【12】

风户镇，一个熟悉又陌生的地名。

虽同在灵州境内，但寿长生的确是从未亲自去过那里，似乎也没有什么去的必要。因为这个地方地理位置不好，时常遭灾，又与自家没有任何贸易往来、甚至不是什么风景名胜……

它就只是一个贫民窟！

这个贫民窟归属灵州以北的荒凉带，坐落在天坑断崖边缘，是北部距离繁华最近的地方。极目望去，这深不见底的大峡谷间，有一道黑色的铁索吊桥。这座吊桥横跨南北，全长只有半里路。

换句话说，你若想从这个小镇前往灵州主城，只需要经过一段铁锁吊桥的距离。只要走过这座吊桥，你就会进入全然不同的另一个世界。然而，大部分风户镇民到死都没能走过这半里路。

“往来止步。”

这是常年张贴在吊桥上的标语。

想走上吊桥，就要先通过城关的核准。

此关常年有重兵把守，制定的条例密密麻麻，贴满了整个关口。然而这条例却是个双重制度，城南的人想去城北非常容易，城北的人想去城南却难如登天。除非你嫁了或娶了城南户籍的人，再不然就是有官员的手书，除此之外别无他法。

此关的设立。明面上说的是为了方便南北管辖。但其实谁心里都明白，这道关口划分的岂止南北？那就是两个世界。

“可我不是救世主。”

寿长生不忍再看，沉声道：“你待我如何？我又能如何！我只不过是个做买卖的生意人，就像有人曾说的那样……我自己如今都要整天低三下四的跟在那些官老爷屁股后面讨生活，跟狗一样！你指望我如何！我能做的，只能是在我能力之内，在他们需要时多捐些银钱与口粮罢了……”

乔闻知：“是，你是捐了，可你捐的东西根本就到不了他们手里，又有什么用呢？”

寿长生又沉默了。

乔闻知：“还是说，你之前捐的那些东西，只是想图个心安？”

“我不是！”

寿长生怒了：“乔闻知，你这话未免就有些太强人所难！我不是官，我只是民！我捐助了物资，却到不了他们的手里，我也恨愤怒！但我又能如何？你还指望我去找那些官理论吗？”

乔闻知：“我并非此意……”

寿长生：“那你们什么意思？是，没错，我以前有想过去考取功名，去当官，去争取一个可以开口的资格。可你现在也看到了，我不行！我什么都不是！就只是一个没用的窝囊少爷！所以你来逼我做什么呢？你们应该去找那个宋华澜！去找他！”

乔闻知：“不，那些官跟我们永远不是一路人。”

寿长生：“那你又怎知我与你们就是一路人？”

乔闻知：“我是太希望你是。”

寿长生：“如果我说不是呢？你今晚，莫非就要在这里把我灭口？”

这次却换做乔闻知沉默，许久才道：“按照规矩……的确如此。”

寿长生冷笑一声：“瞧吧，果真如此。”

乔闻知：“但我真舍不得你死。”

寿长生嗤笑道：“你得了吧，少他妈恶心了！之前在下面，我一个对你们四个或许力不从心。但现在对你一个，谁生谁死还不一定呢！”

乔闻知满脸遗憾：“可我一直都觉得，我们之间，定不至此。无论从哪方面看，你明明就与我们是同道中人。或许，你还不知道……在扬州时，我曾派人暗中观察过你很久。你聪明、机警、身手敏捷还嫉恶如仇。你如此不凡，却甘于平凡，你明明可以声名鹊起，却选择隐姓埋名。而我们需要的，正是你这种懂得掩藏锋芒的人。”

“够了够了。”

寿长生听不下去了：“不必再吹捧我了！我甘于平凡，是因为我就是个胆小鬼！我选择隐姓埋名，是因为我有自知之明！”

乔闻知：“但最最重要的是！你也与我们一样，早已对这个朝代失望透顶，对这个世道深恶痛绝了，不是吗？”

“那又如何？”

寿长生哼哧一声：“难不成，你们还想改朝换代？”

乔闻知笑：“寿公子你其实什么都懂，如今又何必明知故问呢？”

“你们……简直是……”

寿长生愣住了，看着他半晌说不出话来，随即转身就走：“抱歉，我没有你们的宏图大志。”

“你怕了？”

乔闻知笑道：“缩回去继续做你的安逸少爷吗？当此贪官污吏横行的世道，你又能安逸到几时？睁开眼看看吧！如今这皇天之下，到处都是这样身处于水深火热的难民！可那个皇上却和你一样，全他妈都看不见！近年战争不断，大小金川、平定准葛尔，国库早已日渐空虚。可他呢？他全然不顾。动不动的，还要下江南游玩一圈！老百姓为了接待他，饭都快吃不饱了，还要为他修建园林！大兴土木！你真的觉得这样腐朽的朝堂，是可以延续的吗？这难道，就是你所谓的乾隆盛世？”

“就算不是又如何？”

寿长生听他如此大言不惭，居然还敢与自己侃侃而谈什么家国天下，忽然觉得有些可笑：“难道这个天下给你们白莲教的人坐，就能变得不一样吗？瞧瞧你们四位就知道了，吃喝嫖赌，各个膀大腰圆敛财有道！道不同，就要草菅人命！勾栏瓦舍的人似乎都不配做人，都是可以随意轻贱、随意玩弄的！就你们这些人，如今居然还来跟我说什么人间疾苦！不荒唐吗？不可笑吗？你们也配？”

乔闻知欲言又止：“你……莫不是，还在因为那个小戏子，在生萧白的气？”

寿长生：“不，我是对于你们的行事方式，甚至德行人品，完全没有一丁点儿的信任可言！与一群混蛋谈家国天下，我倒宁愿继续这么不死不活。”

乔闻知：“那我实话告诉你，从我们来灵州城到现在，你所看到的一切都是我们演的。目的，只有让你加入我们。不过如今看来，是我错了，我不该用如此手段逼迫你。包括那个小戏子……不管你信或不信，老萧其实只是逞逞口舌之快。他并没有对他做什么，我也不会让他那么做的。如果让你们觉得受到了侮辱，我可以让他和你们赔礼道歉。”

“呵……”

寿长生哑然失笑：“合着你们都是戏台子上的人物，只有我被你们耍的团团转！”

乔闻知：“那都不过是我们的掩护！我们看似光鲜亮丽的身份、我的赌场、老萧的药行、老五的镖局、老金的金铺……那都不是我们自己的！而是归属于我们背后的组织！那组织里全都是像你我一样的有志之士！都是对这个世道恨之入骨的贫民百姓！你根本就不知道我们的组织有多么庞大！”

“我当然知道。”

寿长生冷笑一声：“一群打着宗教信仰为噱头，蛊惑民众反清复明暴动闹事的事魔□□。你们的人常出现在悬赏缉拿榜上，我怎会不知？”