【11】

“官府走水，他去做甚？”

听闻此讯，寿长生只觉荒谬。

心呐他百老板何时学会救火了？

待他走后，寿长生叫住莫管事。

一经询问，才知原来这些时日，能惊动得灵州大小官员全程陪同、百乐笙相伴左右的人物，竟是从京城提刑司来的按察使大人。

寿长生晓得，提刑按察使与布政使同为督、抚属员。不仅总管所辖州府刑狱公事，也有权对辖区历年经办的大小案件进行提点监察。寿长生当年考取文举，就是奔着提刑司去的。却没想到，如今真正的提刑来了，自己仍是老样子。

据说，这位大人也才新官上任不到三月。还是去年的科考榜眼，十分得皇帝器重。今年奉皇命巡视华南一带，大年初三那天才刚到灵州。

依照惯例，他此行除了调阅刑狱案件，还要前往府衙大牢进行视察。却没想到今日正准备去呢，竟遇上大牢走水。火势很大，将历年案卷都烧毁不少。

提刑大人因此大发雷霆。

知府大人安抚不平，这才紧召百乐笙前去救场。

寿长生这才明白过来。

哦，原来是救的这个“火”啊。

“官府都摆不平，他能摆平？”

可寿长生听明原委后，依旧诧异。

莫管事闻言笑答：“那位提刑大人的确是个不好对付的主儿。可不知怎的，一见到咱们乐笙，就变得十分好说话。想必……是一见如故吧？”

“一见如故？”

寿长生一听这话，遂即冷哼一声：“他倒是与谁都能一见如故，就是与爷形同陌路。”

莫管事这才看出他不高兴了，连忙道：“这怎么话说的，那就是逢场作戏，您晓得的～”

“晓得晓得。”

寿长生点点头，“逢场作戏嘛，他素来精通此道。”

莫管事不敢说话了：“哪里，哪里……”

寿长生：“那你们百老板还真是厉害啊，如今居然都成了官府的左膀右臂了？”

莫管事：“岂敢岂敢，咱不过就是个戏班子，也就是听从官府吩咐罢了。”

寿长生：“那牢里的犯人都怎么样？伤亡严重吗？”

其实刚听闻大牢走水的时候，寿长生第一个念头就是确认这个。

毕竟，金大川还在牢中。

原本金老板之案……

寿长生此前觉得是没什么机会翻案了。就算是现在找到了些许证据，证明凶手或许另有他人，寿长生也不敢将其轻易交给官府。却没想到，这常年居庙堂千里之外的灵州，如今居然来了这么个或许能为其主持公道的人物！

若这位京官真有心查案，而不是走走过场。那这事儿……就该另算了！

没错没错！

金大川可不能在这节骨眼出事！

寿长生这样想着。

可接下来，却听莫管事说道：“这么大的火，烧伤的当然不少，丧命的……听说已经有三人了，不过还不知道是谁。”

寿长生心中瞬间咯噔一下，预感不妙。

随即他也快步出了门，直奔府衙。

刚出千灯镇，远远就看见府衙所在的方向黑烟滚滚。

怎么会突然起那么大的火？

寿长生望着那漫天黑烟心生疑惑。

的确，初春时分，天气乍暖乍寒，家中炭火未断，的确容易走水。然而这可是在府衙大牢！为了防止走水，这大牢并非寻常家中木材建造，而是用石壁砌成。且狱内相较外界更加潮湿，是不容易起火的环境，又怎么会……

寿长生大步而往。

径直向黑烟处去。

然待行于府衙附近时，却远远听得呜咽声阵阵。

离近一看。

竟是庆喜班众人。

只见金家老太太在金海容得搀扶下哭嚎不止，呼天抢地，几欲昏厥。

【12】

最不想看到的场面，还是发生了。

寿长生那天远远的看着这番景况，一时不知自己该上去还是留在原地。若是上去，又该说些什么呢？此时的任何言语都显得如此苍白，寿长生根本就不知该如何面对他们。

一直到后来，一辆辆运尸车从大狱里推出来，众人一拥而上，试图再去看那草席下的人一眼。牢头却骂骂咧咧的驱赶，甚至还用手中棍棒打人。寿长生看不下去，这才上去相拦。

“干什么，干什么啊？”

寿长生怒道：“明明是你们的失误导致了这么多本不至死刑的犯人葬身火海！他们的亲朋好友过来想看他们最后一眼，有错吗！”

“哟，寿公子，怎么是您呐？”

那牢头瞅着寿长生一愣。

寿长生：“是我怎么了？我说的不对吗？”

牢头：“可是……您看看这些犯人这都烧成什么样了，这都成焦灰了，也认不出谁是谁了啊，这还有必要看吗？”

寿长生：“你不管有没有必要！人之常情，你们至少也留出点时间，让他们道个别吧？”

牢头一脸为难：“可是我们时间有限……”

寿长生：“不过是简单道个别，能花你们多少时间！”

牢头：“可是这……”

“没事，就听寿公子的吧。”

僵持不下之际，一个黑黑瘦瘦的男子从牢内走出来，拍了拍那牢头，示意他先下去。

“您是？”

寿长生督着他，觉得他有些面熟，但又一时想不起他究竟是谁。

只听那男子道：“噢，寿公子贵人多忘事，我是这里的仵作，咱们之前见过的。”

“噢，是石仵作啊，瞧我这记性。”

寿长生一拍头，想起来了。

石进斗，衙门里专门检验死伤犯的仵作。

过去来官府的时候，寿长生的确是与他有过几面之缘。他虽算不上官，只是吏。但在这些牢头面前还是说得上几句话的。

果然。

他一开口，那些牢头也就松了口：“行吧行吧，不过你们得快一点，要不然一会儿大人们出来了，我这边也不好交代！”

寿长生：“多谢牢头，多谢石仵作。”

摆平了这些人之后。

寿长生反身去查看那老太太的状况。

“多谢寿公子！多谢寿公子！”

金海容连连感谢着，泪眼涔涔。

寿长生：“老夫人，您……还认得出哪个是大川吗？”