第二次纵马西进，展昭的心境与五年前已是大不相同。就在他离京的第二日，赵祯便颁下圣谕，刘平、郭遵通敌叛国，证据确凿，命御史台抄了家，将二人家眷尽数逮捕。得见邸报时，展昭心如刀绞，那个曾经于他称兄道弟，把酒言欢的将军，至今下落不明，他的家眷便已定罪入狱。他咬了咬牙暗下决心，此行，势必要将此事查个水落石出，还二位将军一个清白。

“展大人，前面便是洛水了，照咱们现在的速度，沿着洛水北上，明日便能到达延州城了。”展昭闻言抬起头，迎着夕阳朝不远处望去，前番西进，他自兴州绕行，并未经过洛水，如今看着这波光粼粼的水面，不由得叫他忆起当日延州城高墙之上郭遵的一番话，“只要有我在，绝不容许党项兵马伤害边境百姓分毫，就算把这一腔热血洒在延州的山山水水，我也无怨无悔。”

展昭心下触动，只觉鼻头一酸，他忙别过头去，许久，才听他喃喃道：“这也不是江水，是二十年流不尽的英雄血……”

长舒一口气后，展昭转头对身后几人道：“官家既命我等暗中查访，那这延州城还是先不入的好，这样吧，江涛、苏岑随我前往三川口，程黎、罗振、周昉前往金明寨，无论结果如何，半月后延州城外三十里锁崖镇会和。”

三人领命而去，展昭也拨转马头，朝三川口方向行去。

三川口地处高原腹地，高大的山梁之间，沟壑纵横，却只有一条河谷可以通行。行在河谷之间，头上时不时有老鹰掠过，耳畔也听闻阵阵寒鸦悲鸣，展昭勒住缰绳回头一看，不由得倒吸一口凉气。

见展昭勒马，江涛迎上前来，“展大人，怎么了？”

展昭随即抬起马鞭指着不远处应道：“进路狭窄，退路迂远，前隔延水，后靠高山，此死地也。西夏人若在此处埋伏一军以逸待劳，一旦我军进入河谷，想要全身而退，谈何容易？”

说到这儿，展昭停顿了，看着这险峻的山势，他似乎隐隐约约猜到了什么，官家说据监军张德和所言，刘平是因与范雍意见不合，急于立功，便私自带兵前往三川口与西夏军会战。可刘平文武兼备，是不可多得的将才，断然不会如此大意，倘若出兵，势必派遣前哨官一马当先勘察山形地貌，见如此险要之地，如何不曾防备？况且两军于延州交战，又怎会将战场约定在这种地方？

唯一的解释，便是刘平仓促行军，来不及细查地貌。况且刘平既任环庆路安抚使，驻地当在庆州，而非延州。这么一来，刘平极有可能是收到延州告急文书，才火速带兵支援，与张德和、郭遵会和以后，在此地遇伏。

“展大人！”苏岑的叫声拉回了展昭的思绪，他顺着声音寻去，只见苏岑蹲在一座矮峰前的石碑旁，江涛也不知何时去到了苏岑身边。展昭翻身下马，朝二人走去，待走近几步，他才看清，石碑上刻的正是“三川口”三个大字，石碑前，是燃尽的香烛和几个供果，而方才急呼他的苏岑，此刻正捏着一页被火烧残的纸片口中喃喃，不知在念些什么。

“太上……孤魂，脱，脱……人？这什么呀？”江涛接过苏岑手中残片，皱着眉头看了又看，应道：“像是道家往生咒。家慈病逝那年，我听做法事的道长念过，原文不记得了，但咒心，好像是……‘太上敕令，超汝孤魂，脱离苦海，转世成人’。”

江涛话音刚落，苏岑又道：“往生咒？那这么说，是有人来此祭奠亡魂了。”见江涛点点头，“难道，是……”苏岑看了看江涛，又望了望展昭，咽下一口唾沫，接着道：“自奏报送达京都，再算上我们西进的时间，三川口一役至今，已有月余，头七、二七……该有五七了，那来此祭奠之人，非亲即故啊！”

江涛刚想讥讽苏岑是个看事儿先生，却听展昭道：“你说什么？”展昭半晌不出声，突然发问还叫苏岑噎了一下，他眨眨眼，应道：“属下是说，旁人只顾头七法事，如今已过五七，来此祭奠者，非亲即故。”

听罢，展昭脸上露出了久违的笑容，他抬手拍了拍苏岑的肩膀，对二人说道：“好一个非亲即故，此案的突破口，没准儿就出在这个‘五七’上。”他说着转头看了看天色，轻轻叹一口气，又道：“今日天色已晚，就不再往前行了。石碑前供品尚未被虫蚁蚕食，说明前来祭拜的人不会走多远，你我就在这谷中稍作歇息，待明日再前往附近村寨探访。”

计划虽是好的，可偏偏天不遂人愿。展昭三人一连在周边村寨走访了五日都一无所获，一问起三川口之战，村民皆是三缄其口。无奈之下，展昭等人只得又回到河谷里，守株待兔。

好在皇天不负有心人，就在回到河谷的第三日，也就是所谓的“六七”日，他们终于是等到了。

西北地区，到底是春风不度，尽管已过清明，可一旦日头偏西，还是冻人的紧。展昭背靠树干席地而坐，江涛苏岑在一旁拢了个火堆，此刻正围着火堆嚼着牛肉干。