这玉哨周稷宁见过，另一半在许月落的身上，看起来同唐星沈手中的这一截恰好能并到一处，她眼底闪过流光，装作不经意问道，“这是言聿交给你，让你来西南求援的信物？”

“信物是殿下所予，西南一行殿下亦知。”

唐星沈清楚周稷宁要问什么，她刻意将信物与此行的目的隔开讲，便是不愿隐瞒。

“我有两个要求。”

周长羽仔细思量了片刻，对唐星沈开了口。

“周将军尽管提。”

“其一，世子既然与神策军结盟，一切资源信息必须互通，神策军要知道你们所得到的关于叛军的所有信息。”

“这是自然。”

“其二，世子与稷宁缔结婚约。”

“父亲…”

周稷宁想要说话，被周长羽一个眼神制止，她只好忍耐下来。

周长羽眼神始终落在唐星沈身上，他在探查她的反应。

“此事行不通。”唐星沈淡然拒绝了这个无理的要求。

“唐大人，此事你最好还是问过许世子再作答复，稷宁是我唯一的女儿，她身后代表什么，两姓联姻对于这场盟约又代表什么，许世子或许另有定论。”

“周将军，”唐星沈没有去看周稷宁，但胸中是生出了一点愤懑的，为世人惯性将女子的一生推出去做筹码与纽带，“并非晚辈危言耸听，姻缘一事聚于利益，也会散于利益，世子足够信任周将军，希望周将军亦如此。”

“父亲，此事不可行。”周稷宁终于找到机会插话，她的态度也很坚决，“缘聚缘散自有天定，我与言聿本是好友，强硬插手只怕是怨偶。”

“你当真一步不退？”这话依旧是对唐星沈说的，周长羽脸色很冷，态度几乎摆在明面上。

“周将军，此事我绝不动摇。”

周长羽虎目含威，锐利逼视，星沈平静从容，暗含锋芒，两双目光在空中激烈较量，忽然，周长羽起身走下了主位，他停在唐星沈面前，眸色一改从前，只剩明亮缓和。

“你很好。”

唐星沈也顺势收了目光，“既然如此，还请将军换一个条件。”

周长羽干脆道，“本将要你留在神策军，就以两年为限。”

唐星沈和周稷宁都愣在原地，很快周稷宁就明白了父亲的想法，恐怕周长羽今日所为一大半皆为试探，他对唐星沈起了惜才之心，另一方面，唐星沈这样的人其实很好看透，赤忱勇毅，她曾留在神策军一日，往后便都会护着神策军，如若将来许月落对权势生了贪心，唐星沈也会是神策军的一道屏障。

“此事，”唐星沈也想通了周长羽的用意，她思索片刻还是道，“我需去信金陵，过两日才能答复周将军。”

周长羽这下倒是纳罕，照着唐星沈果决的性子，这事她该满口应下才是，“方才事关双方盟约你能一口回绝，如今暂留西南两年却要请示世子，莫非他也神机妙算，猜到本将定会提出婚约？”

唐星沈笑起来，神色柔婉很多，倒是瞧出来几分普通女儿家的姿态，“将军误会了，既要离家甚久，自然要同家里人商量。”

周长羽自然以为唐星沈是要同父母交代，理解地点点头，“此事是本将失虑，你且在西南住下，待金陵回信。”

“多谢将军体谅，还有一事，晚辈如今是个下落不明的人，外人若问起来，将军只管告诉他们我姓卢，名稚实。”

周长羽一怔，问她，“范阳卢家同你有什么关系？”

“家母卢潇沅，是卢氏旁支的养女。”

“原来如此。”

星沈眨眨眼，觉得周长羽说这话的语气有些不寻常，“周帅与我母亲是旧识？”

周长羽摆摆手，“一面之缘罢了，不过，”他又仔细看了眼星沈的容貌，“她的女儿，就该当是你这般模样。”

星沈不知想了什么，没再继续往下问，回屋去给金陵写信。待她将信寄出去，周稷宁已经等在她的门外，唐星沈似乎是早有预料，她还未开口相邀，周稷宁却问她要不要去校场转转。

唐星沈欣然应允，换了身衣裳同她前往。

西南多林木，不比西北沙石多，校场建在川林之间，四周郁郁葱葱，其中森严有序，此时士兵们还在操练，周稷宁与她并排走着，偶尔回应几声来自校官的问候。

周稷宁带她上了瞭望哨，此处风很大，含混着丝丝草木的涩味儿，嗅起来有种清透的冷香，比之许月落身上的味道，似乎少了点魂牵梦萦。

唐星沈摇摇头，笑自己的痴。

“你会留在此处的。”周稷宁很笃定。

唐星沈却笑，“将军生来属于这里，我却不是，我会不会留下连我自己都不确定。”

周稷宁偏眸打量唐星沈的侧脸，唐星沈的目光落在前方，她的那双眼睛实在澄澈漂亮，像集天地灵气于一身的圣泉，温和包裹着世间，这样一双眸，才好像是生来承载山水草木，世道苍生的。

周稷宁其实并不嫉妒她，就连她自己也很难不喜欢唐星沈，更何况是被眼前姑娘装了满心满眼的许月落。

“周将军，你这样看我太久了。”

星沈回眸同她对视，眼里流出丝丝缕缕的笑意。

周稷宁勾起唇角，“我很喜欢你叫我将军，让我有种自己无所不能的畅快之意。”

“将军英姿，本就引人倾慕。”

“你也倾慕我吗？”

“自然。”

周稷宁大笑起来，方才她从唐星沈的眼中看清了自己，当真是飒然凛冽，清白挺拔。

“稚实，有没有人同你讲过，你真是天下难得的妙人，遇你之人何其有幸。”

星沈看着周稷宁笑靥如花，唇角也浅浅地勾起，“得遇众生，我亦有幸。”

顾劼的伤调养了一段时日，这几日他都住在世子府，许月落本无意用朝堂上的事打扰他，但在经历了一次顾劼拄着拐扒拉他书房的门框后就速速作了妥协，议事的位置换成了顾劼榻边。

顾劼大爷躺着，许月落坐在脚踏上。

“今日上朝，怀后将明则单独留下，或许是想拉拢。”

顾劼一个葡萄卡在喉咙，他艰难地往上靠了靠，一脸糟心地问，“她怎么这么会自投罗网？”

“怀家势倒已成定局，即便没有这一遭，怀家这些年手底下也是真的不干净，怀后到底不姓姚，她手伸得太长，恐怕连累神策军。”

“你想怎么做？”

“我本想着有怀家做挡箭牌，明则不至于那么快的对其他人下手，可现在只能弃之，先保神策军。”

许月落见顾劼脸色凝重，出声安抚道，“我已让之恒私下联系了几位大人，让他们多加小心。”