尚药公远远见到这个不成器的大孙子就来气，念及有人抄书都抄不安分，而有的人却满腹医书又懂得了尽信书不如无书的道理。因对白薇说：“你且将今日之举与诸生分说，尤其是那迟到的狂生。”

“夫子，不必了吧……”白薇眼神稍稍闪躲之后，宁定一笑，“学生已是冒领天功了。”

尚药十分诧异：“此话怎讲啊？”

“家严平生最恨将行医视为谋生之道，常训诫学生行医是行圣人之义，当游于艺而践孝经，医者不视人之瘠肥，察其脉之病否而已，绝不可生名利之心。然则今日行医竟蒙夫子垂青，学生不孝，此中得到的名利，名逾凤诏五花纶，利重朱门万钟粟。倘若此事传扬开去，同窗羡之，行医如春种必期秋收，日后病家榻前还要忖度其父兄门第，与屠户称斤论两何异？伏乞恩师按下不表，权当过耳春风。学生宁背机心攀附恶名，不敢毁伤天下杏林赤子寸心。”

尚药公惊叹不已：“好个但行阴德求达不求闻，好个君子慎独施恩不望报啊。老夫，也只能成全你了啊！”

里头开始上第二节课。外面的朱安麒半刻也不得安，一会解下玉佩穗子编蜻蜓，一会指着猫狗麻雀打架，一会惦记起他马鞍袋里还有玫瑰酥：“五柳先生读书尚要配酒，我吃些点心助兴，文章才能品出真味。”

吃完了，又道这书里死字哪有活物有趣？窗台跳上来一只兔，朱安麒挖了一小块胭泥，胭泥是藕和杏花做的，瞧兔儿吃得香，朱安麒也开心笑了。看那林子碧影婆娑，听风过处漱玉鸣珰，半亩天光满地碎金，伸手一捞却从指缝漏了去。仿佛对这世间的一切都怀着好奇与怜爱，领先阳明格竹五十年。

沈抒遥在他身侧，俨然一块凝遏的寒云。好半天，朱安麒才想起来他还有个难兄难弟，掉过头来无意一瞥，不由得扑哧一笑。

“你这字……”朱安麒忍笑了但太没忍住，捧腹道，“你千万别给尚药公瞧见了，否则他以后在街上见你一次，拄着拐棍坐着素舆也得追上来打你一次！”

沈抒遥一辈子没写过毛笔字，但是效率十倍于秀才，又但是起笔无逆锋，收笔无回锋，撇捺毫无弧度，线条僵硬如尺规作图，字距均匀似电报密码，指尖发白力透纸背再用劲些都能去刻碑了。

“我给你学一个啊。”头一回见到比自己还文丑的人，朱安麒倍感亲切，活泼泼起来，一手捋着不存在的胡须，一手卡着脖子学嗓音，学得太像被自己呛得直咳嗽，“段落间空这么多，番邦密文还是倭人旁门？怎能把聖字砍成圣？莫非暗讽陛下耳口不全？呜呼哀哉，气死老夫了，老夫气死咯……”

朱安麒作出吐血的样子，沈抒遥无心观猴。

朱安麒急得原地围着他转，说书般比划：“你是有所不知，米癫拜石，尚药他老人家膜字。谁的字若写得好，就是城隍庙前打秋风的乞儿，他也称一声‘字兄’。冬至遇见个卖炭翁，就因幌子上一个烟字写得尚可，现正对着满屋定金发愁——尚药公给他十年的炭都包了。又说去年得了王右军的十七帖，手舞足蹈大嚷大叫老夫应当跪拜此帖。好哇，当下去了官衣官帽，沐浴焚香参拜，尊此‘字丈大人’，供得比祖宗牌位还高，一连三天搂着睡觉不撒手，字丈公呀，墨娘娘唷，嘬嘬嘬。我骗你一个字，我是这个！”

沈抒遥不语。朱安麒也不好再促迫他，只能静静看着。沈抒遥将砚台置于右侧方便蘸墨，但古人一般行序自右向左，纸是往右边拉，砚台得放在左上。

如此特异之处，朱安麒不错眼，看着看着，竟然痴了。忽然天人感应，性灵一语：“好生奇怪，你这样子让我想起一个人……我那表妹柔儿。”

沈抒遥这才笔尖一滞，但脸始终未转过来半分。

柔儿？王慎柔？表妹？

沈抒遥轻微试探：“我亦扬州人士。”

仅此朱安麒便激动得语无伦次：“那，那你那天去菜市口了吗？我的表妹她才十七，我真的不知道她做错了什么，哪怕千错万错为什么要让一个女儿家担这样的不是？”

沈抒遥言简意赅：“九族，父四族、母三族、妻二族。”

表哥朱安麒好端端地站着：“但是八辟呀，辟亲辟故。”

只差把皇亲国戚四个字写在脸上了，然而茜纱窗下小姐无情，看不见朱安麒眼中早蓄满泪。倒不是因为原多亲厚，他们表亲年节才略走动，统共没说过几句话。只是天生柔肠，素惜姐姐妹妹。

沈抒遥专心不二，朱安麒已然魂归离恨天。想那柔儿妹妹仙风撼动琼林枝，襟裾那受红尘污，如今却已是黄泉河边无定骨。世事茫茫难自料，惊悉妹妹一缕香魂杳然的那天，朱安麒在宅坐望忽悠忽悠闪动的素烛，竟无声淌下两行清泪来。

可是想到妹妹，不禁就想到叔叔。

仁宗曾念王院判救驾之功，指婚当时的皇七子，许王氏女为翊王正妃。虽后未再提，但君无戏言，宗室妯娌闲处间，总能把这两拉到一块，他俩没绯闻她们真的想不通。王氏灭门之后，流言才终于熄了。

朱安麒父亲是个光头王爷，南顺王相当于一个尊号的性质，哪像他翊王叔封地万里兼管天下兵马，整个一字并肩的土皇帝。故而每每见了，那执的可不单单是子侄礼了。皇叔大王烈风四海宇内威云重重，朱安麒小萝卜头迎驾先抖三抖为敬。他丝毫不懂权力世界的复杂面貌，但总隐隐感觉言语常笑的小皇叔，不仅多智近妖可与天斗，而且一个身体里三千个暴君。这是他幼小人生中第一次对笑面阎王有了活灵活现的注解。

观音紫竹林洒净的玉女，差点要嫁与修罗殿中的阎王，妹妹险些就变作婶婶。朱安麒思此震怖，彻底讷了。

沈抒遥纸上涨墨晕染，朱安麒慌忙用袖口按压，反蹭出鬼脸状污渍，这下全毁了。

朱安麒立正：“完了完了，我错了！你的这份我包了……”

窗下出奇地安静了一会，兔儿也欲眠。

忽听一个非常厉害的声音：“你在干什么！”

吓了朱安麒好一大跳，忙转过来，嘴角还沾着枇杷蜜饯。

见是张大夫。他亲眼瞅着沈抒遥上一秒遭了窝心脚倒地不起，下一秒大摇大摆全须全尾的，逛菜市场似的溜达进来了，还跟贵人称兄道弟。张大夫屡次害他不成，但真真不敢想为什么没害成。真他妈邪乎啊！这是何等鬼见愁的命格，阎王爷的债主，恐他日后妖术大成，决心快刀斩乱麻，管他什么小乌小黑的！

“小兔崽子，现在立刻马上给我盘顺了团扁了搓圆了，滚！”说着撸袖，武力清场。

这时夫子敲了云板，下课铃响了。尚药走出来：“喧喧嚷嚷成何体统？”

张大夫厉声道：“这就给你绑走！迟到了还敢现眼！”

沈抒遥只是微微疑惑：“谁人迟到？”

朱安麒心脏骤停半拍，但是出列：“是我是我！”

红茅儿吹了个看戏的口哨，豆果偷看白薇，白薇怕穿帮，一心把事按下：“已是晌午，先用膳吧。”

张大夫得了白薇眼色，虽然不明就里，只能暂且作罢，悻悻然转身。

沈抒遥却迈步上来，于他身前分寸不让：“告人罪者言出责随，张生，你安敢与我面质。”

檐下的铜铃荡开，惊飞了琉璃瓦上的白颈鸦。青衫学子们围过来挤作一团，医师博士们拂去衣摆沾着的艾草灰，佯装路过。就这一小小会儿，堂堂之阵正正之旗，群贤毕至。

夫子手中抚尺一拍，好似醒木肃住了场。

于是沈医生来到古代上学的第一天，升堂。