好一会儿，庄啼没得到他的回应，眼中的光便暗了许多。

其实也可以理解。

他想到京城中的那些骄矜公子，也不是每个人都喜欢一上来便热情的触碰，那样时间一长便会生腻。

大多数人还是更喜欢陪他玩救赎的游戏——找个堂皇的由头，自欺欺人说不愿看他泥足深陷，到头来也不过是将他私藏进另一个囚笼。

庄啼垂了垂眼，他素来不觉得自己有什么地方需要旁人来拯救。但之前那些人，却没有谁比眼前这个更加合他的胃口。

乃至于即使是跌落山崖的瞬间，闪过他心头的，不是再次遭到背叛与抛弃的愤怒和怨怼，而是一种惶惑的茫然。

到头来，原来他只是遗憾，这次依然没能抱紧那个记忆中的影子。

伤口的疼痛将他的思绪唤回。

庄啼伸手摸到缠在身上的布料，便知那不堪恭维的包扎技术是谁的杰作。偏偏对方似乎还嫌他乱动影响自己发挥，不耐烦啧了一声，轻拍开那只不安分的手。

果然，又在拿他练手。

庄啼唇角翘了翘，心中生出些不真实的感觉。

他忽然想，自己其实不介意多费些心思的。

无论是男欢女爱的游戏，还是扮作任何对方喜欢的模样，他都可以奉陪。

他也不在意对方是真君子，还是伪小人。

只要是眼前这个人。

只要这个人愿意……

最后一处伤口包扎完毕。

实际上是江乐鹿再没法从身上腾出多余的布料，得亏女主眼看不见，就凭他现在的暴露程度，高低得算个羞耻play。

他寻见一个木桶，决定出去打点水回来，也能顺便将那几条小鱼料理了。

至于主角，不管有的没的，都得等他将庄啼这边安顿好了再说。

【不是，宿主你这……】

江乐鹿煞有介事：“我有自己的节奏。”

说着，便打算起身，不料下一秒，衣带被人精准无误地勾住。

“六月雪，那小子的解药。”

庄啼的声音在身后响起，慢条斯理的。

“我已找到了。”

江乐鹿僵硬地转过身，并非因为她口中的话，单纯怕动作太大，扯裂所剩无几的布料。

他还没有在崇山峻岭裸奔的爱好。

庄啼却好似全然不知他窘迫的心思，挂在他腰间衣带的手，还轻巧地摇了摇。

性质堪称恶劣。

——

“……本王再重复一遍，这帮山匪心狠手辣，有谁胆敢反抗或逃跑，格杀勿论。此外，若你们进山之后，见着一个天仙下凡般的貌美女子，和一个额……额浑身冒着鬼气的男子，务必给本王看好他们。”

鹰嘴山下，乌压压聚集着一片地方官兵。他们天明时收到指令，已经在此处守候多时。为首者骑着高马，一袭红衣被山风吹得猎猎作响。

正是萧檀婴。

无数道目光聚集在他身上，那张洗净的脸不再会掉脂粉壳子，明明瞧着像个颇为文弱的书生。

怎料一张口，扑面而来的却是一股子匪气。

有人不怀好意问道：“爷说的那二人莫不是对夫妻？您若真看上那女子，丈夫留着也是碍手碍脚，不如先杀了，或者直接交给我们，还能拿去换马。”

萧檀婴闻言不由皱眉。他知道岭南一带的风气向来如此，他初到此地就已经见识过了。

那些枷锁千里送来此地的奴隶，大多数是分配给主人。主人见着美貌的女子便随意糟蹋，多余的女子卖给娼寮，男子不听话的便杀了，听话些的就送去做苦力。

当地人习以为常的艰苦的残忍，与他读的圣贤礼义相悖。所以他才会在两年前的某个席间，趁着酒意策马上山，本想寻求片刻解脱，怎料误入山贼之手，稀里糊涂给人做了所谓的“压寨夫人”。

“此人拿下去，杖三十。”

萧檀婴冷冷下了命令，没人再出言不逊。他重新望向重重包围下的鹰嘴山，渐渐出神。

他怎会喜欢庄啼？自己沦落到这穷山恶水，可都是拜她所赐。

青年的思绪飘回两年前的那个午后。

前一日他刚去宫中参加完陛下的千秋宴，回来后便一直将自己锁在房中。

直到一人毫无预兆叩开他的房门。

是他那极少管闲事的师父。

萧檀婴当时藏了心事，随手拿了张字帖摆出练字的架势，余光瞥见一片黑色衣角停在桌边，似团化不开的墨。

当时，江勒鹿说他这字帖笔法呆板，有肉无骨，如同死蛇挂树，接着又问他字帖是从哪里得来的。

他当时还不知道事情的严重性，如实答了，“对啊，宫里买来的，说是那位四公主写的。两文钱一张，买不了吃亏，买不了上当。何况这字帖哪里你说的那般不济，有小太监跟我说，他们将这字帖拿到宫外去卖，那叫一个供不应求，多的是人出大价钱买。”

“而且据说，那位四公主在宫中过得很不好呢，本来就只能靠卖些字帖、刺绣什么的换些钱财，到头来连太监宫女都欺压她。”萧檀婴收起桌上的纸笔，心虚的目光却不住朝床上瞄去。

那点小动作估计是没逃过他师父的眼睛。

江勒鹿当时便皱了眉，“谁教你说这些的？还是说，你昨日进宫，见着她了？”

萧檀婴也是来了脾气，“何须旁人教我说。宫里谁家的主子，会像他那般身不由己。”

天下锅底一般黑，皇城里的阴暗处更是藏污纳垢。他没把话说全，因为下意识觉得，那四公主的处境，他师父应当是知道的。

“人各有命。”江勒鹿却轻描淡写将他打断，“你有那闲心心疼别人，倒不如先心疼你自己。”

原来就在方才，太后就命人修书一封送至国师府中。

明里暗里说萧檀婴眼看着将要弱冠，国师大人留这么个半大少年在眼前晃荡，想必心里也十分厌烦。

岭南那边的风水虽不如京城养人，将这脂粉堆里长大的少年送去历练，再合适不过了。

这事太后从前也提过几次，江勒鹿素来只当听不见。萧檀婴那脾性，他最是知道的。今日跑去勾栏听曲儿，明日跑去帮城头的年轻娘子卖饼，姑娘的热闹他最爱凑，偏生还没什么心眼。

长公主的兵权说是留给他，实际却在江勒鹿手中。这少年在哪里不是混吃等死，眼下却被人盯上，问题多半出在昨日的宫宴上。

江勒鹿随手把信塞到萧檀婴手中，目光如冰寒刀刃，掠过他身后的床榻，这般热的天气，床帐却围得密不透风。“其实吾一进来便想问了，你屋里……这是什么味道？”

萧檀婴哪还顾得上看信，三步冲过去，张开双臂挡在江勒鹿面前，笑嘻嘻道：“哪儿能啊？这屋里不就只有我和香喷喷的师父您吗？”

他嘴上没个把门，江勒鹿懒得计较，只是道：“你在我府中待几年了？”

萧檀婴：？

这种话不应该等到两个人都年纪胡子一把的时候再问吗？