得到赵祯许诺的展昭，这才接过金令，张开口，句句铿锵，“臣定不辱命！”

展昭走得急，等白玉堂了结公事回到开封时，他已经上路了。很显然，这一回，又是赵祯密受旨意，除了那皇帝以外，没人知道展昭带着五名禁军去了哪里。

阳斜城中，得知宋夏交战且宋军于三川口全军覆没的段岳臻，此刻在御书房坐立难安，据建昌府发来的奏报，此番对战，宋出步兵万余，而西夏，竟聚集了十万之众，兵力如此悬殊，宋军又怎能力挽狂澜？思前想后，段岳臻还是将颜卿召到了跟前。

“宋夏交战，想必你已知晓。”见颜卿点点头，段岳臻叹一口气，将边关奏报递与颜卿接着道：“这是日前自建昌府发来的奏报，三月初，金明十八寨失守，宋军与西夏会战于三川口，宋军，全军覆没。”看完奏报，颜卿倒吸一口凉气，在她的印象中，虽说赵宋自太祖皇帝杯酒释兵权以后，武将势弱，然其人口众多，民殷国富；而西夏，建国不过两年，如何有这般实力？

见颜卿颔首不语，段岳臻又道：“看来党项人果然骁勇善战，偌大一个赵宋都不是对手，我大理僻处南疆，国小兵弱，倘若西夏转而攻之，我等又如何能与之抗衡？”段岳臻这话说得也不错，可在颜卿听来，却异常刺耳，她不由得想起了几年前的登州，那时节谣言四起，她在异乡进退维谷，因国小民弱，也只能委曲求全。幸而火烧青龙客栈一事高煜已查明原委，否则，自己可真就背下那口黑锅，要拉着几大车黄金去向登州刺史负荆请罪了。

“是啊，如能与西夏结为盟友，则我国必得一强援，实为保土安民之上策。”段岳臻顿了顿，押一口茶，又接着说道：“只是这一去，山遥路远，我儿受累啊。为父本想遣你兄长出使，可他虽是个男子，却不及你机敏，对于治国理政也不如你通达，再者而言，你是我国少主，由你亲自前往，更显诚意啊。此番北上，吾儿当以祖宗基业为重，以社稷子民为重，尽力图之。”

颜卿闻言摇摇头，倒不是她害怕舟车劳顿，不愿奔波，反正这些年为平息国中各部纷争，由她出面协调的也不在少数，她名为少主，却鲜于皇城安坐，而是一直疲于奔走，她担心的是在宋夏两国剑拔弩张之时依附强权，会致使各国不睦。沉吟片刻，颜卿开口道：“父亲，儿臣以为，此事不妥。”见段岳臻一脸狐疑，颜卿随即迈步走到舆图前，因阳光直射的原因，她下意识眯起眼睛，等在舆图上找到大渡河所在，才抬起手抚上纸面，“广德十二年，赵宋大将王全斌受宋太祖之命既平后蜀，本欲趁兵威将广直取滇地，然太祖鉴唐之祸基于南诏，便挥玉斧，划大渡河为界，直言‘此外非吾有也。’自此，双方约为友谊之邦，守内虚外，相安无事。而今宋夏交锋，赵宋新败，此时若与西夏结盟，只恐赵宋心怀芥蒂，无益于两国相交。”

“这……”听完颜卿的一通分析，原本成竹在胸的段岳臻一时间泄了气，遍观全国，无论是在兵种还是数量上，当下的兵力都与南诏相与领顽，若真如瑞儿所说，此番结盟西夏会招致祸端，真要与赵宋一决雌雄也不是毫无底气，战乱一起，岂不是劳民伤财，荼毒生灵？南诏好战，大理喜和，若能相安无事，最好。

“国中三十七部已反十八，南部蒲甘又兴兵来犯，依我儿之见，当如何是好？”

“可建交，不可结盟。宋夏自交战以来，西夏连连告捷，士气高涨，此诚不可与之争锋；赵宋虽败，然其国力强盛，人才辈出，若要反败为胜，想来也不是难事，况且江南一代商贸繁荣，即便不愿再战，纳贡议和也不过九牛一毛，故，此当为援，不可反目；为今之计，当是内修政理，外抚夷越，命一上将引兵至腾冲府，先收江头城，后取蒲甘。”颜卿抿抿唇，又复看了看舆图，段岳臻目不转睛盯着舆图，未曾转头，只闻耳边一声喟叹，“烦请父亲备厚礼遣使入宋，至于西夏，儿自当游说，若能平息两国战火，最好，若平息不了，也算我等没有厚此薄彼，莫要叫外邦挑出理来。”