近几日早朝，势头渐渐不对起来，西北的折子一日一递，相邻的白川、玉琉两国虎视眈眈，已经由最初的扫秋风变成了圈地驻军，仗是打了几次，商家军统帅还应付的过来，只是龙椅上那位的居心实在叵测。

马车里，许唐二人相对而坐，中间隔着棋盘，星沈自然地接过许月落递来的茶，轻声道，“殿下，两国联军来势汹汹，目前局面虽可控，但看这几日朝中态度，陛下可能想打一场消耗战。”

“星沈，你可知四境守军，为何只有西北能称为商家军，打出商家旗？”

星沈垂睫思索道，“东北玄渊军，西南神策军皆是太祖亲自创建，东南帝江军水战奇绝，是太祖的皇后历经数十年所创，唯有西北一脉，”星沈顿了一下，对上许月落的眼睛，才继续道，“商家军之前，我从未听过西北守军的名号。”

星沈始觉骇然。

许月落弯了下眼睛，语气有种怀念味道，娓娓道来，“西北守军是四境守军最早成型的，统帅是同太祖一起开国的人物，左绍昀。他本是前朝宣武侯的嫡子，小宣武侯。因不满前朝皇帝暴政，响应太祖起事，所谓的西北守军最早其实就是小宣武侯统领的前朝铁甲卫。大宣建立后，左将军拒绝封侯拜将，自请戍守西北，太祖感其大义，允许铁甲卫继续沿用其番号，只是左将军心清目明，再未大张旗鼓打出铁甲卫的军旗，左家后人受家训世代默默戍守，故此西北守军再无名号。”

“商遣岚却做到了左将军忌讳的事，我听闻，商帅的妻子便是左氏。”须臾间，星沈已经想通了其中关窍。

“这其中还有皇室不堪的秘闻，左家偏安一隅，却成了某些人眼中不尊皇权的象征，他们无视左家世代流血牺牲，只一门心思消耗打压其势力，二十三年前，先帝尚在世，西北守军就在一场以少敌多的战役中严重受创，左家到了那一代只剩一个女儿，又被土匪掳上了山，三四年杳无音讯，生死不明，朝廷便想趁机出兵收编残余守军，就此收回西北驻兵权，左家的女儿却带着夫婿以雷霆之势重整军队，三年之后，商遣岚打出了商家军的旗号，朝中一度有人以造反之名要求朝廷派军队清剿，但那时的商家军已经兵强马壮，商遣岚本人又安分守己，屡屡击退来犯，边境一派清平，双方就这样又僵持了三年，先帝见其无反心，才终于下旨封了将军，商遣岚也得以保留商家军旗号。”

“左小姐是被商帅掳上了山，她既能做到三四年间相安无事，又在危难时刻力挽狂澜，重整山河，想必也是位才智惊艳的奇女子，她肯留在商帅身边，只能是两情相悦，那左家人未必不知情，他们不去追剿围捕商帅也就说的过去了。”

“阿沈总是能一眼看到关窍。”许月落赞许道，“左小姐确实与商帅伉俪情深，商帅立出旗号那年，恰是左小姐病逝。”

车厢一时安静下来，两人心中都滞着一口气。

红颜薄命埋黄土，将军惊怒起战鼓，旧事缠绵空成书，何人为他敛骸骨？

下马车前，星沈听到许月落很轻地说了句，“左家世代，仗仗皆是消耗，笔笔皆是血债。”

这声几乎轻的听不见，却重重击在星沈心上，菩萨似的小殿下，世间万般苦，皆在他眼中。

自从许月落殿上闹的那一趟之后，他行事比往日更张扬，偶尔同一些官员吃酒作乐，与星沈较之他人更亲密，这事其实也算不上什么，星沈在南衙供职，有一部分的职责便是替权贵子弟擦屁股，许月落行事不羁，自然要同这唐统领交好，但这些落在姚瑄耳中便惹她厌烦。

这日唐星沈刚下值便被人请到了长公主府，一路穿堂过阁，回廊通幽，直到一片竹林前，唐星沈方见到了尊贵从容的长公主，女子一袭釉蓝衣衫，品貌如琼英缀雪，绛萼着霜，通身不可侵犯之势。她坐在石桌前调香，眼睑低敛，便无人敢出言打扰。

半晌，她招来婢女净了手，方才分了个眼神给唐星沈，目光落在那张脸上，竟也耐不住空了一瞬。

鲜眉亮目，朱唇冰肌，韶颜煦色，皮相已然冠绝，又存铮铮之气质，眉间蕴藉风骨，两相兼有，当真尽善尽美，飘逸无俦。

姚瑄神色愈冷，星沈行了礼，静待在一旁，姚瑄于是发难道，“见本宫为何不跪？”

星沈从善如流，一掀绯袍利落跪倒，姚瑄嗤笑一声，“本宫还当你是什么硬骨头。”

“回殿下，公主要臣跪臣便跪，逞少年意气是无用的。”

星沈眸光清澈，姿态从容，无一丝受辱之态，倒让姚瑄胸中生出几分趣味。

“你刚刚对本宫自称为臣？”

“公主为尊，星沈自然是臣，公主若为长辈，星沈自是晚辈。”

姚瑄抚了抚手，果然是个人精，简单两句话，一来讲明自己并无攀龙附凤之心，二来护住自己全身而退，若不是有月落梗在其中，她真的要喜欢这个玉雪聪明的姑娘了，但是……

“既如此，你需记住，在本宫面前，你永远为臣，也只能是臣。”

姚瑄话中威压之意分外明显，星沈却不疾不徐，“殿下，世事变迁，星沈不能预料之事便不能答应。”

一盏滚烫的茶立刻在膝前摔裂，上好的白瓷破碎零落，滚烫的茶水溅在唐星沈面上，她仍不着一色。

“好一个不能答应，那你方才之语便是在戏弄本宫！”

满园内皆噤若寒蝉，只有星沈一人言辞温文，“公主恕罪，星沈所言字字皆出于敬，现下已定，星沈从不强求，前路未卜，我也绝不怯懦退让。”

姚瑄盯着跪在地上的唐星沈很久，忽然站起身来行至她面前，抬脚便踹，星沈生受了这一下，神色终于冷下去，她敛了衣袍站起来，仍旧向姚瑄施了一礼，“公主今日应当话尽，臣告退。”

说完也不等姚瑄发话，自己信步往外，无人敢拦，姚瑄抬手抚了抚鬓发，在身后刻薄道，“你是心野的人，配不上我的言聿，你们二人也绝不会有好结果。”

星沈连一瞬停顿都没有，脚步流畅地出了公主府，却没想到迎面撞上了顾劼，顾劼的眼神落在她身上，星沈衣袍上还有明显的水渍污迹，眼下狼狈已是被对方尽收眼底，她颇为无奈地眨了下眼，笑着走过去。

顾劼抬手解披风，被星沈抬手挡住，“无妨，何必污你衣物。”

顾劼心口一梗，瞧星沈的目光多了几分复杂，他叹口气道，“一件衣物而已，罢了，我不勉强，只是今日之事，你应当看清。”

“看清什么？”

“星沈，你生性自由潇洒，高门朱墙不是你想要的生活，你也不该磋磨于此。”

星沈好奇地偏头看了顾劼一眼，早秋的风携着几分浅薄的寒意，扑在人脸上一阵清醒，“怀瑾，你说话一向这样直白吗？”

“不是，只是担心你。”

星沈先是一怔，随即笑开，眉目鲜亮动人，仿若寒梅初绽，灼灼明艳，“放心吧，今日之事我并未放在心上，如今外敌环伺，内有腐政，庙堂江湖一片暗潮汹涌，黎民黔首人人自危，何以谈生活。”

顾劼闻言眼神微动，他想说什么，最终还是吞咽下去，只是道，“爱苍生者，最应爱顾己身，你若苛待自己，何人替你申冤？”

星沈却努力攀上顾劼的肩膀，动作间扯得他弯了腰，少女眼眸晶亮，却只望着前方，“怎会无人，如今不是有怀瑾。”

星沈说完话便松开了手，毫不避讳自己的信任和亲近，顾劼却不大自在地避开了眼神，他有些说不上的不坦荡。

“对了，怀瑾，我求你件事，”少女语气随意，顾劼心口一紧，他早有猜测，还是状似轻松道，“你说。”

“今日之事，莫要告诉殿下，我无意与他多添烦忧。“

顾劼今日好像一直在吞话，他平日里并不多言，今日却想言者皆不能言，他动了动喉头，应道，“好。“

两人走到街口，正要散开，就见言一急掠而来，见到他们眸光立时一亮，“唐姑娘，顾大人，主子请二位与青楼相见。“

顾劼先一步挡在星沈身前，“我先随你去，星沈还有要事，稍后至。“

星沈心中一暖，就近找了个成衣铺子换了身素衣，赶到与青楼时便觉气氛不对，她下意识看向许月落，少年眉宇间隐有煞气，气息沉沉，“西北战况已胶着数月，目前我军虽有优势，但损失不可计量，子晔伤重，即日便要回京养伤。“

星沈忆起近日来断联的书信，本以为是战事匆忙之故，原来……她伸手握住许月落的小臂，“殿下，子晔一定会没事的，我即刻启程去迎，一定将他平安带回来。“

“不可，”出声的是顾劼，“你如今是一军统领，贸然消失，恐惹有心之人猜忌。”

“无妨，左羽林卫如今以我为首，他们心中自有计量，不会于我不利，我骑快马，确保人无事便安心。”