“模样自认为还是不错的。”他轻声喃喃一句，清洗木偶的手渐渐松开，任其顺流飘远。

“不喜欢我的东西，我也不喜欢它。”

忽然一只沾着泥灰的手从后伸来，拽住他的胳膊。

庄啼冷不防被拖得远离湖面，困惑地转过头。

拉他的是个挑着担的老翁，脸上垂下的长眉与胡须煞是醒目。

只听他严厉地训道：“你是哪家的孩子？你家大人呢？怎么放你一个人跑到这河边上？”

这人出现地毫无前兆，庄啼目光闪烁几下，忽而露出一个笑容，带着几分天真道：“娘说爹在泾府码头做工，我要去找他。我若从这条路走，今日可能到那边？”

泾府码头？

江乐鹿闻言心中觉出一丝熟悉，似乎是那条名为“光熙”的运河的起点。

——那光熙运河，四舍五入，可以算是江勒鹿名下的。

十余年前，长公主庄秋桐彻查百官贪污案，从官员家中搜出大量真金白银，上交朝廷。

那会儿朝廷六部的人精们个个扮惨哭穷，但宁王还是偏向于用这些金银支持自己最热爱的修仙事业，于是只是将大部分钱财分给了护国寺与祭天台。

前脚刚嘱托越琳琅多多监督修建庙祠呢，后脚江勒鹿就闻着味儿跑过来，说都别争了，要不想牢里百官再添户口，都老实点把钱让出来，修运河。

贯穿南北的运河，工程耗材耗力。朝廷官员纷纷摇头，不敢想象这得激发多大的民怨，嘴上不提，心里都默默偏向祭司那一边。

江勒鹿不耐烦和他们打太极，约战只向越琳琅一人。

“原来你是要去……”老者轻声嘟囔一句。

“都成废码头了，运河也早就不修了。”

庄啼显然是不知道这一回事，不由皱眉。

“……为何？”

老者却不再往下说，几个湖边取水的青年男子听到他们谈话，插嘴道：

“当然是因为运河修到一半的时候，那祸国的妖后死了。谁不知道江勒鹿开那运河，为的就是能将南方新鲜的莲子尽快运到上京，好讨心上人开心。 ”

“话也不能这么说。那运河刚开的时候顺顺当当，不还是因为江勒鹿长公主殿下在背后支持。说不准就是后来长公主出了事儿，这事儿才黄了呢。”

庄啼没有听他们聊太久，在河边站了一会儿，默默离去。

江乐鹿没有着急跟上，眼珠滴溜溜转着，仍粘在那老者身上。

眼看庄啼走远，老者脸上的笑容渐渐敛去，抬眼看向湖面。

江乐鹿顺着他的目光看去，却见湖面一处闪过暗芒，仿佛产生了某种漆黑的漩涡。

那本该飘远的木头偶人，忽然与岸上谈天的几个男子互换了位置。

变故发生的一瞬，几个男子惊呼着划动手臂，以抵挡那可怕的下沉感。

而那木偶安静干爽地躺在草地上，看起来无比无辜。

老者突然冷笑一声，下一秒那木偶出现在他手里，剧烈颤动起来，像是极其恐惧。

“连脸都没有的赝品，吾饶你一命，你就忘了自己几斤几两了。”

老者低缓的嗓音落下的一瞬，天际的云翳彻底遮蔽太阳，河岸疾风骤起。

江乐鹿望着他在地上的影子不断拉长，心中掀起惊涛骇浪。

赝品？他被发现了？！

心念电间，他很快冷静下来。

不，这个时间点，不可能是在说他。

“你我明明没什么不同……”

持久的寂静中，老者的声音再次响起，只是这一次，是由那木头偶人发出的。

断断续续的笑声从它的身体中传出，如疯似癫。

“赝品，你难道不是吗？”

“你只是个被寄托感情的容器。”

江勒鹿的神色忽地温和下来，“吾现在就能烧了你。

“容器，难道你不是吗？”

那木偶仍只是重复，声音也温和下来，乍一听竟像是包含着无限情谊。

江勒鹿猛地拧起眉头，活像是被自己声音恶心到了似的，掌心灵力迅速凝成一团焰火。

只是那焰火却没有如他恐吓的那般，烧上木偶的身体，而是朝树上观望的江乐鹿扑去。

又是这招声东击西！

江乐鹿心中暗骂，明明想的是赶紧躲开，最终给出的反应，却是张口将那团火焰吞吃了下去。

是这具身体的本能反应。因为清楚江勒鹿不会真的伤害自己。

这恰恰证实了江乐鹿之前的猜想。

……他穿过来的这副鸟身，多半真是江勒鹿安插在庄啼身边的监听器。

有点作用但不多，除了监听功能，就只能吐豆子的那种。

“一只鸟看什么热闹？”

江勒鹿提着木偶缓缓回身，眸子映着湖面波光，冰冷湛然。

江乐鹿没动。

这身体太没出息了，原来还受他控制，如今被江勒鹿瞧一眼，就跟鸡崽见了母鸡似的，恨不能马上扑上去，装不了一星半点的矜持。

飞到半途，忽见江勒鹿对着自己摊开手。

“……”江乐鹿猛地刹住，眼神复杂看着他掌心的……

嗯，一枚蛋？

未等他再凑近些，江勒鹿就已经抽回手，慢条斯理道：

“不想你的雌鸟出来就被宰了炖汤喝，就回去把吾给人看好了。”

青鸟在半空颤抖地咕了一声，明显动摇。

江勒鹿手中的木偶也开了腔，语气淡淡：“吃里扒外的东西，净想着相好。”

江乐鹿：“……”

这俩玩意儿还是自个儿玩去吧。

他头也不回的飞离，回去却发现马车空空。

半个时辰后，他在马车附近的野林找到庄啼。铺着林叶的灌木里，白蛇即使蜷着身体，那么大的体积也依然叫人难以忽视，周围横七倒八三四个壮汉，身上伤情不一，也不知这片刻的功夫究竟发生了什么。