法穿透甲胄，只能对暴露在外的身体部位造成杀伤，威力有限。然而密集得不计成本，不留一丝喘息余地的箭雨，还是将他们重新逼回了湿草的中央。

北冥缜正觉古怪之际，几声闷响的弓弦震颤，迅急而沉重的大箭呼啸而来。羽国的机关劲弩穿透力极强，其中一支沉重锋锐的箭矢接连贯穿了三人胸腹，钉在地上之时，箭尾还犹然颤动嗡鸣。

血肉和肠子流散一地。

北冥缜不敢硬抗，他狼狈腾挪，滚了一身草和泥，活像是个刚从沙里掏出来的大号竹蛏，堪堪避开一击，等不及喘匀气息便高声喝令：“灭火！散开！伏倒！”

出声暴露了方位，数支大箭瞬息集中杀来。

黑暗之中的冷酷杀机，裹挟着难以抵挡的势能。

北冥缜双手持刀强劈开一支大箭，便觉虎口开裂，血流如注。在亲卫以身相替，代他受死，抗下第二支、第三支大箭之后，第四支大箭洞穿了他的左腿，将人死死地钉在了此处。

一声惨呼响彻云霄。

埋藏在暗处积水之中的竹钉阵，随着机关抽绳猛地拉紧，削尖涂毒的竹茬，骤然绷直上刺，瞬间将及时卧倒，而在大箭之下侥逃的幸存者，四肢贯穿大洞。

与此同时，在临壁而筑的崖堡之上，蕴姬遽然回身，正要冲下高台，但被八纮酥浥的金色腕足反缠臂膀，强拉了回来。

八纮一脉人如其名，天生八腕。此时最前的一对拟态腕足，好整以暇地稳稳托举着一小块镔铁矿石，好似拖拽住猎物的那对腕足根本与他无关似的。

他明知故言道：“免惊。进展顺利，小白可以应对的。”

蕴姬就势揪起八纮酥浥的衣领，咬牙切齿：“够了。让他们停手。”

八纮酥浥闻言笑了。天生上挑的眼尾宜喜宜嗔，使他望向旁人之时，这双善睐明眸总有一种柔情脉脉的错觉。

“不够。你知道的，这种程度的损失，远远不够北冥封宇做出让步。”

“八纮酥浥！”

“已经前行的道路，如今想要回头为时已晚。”不知是在说陷入重围的北冥缜，还是蕴姬，抑或是两者兼有。

八纮酥浥继续笑着，言语化作绞杀心肠的利刃，剖筋剔骨：“过去那些年，你给与鳍鳞会的钱粮之用。习惯了，就好了。”

蕴姬一震，双手松劲从八纮酥浥的衣襟垂落。她怔怔地低头看向自己的双掌，好似眼前有一层血色在流动。

梦虬孙终究看不下去，道：“八爪的，你差不多就够了。用不着非把人往死里逼。小云给会里搞粮食是为了大家吃上饭。”

八纮酥浥阴阳怪气地回击：“是了，有钱也没能早点击溃定洋军，是我这个宗酋无能。”

梦虬孙皱眉，“大老爷们的，哪儿来这么多酸话！”他说着拍拍深受打击的蕴姬，出言安慰：“没事了。我带人下去，把这群憨鱼捞上来。”

一边坐着悠然观战的北冥皇渊，将端至唇边的茶杯放下，忽然出声：“你想他活，可大皇兄想让你死啊。

梦虬孙不以为意，把手一挥，“一个也是逮，两个也是赶。抓来和那个北冥华凑做一堆不是正好？两个亲生儿子总该有点和谈的分量。”

北冥皇渊目送梦虬孙下楼，起身解除蕴姬的禁锢，饶有兴趣地同蕴姬点评：“和谈？哈，他竟还对大皇兄抱有这般痴望，实在是天真得可爱。不过，你的口味多变如此，还是令寡人惊异啊。喜新厌旧，在这一点上，你与寡人的好大侄儿，不愧是亲兄妹。”

蕴姬蹙眉：”我不知你在讲什么。“

“不要把寡人当作那些困于成规的短见俗辈。你和欲星移在浪辰台做的好事，寡人可是明镜一般啊。”

“放肆！”蕴姬勃然变色，抬手之间突然想起她所有的武器都已被收缴，“你应当知道，先王之时，那些毫无根据，肆意攀诬之人的下场。”

“这种时候，还搬出死人来恫吓，未免可笑。是没有根据，还是没来得及有根据，寡人并不关心。”北冥皇渊的尾音，衔着一丝警示的余韵，“同为鲲帝，你也应当知道，随意染指他人心爱之物，是一种挑衅。”

鲲帝皇族是领地意识强烈，占有欲过盛的一脉。

蕴姬：“？”

北冥皇渊伸出丝锦包裹着的柔嫩手掌，掌心轻轻握着一对水火保定珠，好似无意间只是伸展肢体缓缓举高——

两颗晶莹剔透的石珠乍然旋出，带起九炼烽火的白色风焰烈烈，直扑定洋军的所在，瞬间燃起熊熊大火！

这一片积水之中，早已事先倒入了足量的火油。

火光、血光与肢体烧焦的腥臭味篡夺感官，目之所及皆是层层叠叠的鲜红，耳之所闻尽是撕心裂肺之惨嚎。

“贤侄女，小惩大诫。”

“你这个疯子！”蕴姬一掌击开北冥皇渊，突然得见八紘稣浥冷若冰霜的面色，电光火石之间灵台明悟，倒抽一口冷气，不可置信，“你是说八紘？你真是个疯子。”

她旋即飞身冲下堡垒。

北冥皇渊瞧出八纮酥浥的不虞，讨饶似的笑笑，温声解释：”酥浥不要生气，寡人只是和贤侄女说笑。大皇兄必然在后压阵，非如此不能请得动他。惭参熟悉王军战法，这一手连环计堪称精妙。也是酥浥识人有术啊。“

北冥皇渊所料无差。

在蕴姬踏入现场之前，屠戮众军的九炼烽火已为鳞王悉数扑灭。

海皇戟锋锐无匹的杀意指向梦虬孙。

北冥封宇道：“难道你忘却了，鲲帝镇海四权能够役水汽为用，当然也包括无根水。”

镇国神功起，王者一令，万水听宣。

草甸之中急速旋转抽出的海量地下水龙，直冲云霄，镇海四权挟澎湃水汽，如怒涛奔雷之势，在击碎暗藏在地的竹钉阵的同时，彻底掀翻地基，将四周看似坚固的堡垒化作齑粉。巨量水流反复冲刷掉黑弹悬浮的色粒，人造的黑暗被驱散得一干二净。

如水的天光重新落下来，映出蕴姬苍白的面色：”原来，你不会为此困扰。“

北冥封宇语气沉沉：”奇技淫巧，本就不足为虑。本王只是给你一个机会，也给他们一个机会。可惜，冥顽不灵！回头看看你的胞弟，蕴儿，你还不知错吗？“

蕴姬回首，望见被昔苍白死死抵在水草之中的北冥缜，一腿洞穿，双臂扭断，鬓发烧得焦黑断裂，血与泥裹满金甲，仅有微弱到几乎没有的呼吸起伏，还能勉强昭示生存。

“我……”

“她没有错。是我把她强留下的。而我也不是来此处与王、不、与你相杀的。带走你的儿女，鳍鳞会将会退至边城。“梦虬孙说着向着北冥封宇方向推了一把蕴姬，在这个瞬间压低声音，”小云，往前走，麦回头。”

北冥封宇冷然而对：“进逼皇城，以下犯上，勾结外族，掀乱叛国，如此谋逆大罪，朝廷岂可宽赦。”

梦虬孙回道：“鳍鳞会，不过是一群食不果腹的可怜人罢了。千金之子，与一群亡命之徒搏命，赢也是输。若王军果真有十足把握，当初小云何须求援苗疆。你我皆知，海境，经不起再一次的动乱了。就此罢手，是代价最小的方法。”

“此事，你能做主？八纮酥浥，皇渊，会听从你的号令吗？“北冥封宇质疑道。

回应他的，是施施然前来的八纮酥浥。

“既然尊为龙首，他当然能够做主。”

北冥封宇想了想，要求道：“本王的华儿。”

八纮酥浥招了招手。紊劫刀与惭参一人一边拉扯着双手反绑的北冥华出现。

“父王！父王救我！”北冥华先是向鳞王呼救，但当看到北冥缜的惨状立时激怒，“叛逆尔敢！本王定叫父王将你们一网打尽，千刀万剐！呸！”

紊劫刀被他喷了一脸，摸了一把口水，就要当着鳞王的面给他一拳。

“华儿！”

随着鳞王的厉喝，八纮酥浥也拦下了紊劫刀的动作。

“叔父，不要误了大事。”他这般说着示意惭参，“一个人就够了。”

北冥华却不肯挪动一步：“缜弟呢？拿开你们的脏手！缜弟！”

八纮酥浥道：“锋王与蕴姬两位殿下，要等到我们安全撤离之后，自会奉还。”

北冥封宇：“华儿，你先过来。”

“父王！缜弟伤得很重！”

“听话，过来！”

惭参用仅剩的一只手，牵着反绑双臂，一步一回头看锋王的北冥华，慢慢移动向王军的方向。

前者走得一瘸一拐，歪歪扭扭。因而没有任何人，会将他视作一种威胁。

然而异变，就在此刻，陡然发生。

惭参走到中途，松开了北冥华，从怀中掏出一把短匕，猛然捅进了北冥华的后心！

刃上涂满了见血封喉的剧毒。可他还不放心，就着北冥华倒地的惯性，压在身下，又冲着京王的脖子狠扎了两下，鲜血飞溅至脸上。

说时迟那时快，盗侠弯刀瞬出，从鳞王暴怒的气劲范围里抢下惭参，不由得破口大骂：“你他爷的发什么疯！不要命了你——”

“刀叔，左闪！”

紊劫刀听得蕴姬尖利示警，想也不想地抱住惭参就地一滚，将人向后一丢，起刀不及，就被极招爆出的汽刃波及，持刀的一臂齐肩削下，连同喷洒的鲜血一起远远飞出。