徽州城门，许月落策马向北，马蹄踏进沙土，余音阵阵，少年袍袖散进风里，身影逐渐远去，唐星沈站在城楼上目送，眼中起了一片澄澈的雾，她忽然举起双手拢在颊边，用尽平生最大的力气呐喊，“殿下，我们一定会重逢的。”

少年没有回头，只是抬手招招衣袖，彼时，他尚不知星沈这句话里厚重的情谊，但却坚信此言千金。

许月落回府，十七没有等到星沈，眼中疑惑茂盛，他盯着许月落，问，“姐姐呢？”

许月落摸摸他的头，从他身边走过，“阿沈去忙自己的事了，或许有两三年都不能再见到她，”许月落坐下来，又让十七坐到自己身边，笑着问，“十七，你愿意去徽州找你唐姐姐吗？”

十七没回话，他不解地问许月落，“主子喜欢姐姐，为什么要把姐姐留在那么远的地方？那样主子就不能天天见到姐姐了。”

顾劼扫向这边的眼神凝住，李焓早早就回家去看夫人，许月落眼中柔意滋长，他轻声教导十七，“因为那是唐姐姐自己的意愿，她有自己的事要做，我也有，我们既不能强迫别人满足自己，也不该强迫自己顺从别人，知道了吗。”

十七很认真地点点头，“我知道了，我想去徽州，我舍不得姐姐，我知道，主子也舍不得，十七会替主子照顾好姐姐的。”

许月落笑出声，伸手捏了捏小孩嫩白的脸颊，“那我先谢谢小十七，你唐姐姐一定会很疼你的。”

十七离开，顾劼的眼神落在许月落身上，他嘴唇翕合，最终还是没问出心底四窜的躁意，只是挑个了不甚关心的问，“皇帝真能让唐星沈执掌徽州，就算能，只怕树大招风啊。”

许月落淡道，“皇帝对女人有种天然的信任，但这份信任的底色是不屑，他不相信有任何女人可以撼动他的江山地位，况且如今已有女子入朝为官，唐星沈的升迁给了她们希望，也势必会带来好的效益，皇帝不会不同意，在他眼里，阿沈同样是一个摆放位置比较特殊的花瓶。”

“花瓶？”顾劼语气玩味，“她可是鹰崽子。”

顾劼换了个姿势，“把她的折子给我吧，我递上去总比你低调些。”

许月落也正有此意，只是顾劼的态度让他觉得有些微妙，他定定看了顾劼一会，发现这厮面不改色，便也吞下了隐忧。

朝会上，皇帝论功行赏时，许月落替唐星沈请功，封唐星沈做徽州知府，满朝哗然。按大宣官制，知府是正五品，而大半年前，唐星沈不过一个从八品校尉。

意料之中的争议纷乱，顾劼抚了抚袖子，从队列里走出来，个高腿长，像杆招风的旗帜，“陛下，在选定新任徽州知府前臣有些关于徽州的现况要向陛下禀明。”

“臣此行随许大人深入徽州探查，所得实在可怖，陛下初登天宝之时，徽州风调雨顺，贸易通达，每年上缴国库的款项，榜上有名的举子，放眼整个大宣也是屈指可数，可谓人杰地灵，只是如今……徽州原任府君上瞒下欺，鱼肉乡里数年，好好的宝地已是久灾不治，入不敷出，民心离散，更有漕帮横行，祸人性命。”

顾劼躬身揖礼，“徽州已无生机，还请陛下圣裁。”

顾劼这番话一出，方才的沸反盈天瞬间清空大半，顾劼平日的作风朝中上下有目共睹，那是个天塌了都能当锦被盖的主，平日里一双眼睛都要长到天上去，多少难事到他手下也能平静如水地度过，不然凭他一根猫嫌狗厌的倔骨头，再加上那张能将活人说死的嘴，早在暗处叫人捂着嘴踩踏八百回。

徽州就算是块肥肉，那现在也成了被野狼衔在口中的肉，与兽夺食，无异于引火烧身。

仁泰帝显然也犯了难，眼皮掀开往下扫了一圈，此刻再也听不清任何一人的慷慨激昂，只将一片乌泱泱的头骨尽收眼底。

仁泰帝脸色铁青，正准备随手指个人，顾劼再次恰到好处地接住了他，“陛下，决断之前，臣这里有一份折子，还请陛下一览。”

仁泰帝目光越看越浑，但他到底还要脸，于是吩咐大监将折子交给众人传阅，顾劼则是站直了身子，眼睫交阖，难掩鄙夷。

约摸着差不多了，顾劼朗声道，“这是出发前，唐大人托我呈给陛下的折子，唐大人心系万民，眼见徽州百姓惨状，已经自发留下着手解决眼下困局。当然，诸位若有何人自觉才智显胜于唐大人，大可谈谈自己的见解，让怀瑾见识一二，再启奏陛下召回唐大人亦不迟。”

顾劼说完这串话，忽觉胸中莫名鼓燥，一个唐星沈，顶起了这金殿大半的屋檐。

“陛下，唐大人虽智计卓绝，但到底年幼，陛下大可放手让她去做，代任府君，两年之后若无成效再召回便是。”

许月落适时出声，话说到了仁泰帝心坎中去，这事便这么定了下来，许月落垂着头谢恩，唇角皆是讽刺笑意。

两年之后，唐星沈一定要重新踏足金陵，不是她无法于徽州立足，而是徽州困不住她。

仁泰六年三月十六，与授印圣旨一起到的还有十七，星沈接了旨，打点了司礼太监，大半天的含笑周旋，都不及瞥见十七的那一眼真心。

星沈让厨房给小少年准备了吃食，又嘱人收拾房屋，看他高高兴兴而去，星沈淡去面目情意，独自端坐在府堂之上，抬眸可见赤木高鼓，敛眉便是公案令签，无一处不冰冷，无一处不庄严，往后这几年，数万百姓身家性命系于此身，这便是她挣来的坦途。

还好，自此有人思念她。

成衣铺子的老板把最后一套秋装送来时，正撞上刚从工厂回来的唐星沈，老板笑眯眯地朝她拱手，星沈也笑，“张叔来了。”

“不止来了，还给你带了湘江楼的点心，不过我今儿得早点回家，你婶子做了饭在家等着呢，你要不上家里吃一口去，把十七那小子也喊上。”

“谢谢张叔，不过今天是月夕节，府衙里还有几个没家的兄弟，我打算跟他们一块吃顿饭，紧赶着回来的。“

张老板没再强求，转身出去的时候眼中笑意还分外明显，唐星沈这样的人，他想不出来是什么样的爹妈养的，像是个天上来的小神仙。

星沈卸下佩刀，挽起袖子进了厨房，十七从身后蹿出来，邀功道，“姐姐，我把主子送来的衣物都搬到你房间了。”

星沈头也不回，逗他，“谢谢小十七。”

十七见讨不到赏，提溜了下黑漆漆的眼珠子，撒娇道，“姐姐，你今天去工厂和码头巡检肯定很辛苦吧，得多吃点好吃的才能恢复。”

星沈笑出声，“小馋猫，说的好像你做给我吃一样，好啦，保准你爱吃的都有，你去把府中没有归家的人都聚到一起，再把树底下我埋的那几坛梅花酒挖出来，今日叫大家尽兴。”

十七高兴地拍了拍手，又想到什么凑回来捧着脸笑道，“姐姐，今日主子也该收到你的信了，不知道他的回信什么时候到呢？”

“小家伙嘴贫是吧？”星沈竖起眉伸手佯作要拍他的模样，十七一溜烟跳出去，留下星沈一个人站在灶前，脸颊被灶火映的通红。

席间众人都饮酒欢乐，星沈坐在其中笑着看他们闹，有年轻的小伙子敬她酒，被不动声色地挡回去。

“明日还有诸多政事要处理，一早还要巡营，我给你们放了假，可没人给我放假。”星沈半真半假抱怨几句，席间人自然也不再提此事。月夕节开心，一帮人闹得有些晚，星沈不预备陪他们，让管家看着点，自己起身进了房间。

她确实得早点休息，自大半年前接任徽州知府，随之而来的是皇帝的诏令，允了她的折子，轰轰烈烈的制度改革就此拉开序幕。纵使他只字不提，星沈心中亦如明镜，此事若无许月落在京中奔走斡旋，绝不会来得这般快，她这个盟友，终究没选错。

只是这大半年，比起纸上谈兵，要让这些死文字一点一点现了活迹则是一个漫长而折磨的过程。

星沈发下宏愿，请了命，自然不敢不殚精竭虑，就此辗转于政务，军务和商务之间，实地考察，纠错补缺，每一个环节都不容许差错，纵使有旁人担待，她的那根弦却时刻不敢松开，寻她的人整日找不见个确定的处所。

她饮下一盏清水，正要和衣而卧，门锁传来轻叩声，是十七，手中握着个不薄的信封，眼中闪烁着调侃的亮光，星沈暗叹自己教育无方，让这小子一不留神就变成了贫嘴皮猴，却还是不忍斥责，只是从他手中接过信封，关上了门。

纸上笔墨如初，问她安好，亦祝她平顺，星沈不自觉摩挲着指根的寒山玉，逐字逐句往下读。金陵到徽州，寻常信笺快马加鞭也要五六日，信今日能达，便说明许月落是早惦记着她的，星沈弯起唇，正要把信封收好，摸到里面一件硬物，未来得及拆，又有人叩门，这次是管家，他一边禀报已将众人都送回屋，一边从袖中掏出一个信封，说是今晨到的，他忙昏了头才取过来。

星沈不甚在意，让老管家自去休息，自己接过信搁在桌上，接着拆刚才未拆完的东西，里头是一个坠子，小小一个玉石头，里头灌了银亮的星与月，用红绳系着，星沈毫不犹豫地套进了脖颈，又搬来铜镜照了照，察觉到时辰渐晚不得不休息时，才忆起桌上还有一个信封。

她拿在手中，看清来信的是卢滢，眼中蓄起一点暖意，这半年来因她当日嘱托卢滢代为照顾玲容，他便偶尔与她通信，今日阖家团圆之际他却记得与她书信一封，想来也是心肠柔软之人。

星沈拆开看了信，除了玲容的近况，结尾还别扭的附着几句祝好，提及节后他便要前往边陲练军。星沈收起信，本想提笔回一封，思及时辰已晚，便将这事搁在了第二日。

星沈远在千里之外，卢滢虽受人嘱托对玲家铺子多加看顾，可他身为外男，对宅院之事插手不得，兼之玲容的个性，从来念喜不念忧，纵书信往来密切，星沈对她真正的境况仍然一知半解。

短短一月，玲家已经收到三封当今左丞的拜帖。

日子过得飞快，年关将过的一日，星沈早起盯着屋檐上艳红的灯笼，这天难得出了太阳，微弱的光亮透进来，晒在眼睛上就让人阖了眉目。

她生出点不安。

唐星沈不祥的预感从没失效过，中午归衙，管家叫人送来两封急信，白纸黑字，简短的讯息灌进脑子里，几乎要让她眩晕，管家站在一边胆战心惊地看着，脆弱的信笺已经被攥出了不可复原的皱痕，星沈骤然转身向外奔去，牵过门口的马一跃而上。

管家着急地跟在后面，踉跄的步伐蕴着担忧，自打唐星沈入职徽州府他就一直跟着伺候着，从未见过她今日这般心焦的模样，怒不可遏，忧不可遏。

“传令下去，近日一应事务交由师爷处置，凡不遵者，概斩不赦。”

丢下这么一句话，管家再抬头已经看不见马蹄的影子，星沈昼夜兼程，途中险些跑死两匹马，一人一骑立在金陵城跟前的时候只觉得眼睛花，腿根火灼般刺疼。

她只望了那朱笔金漆的大字一眼，就策马朝着城东的正元街而去，途至一半，她的马被迫止了脚步，浩浩荡荡的迎亲队伍像一条赤色的长河，从城西流淌到城东，城中禁军皆为其护航，看热闹的人不计其数，将这条红河里三层外三层簇拥在中间，无人敢横越一步。

最前赤袍白马的男人端正清隽，乌发朱唇，双眸清凌若雪，何等风光惹眼，星沈也只瞥了半眼，立刻弃马运功飞掠而去，终于在门前截住了被一方红帕遮住眼的新娘。