未睁眼的时候，江乐鹿只觉得臂膀酸疼，似是长出了什么。

他觉得自己像是做了一个梦。

他置身于繁茂的枝叶间，扑鼻的竹叶香十分清爽。

阳光照射到他的身上的时候，他听见交谈声从下方传来。

树下共有三人，一个妇人牵着蹒跚学步的孩子，剩下的一人站得有些远，玄色常服，像是个年轻的男人，又像是少年。

那妇人最先开口，有些摇摆不定的担忧：“大人你也看到了，这孩子个头长得磨蹭，跟不上年岁也就罢了，如今瞧着也快三岁了，说话走路都比别人慢上一截，莫不是个痴儿，叫人看得眼急。”

仿佛为了证实自己所言非虚，那妇人说着便撒开了手。原本被她牵着的孩子，瞬间失了平衡，凌乱摇晃着走了几步，眼看就要摔倒。

那玄衣男子抬手往那孩子面前一指，袖中银丝飞涌如有无限神通，打着旋儿托住了那小小的身体，很喜爱一般在孩子身上缠了一层又一层。

那男子似是笑了两声，很是愉悦的样子。笑话够了才走过去，把那小孩儿把那蚕蛹中抽出，按着原来的姿势摆好。

“过了三岁就好的。”

男子慢悠悠开口，忽而语气变得沉重，悄声嘀咕起来，“……不过，她娘尚且是个二十岁连数都数不利索的，我到也不指望她有多聪明。”

那小孩似乎真的天生呆钝，安静被人当木偶娃娃摆弄了一阵，睁着眼睛浑浑噩噩的样子。对面前二人视若无睹，呆愣愣地仰着脑袋，望向远处。

江乐鹿瞧不见这三人的脸，但稍稍一想，也能猜到这三人的身份。他循着那小孩的目光，看到了隐于迷雾的白塔。

——宁王宫的凤陵塔。

妇人注意到男子的动作，忍不住轻声嗔道：“大人果真是不会带孩子。哪有孩子学走路的时候不摔跤的，就是再心疼那也得放手让他自己走啊……”

这话不错，此时正值风和日暖的好时节，小孩身下便是柔软的青草地，就是摔了也没什么，顶多是沾一身湿漉漉的春泥。

男子挨了训倒也没有反驳，默立良久，才笑着轻声道：“舍不得。”

这话里有些沉甸甸的温柔，那妇人愣了愣，脸上似乎也添了几分无奈的笑意，苦涩道：“既然如此，大人怎么不带回府里自己养？反倒丢与我照顾，我已不是陛下的妃子，自顾不暇，实在是不懂大人此举的用意。”

忽有疾风卷过，满树枝叶散乱摇晃，发出纷繁又细密的声响。

江乐鹿却清晰地听见树下男子的一声叹息。

“再给我几年。”男子的声音听来无比平静，却没有正面回答这个问题。

他轻轻将那懵懂孩童拉到面前，信手塞了样东西过去。

远远地看，似乎是什么糕点。

男子在旁边巴巴地看，这年纪的孩子，往往不大能受得住吃食的诱惑，偏偏那小孩却只是虚虚把东西抓在手里，眼珠子仍是转向白塔的方向，丢了魂儿一样。

男子见状又是笑，把小孩的脸扳回来，往人额头上弹了一下，语调微扬：“那破塔有什么好看的，吃你的把。你娘怀你的时候最爱这玛瑙红豆糕，这腻的要命的点心，果真只有你们这些小姑娘喜欢。”

他笑声有些涩然，但听着还算暖心。

恰有春风吹落桃花，烂漫的粉白扑簌簌地落下。

就连树上鸟啼都在此时安静下来。

这一幕本该极为温馨，一旁的妇人看着他们，张了张口。

“大人，其实……”

那妇人欲言又止，短促的一声呼唤，包含了无法言明的强烈情感。

她对那男子，是爱极，又像是恨极。

专心致志投喂幼崽的男子并未回头，漫不经心投来一瞥：“嗯？”

“其实也没什么。”那妇人神色仓皇地低下头，理了理针线粗糙的裙角，声音颤抖。

“只是前几日的时候，阿盈偷偷跑来见我，碰巧就撞上了四殿下，我那时候不在，听旁的宫人说，他们似乎……是起了点冲突。我问四殿下是为什么，他不愿告诉我。”

男子闻言，脸色也变得不大好，却没有说什么，匆匆看了眼小孩的手腕与脚踝，果真有些小伤口。他伸手便要去扯小孩儿的衣领，似是想看看有没有伤着别的地方。

那妇人匆忙伸手将小孩揽到身后，紧张道：“四殿下这边无碍的，就是不知道阿盈那边怎么样，他养在贵妃娘娘那边，我这边不好打听，不知大人可否代我探望?”

她对待两个孩子的态度迥异，即便是江乐鹿这个外人，都能感知到这妇人对那名为“阿盈”的孩子，毫不掩饰的偏心。

而那木头般的孩子似是对那妇人颇为信赖，又被后者的情绪所感染，由着她的动作，一声不吭站在人后。

自始至终，他都没有看那男子一眼。

“好。”被忽视的男子有些低落地收回手，语气淡淡，算是回应，“庄盈野那边，我会去看的。你也不必太过担心……”

他忽然放低声音，语气像是郑重地承诺，莫名有种安抚人心的力量，“我说过的，他气运禀赋都极好，若是宁王之后没有其他子嗣，那位子非他莫属。你若愿意等，”

“没有……其他子嗣么？”

女人埋着头轻声重复，语气中透出些许急切与挣扎，藏在她身后的孩子若有所觉，也跟着局促不安起来。

“现在才知道害怕了？”男子见状没心没肺哼哼两声，像是在幸灾乐祸。弯下腰戳了戳小孩儿的脸，还不忘耻笑人家，“你当你揍的是谁？你揍的可是未来的天子。这么点小也学着旁人干仗，占着人家的娘，还要揍人家，当真是一点道理都不讲，小妖怪……”

或许是被最后两个字刺激到了稚嫩敏感的心思，小孩怔了一下。转过头，目光停在男子脸上，十分努力地辨认。

“不过呢，你若是现在想要讨好我，其实也不晚。若是能讨得我欢心，便是天子，想要欺负你，那也是不能的……”

他这话说的狂妄随意，若有旁人听了去，恐怕要觉得他是在吹一个费脑袋的牛皮。

也不知那地上的小孩将这话听进了几分，又信了几分。

树上的江乐鹿却从中体会到了片刻的安逸，可他再没能听到后文，因为在此之后，世界便悄然静了下去。