荣王府。

梅执礼正被荣王鞭笞，今日殿上，梅执礼欲进言，被其父荣王制止。

而后回府，梅执礼听闻司礼监收到了沉将军脱下的官袍。

他想动用自己的人脉为沉檀进言，被其父阻拦掌掴。

当沉时进刑部大牢时，梅执礼想过她会在殿上被延陵帝呵斥，却未想过延陵帝直接削去她的官职。

如果此番她不翻身，那么之后便会很难了。

这也是他如此心急的原因，即便漏洞百出也要削。

荣王知道后当即将他拦在府内，他一向疼爱这个儿子，不舍得动他分毫，今日却鞭笞于他。

荣王妃在一旁，虽有不舍，却还是等鞭笞结束后送梅执礼回房。

“你怎么就不明白，陛下是要她置于死地，她现在是众矢之的。旁人躲还来不及，你还上赶着将荣王府置于风口浪尖”。

这就等于自招同沉府有干系，还是不浅的干系。

荣王妃给梅执礼上药，后背的鞭痕血红，外肉翻卷，触目惊心，看得她一阵痛心。

梅执礼任由上药，一声痛苦不哼。

“你该当知道，你与她并无可能，氏族要互相拉拢，所以婚假讲究朱门当户对，朱门对朱门，竹门对竹门。你与她确实能够相对，可她权势太盛，陛下不会准许你们，反倒会认为我荣王府有异心”。

她看着自己的儿子为情所困，何尝不心痛，可若是放纵，那荣王府的百年根基毁于一旦，她如何向地下列祖列宗交代。

“可是并未尝试便放弃，我不愿”，他闷闷出声，嗓音嘶哑。

荣王妃恨铁不成钢，“莫非你这些年的书都白读了不成，难道你以为你不满，惊炎国就会忍让梵古国，执礼，要怨就怨你们生错了时代”。

荣王妃也年少无知过，年少无知到了以为不喜欢就可以靠自己改变周围的人和这个时代。

然而事实告诉她，她能做的只有服从。

她面容哀凄，将上好药的后背盖住，“好生休息，这几日朝堂你父王会帮你告假”。

临走之际，又道“陛下有意将三公主许于你，几日后陛下寿辰，你父王会当着文武百官的面请旨，你必须答应，否则，荣王府会是下一个沉府”。

梅执礼手指攥紧被褥，可是他不甘心，也放不下。

日思夜想之人就在眼前，他却只得按耐住内心的情潮涌动，假装无事发生。

两日后，从朝歌押回来的万天阔由刑部审出他指认梵古官员有高层叛国。

审出的消息连夜递往宫中，皇帝看后大为震怒，下令全权由刑部负责，任何人不得插手。

不排除是万天阔为了打乱梵古而随意报出的情报，但当刑部深入调查，发现却有其事，这人居然是吴之起。

吴之起早同惊炎高层有所往来，利用商贸之便，侵吞足以养活一营私兵的钱财。

此事牵连盛广，太子同二皇子纷纷被禁军禁足宫内，等待调查真相。

七日后，太子被废黜东宫之位，贬出昧旦，结果如何显然易见。

如果只是简单地与敌方来往，自然是不会废黜太子。但太子的手如果伸得比较长，伸到了陛下头上，陛下身边他也安排了不少自己的人。而吴之起也是他的人，那么，很简单了，豢养私兵，意图谋反之罪就坐实了。

再加上二皇子身后党派推波助澜，将这些年太子所犯之事，一一呈上，东宫失德，意欲篡位，无论哪一样，都足以让太子倒台。

这，就是那日朝歌之战前，她和万天阔做的交易；也是，她送太子的礼物。

至于交易，她给出的筹码，还在后面。

是夜，沉府一片安静。

沉檀坐在灯盏前擦拭着手里的飞镖，她很喜欢这飞镖，形制与绳镖相似，状有三棱，每一块镖上都沾满了血迹。