三日后的早朝。

吴之起上书参沉檀之弟目无王法，于天子脚下当街强抢民女，致使那女子欲撞柱而亡，幸得吴之起偶遇救下此女，终不致酿成惨祸。

而后刑部收押沉时，往下一查，发现沉时此人于坊间结党营私，专门狎妓，强抢民女的事，他做出不少。

帝王座上的延陵帝高声问罪于沉檀，太子随其后，洪声说道天子犯法当与庶民同罪。

朝中之人看她一个女子爬至高位，早已心生怨怼，纷纷落井下石。

除了梅执礼，梅执礼欲进言，被荣王死死拉住不让上前。

沉檀应罪，自愿革除官袍，言明沉时可流放边疆，她绝无包庇之心。

早朝散后，太子对沉檀耳语，“你若愿做我侧室，助我帝位，你的将军之位仍可保住，沉将军不若考虑考虑”。

沉檀噗嗤一声笑了出来，“太子殿下，你如何能确定这辅国大将之位，我一定想坐？殿下打我一巴掌，再给个枣，便觉得我会屈服”。

太子拂袖而笑，“沉将军之言，本宫不懂”。

沉檀不恼，悠悠说道，“朝堂上下皆知吴之起是二皇子一派，殊不知他其实是你的人，你让你的人蛰伏二皇子身边数年，你觉得二皇子知道后会不会气恼？”。

太子脸色不变。

“吴之起怎么就那么巧合地遇到沉时，当街起冲突？怎么就那么巧赶在那被辱女子撞柱前救下她？一时是巧合，可巧合太多了，就成必然了。殿下，我不傻，你无非是想逼我就范入你一党”。

沉檀抚着武官袍上的蛇纹，说实话，这么些年，她也不知道自己到底在干些什么。

“自朝歌一战，我传信于吴之起，他来援时二皇子便知他是你的人”，她舒出一口气，“殿下，你执意将我逼至如此境地，那么我也只好送你一份礼物了”。

吴之起确实跋扈冲动，二皇子有意将他发放边境磨练，事后再找机会回朝。可太子等不及了，他迫切需要吴之起掌握的兵权，因为二皇子在朝中声欲威隆，他需要兵权在握，以备不时之需。

所以，吴之起需要一个回朝的契机，二皇子之所以信任吴之起，一是吴之起在他身边时间最长，二是吴之起虽然冲动，却对他足够忠心。

那日沉檀的一封信，自然不会让二皇子随便起疑，可若是第二日太子帮吴之起说话，那么二皇子就会起疑。有了疑心，他往下查，就会发现吴之起援助她前一日曾收到传信，而那传信不是他所发。

二皇子之前给吴之起的密令是扎守边疆，等待时机。若是吴之起认为朝歌一战是契机妄自援助，二皇子知道后也不会怪罪于吴之起。

如果吴之起的冲动是装的呢，那这些年明里暗里，吴之起利用他所谓的冲动帮太子达成许多事，这二皇子就不会再忍了。

“殿下，你认为一个眼里揉不得沙子的人被人欺瞒十几载，知道后会不会来一场鱼死网破？”，沉檀拭目以待，她很期待孰胜孰败。

太子眼底微微有了戾气，“沉将军不妨一试”。

沉檀应声点头，“我也觉得可试”，“殿下，天色不早了，本将还要回府禁足，便先行一步”。

沉时流放边疆，沉檀禁足门庭。

沉付氏得知消息时，差点晕厥过去，方才后院还热闹非凡，一下子便冷寂下来，吹捧沉付氏的贵妇纷纷找借口离开沉府。

沉檀进府时，沉付氏大步向前，迎面给了沉檀一巴掌，被沉檀本人挡下。

“要你何用，自己的弟弟都救不了”。

“这么多年，我说让你给你弟弟铺路，你不干，这下好了，我们老沉家没后了，都怪你”。

沉付氏哭丧一般摇晃着沉檀，沉檀烦不其烦，直接越过沉付氏向里走去。

沉付氏见她如此无礼，随即倒地又哭又喊。

沉檀径直进屋，脱去官袍，她命青稞将官袍送回司礼监由梅监正处理。

大殿之上，陛下的意思就是让她自愿脱去官袍，交还司礼监。

沉付氏哭闹不止，青稞将其拦于门外，而沉檀静坐看着那把名为“天赐”的剑。

这是一把好剑，年少成名时，由延陵帝亲赐，故名“天赐”。

显而易见，延陵帝其实并不喜欢她这个将。延陵帝自视甚高，不屑靠女人，而本朝第一大将却是个女人。

他赐下这柄剑，是要她时时刻刻谨记，她始终是臣，不可生僭越之心。

如今，这僭越之心她便是生了又如何。