就在展昭从大名启程的前夜，刑部大牢突发大火，待刑部尚书丁谓带领侍卫赶到之时，冲霄的大火已经烧红了天，跃动的火焰如同一头野兽贪婪地舔食着夜空。

忙活了半宿，大火才渐渐熄灭，丁谓忙差人清点牢房囚犯，几乎各个牢房均有伤者，而火势最猛的死牢，五死十二伤。丁谓望着被烧得黢黑的房梁，也不知在想些什么，直到仵作出声唤他，他才回过神，问道：“什么？”仵作道：“大人，这五人中，有一人不是被火烧死的！”

丁谓闻言的一瞬，神色忽变，仵作只当是丁谓不解其中之意，便接着道：“盖因活人被火烧烤，酸水上涌，口中唾沫剧增，与进入口鼻的烟灰交融，即成黏糊状。而此人口中虽有烟灰，却干若粉尘，故而该是死后方被大火烧身，且有人刻意往尸身口中撒入烟灰以图混淆视听。至于死因为何，还需复验尸身方可知晓。”

丁谓愣了愣神，才点点头，道：“如此，便有劳先生了，本官这便上报朝廷，并着人调查！”略微停顿后，他问道：“昨夜，可有人来过死牢？”死牢差头捂着受伤的左臂应道：“有，京城防御使杨文广将军。”

“来此何为？”

差头偏头想了想，应道：“杨将军来时，约莫是掌灯时分，只说是，来看看鬼面凶神。”

“看鬼面凶神？”丁谓闻言不觉疑惑，看这死囚做什么？莫非京中又出了什么案子，与鬼面凶神有关？

鬼面凶神是一位江湖奇人，没人知道他真名叫什么，只知道这人最善易容，可以以假乱真，且手段毒辣，善使一支“竹蜻蜓”杀人越货，半月前因一起连坏命案被捕入狱，判了个秋后问斩，当时擒获他的，正是展昭与杨文广。

丁谓正自想着，忽闻衙役来报，转运使周沆被杀。

只说那日朝会之后，包拯收整人马，即刻北上大名，而周沆又等了两日，终于等来赵祯亲批的赈灾粮款，此刻，他正在桌前核对账目，只等天一亮便要同庞太师一道启程赶赴澶州。

忽然，烛光一闪，一道鲜血自周沆颈间流下，他张了张嘴，还没来得及说话，便直愣愣地倒了下去。寒光闪过，只见一人背对死去的周沆，手持锦帕轻轻擦拭着剑刃上的血迹，“别怪我，谁叫你拦了王爷的路。” 低沉的声音没有一丝起伏，顺手滑落锦帕，收剑入鞘，那人开门离去。

垂拱殿上，赵祯闻说周沆死讯，龙颜震怒。

“天子脚下，堂堂一个转运使，竟被人悄无声息的杀死在驿馆之中，当真是目无王法！”赵祯一时不能平静了，紧捏着袖口在殿上走来走去。此时，王延龄出班奏道：“陛下，依老臣看来，周沆被杀，或与大名府奏报被压一事，脱不了干系。一来，周沆与李璋入京阐明了澶州水患，这一点与压制奏报者的意愿相违背；二来，圣上金口御批，命周沆澶州赈灾，而赈款刚刚拨下，钦差便被人杀害，其中之意，自不言而喻了。”

赵祯听着朝堂下议论纷纷，极力压制着心中的怒火，一时间竟觉得自己这个皇帝做的有些窝囊，黄河决口被隐瞒不报、天子脚下钦差遇害，这些人，竟是连一国之君都不放在眼里。

丁谓带着周沆的验尸格目姗姗来迟，赵祯长舒一口气，厉声道：“念。”

丁谓随即从速念来：“验，死者手、眼开，发髻宽，两手微握，后发际有伤，伤口深至颈项，食系、气系并断，且伤口外部宽长，内面狭窄，实为剑伤，且一击毙命。”

丁谓念完尸格，又将一个托盘呈上，“陛下，此为命案现场所的，据悉，并非是周沆之物。”

赵祯从侍驾官手中接过托盘，只见其中呈有一方染血的锦帕，赵祯几乎是一眼，就看出那帕子的材质，是西域粟特织锦，当年吐蕃来朝，以此为贡，恰逢杨文广领兵出征收复瓦桥三关，后论功行赏，赐品中就有十匹织锦，如此说来，行凶者，如不是西域之人，便是宫中之人，亦或者，是天波府的人。

展昭纵马赶回京都，刚进永泰门，就见城中人潮涌动，一部分人朝着五朝门方向涌去，展昭正自疑惑，忽听人群中一声高呼“天波府就要被灭门啦！一干老小都压往刑场啦！”