舒箐道：“二郎您自小便说欢喜我的话，我早便听腻了，说到底，你不过是要我做你身旁一只漂亮听话的金丝雀罢了。”

“我本就向往自由，作为女子，我不是谁的笼中雀，在这不公的世道中，我要闯出我自己的路，谁也阻挡不了。”

舒箐红唇微扬，她偏偏头，对韩逸景柔声道：“行了，好话已罢，房契给我吧。”

韩逸景的手捏得泛白，他盯着舒箐，唇瓣紧抿，可纵使他百般不愿，如今韩家是弃子已成定局。

韩家在京都无枝可依，现在宛如一棵岌岌可危的枯树，亦不可能正面与身为知县的谢延冲突。

而卖店铺的三千两，韩仲琅千叮咛万嘱咐，叫他必须得拿到手。

韩逸景虽不知这银两作何用，但韩仲琅的吩咐他亦不敢违背，便只得垂着头，找旁边人将房契拿了来，交给舒箐。

舒箐将那几张房契揣到腰包里，今儿韩逸景没闹，这倒还令她有些意外。

瞧着韩逸景已带着人手离开，舒箐进店铺中晃悠了一圈，房屋承重和结构没问题，她这才将店铺门关上。

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回隆南酒楼时，舒箐和谢延在胡记糕点铺买了些笼饼，酒楼中坐席皆满，还有些许身着粗布麻衣的书生在外头候着，瞧这天气忒凉，舒箐便将笼饼都给书生分了下去。

期间舒箐听李财讲，这些书生皆是他往日学堂的同窗，家中大多清贫，在私塾中仅是站在窗外的旁听生。

舒箐仔细瞧了番，她们大抵皆是豆蔻年华的女郎。

舒箐易容后，瞧见李财忙完后在与同窗闲聊，便凑过去问了一嘴：“在说些什么呢？”

“掌柜的。”李财应了一句。

舒箐眸光落在李财手里，她瞧李财眉头紧蹙，手里还攥着泛黄的宣纸，舒箐心觉疑惑，便又问道：“阿财，遇到甚么难事儿了吗，手里拿着什么？”

李财别过头，他眼神躲闪，将那宣纸藏了又藏，似是忒是为难，但舒箐那眸光着实犀利，他拗不过，最终将宣纸递给舒箐。

舒箐认得，这是隆南酒楼的招工契约。

“我何时有说要招工的事儿？”舒箐问道。

许是舒箐这句有些严厉，此话一出，其中靠近舒箐的女郎书生便“噗通”一声跪在地上，女郎眼尾泛红，抬头望舒箐的瞬间，登时便哭得梨花带雨。

“是我们拜托阿财哥带我们来的，是我们想替苏掌柜做些事，赚点银两。”女郎伸出手置于额前，给舒箐重重地磕了一个头。

舒箐瞧女郎双眼凹陷，面瘦肌黄，想来忒久未吃饱过饭，倒当真是走投无路了。

舒箐纳闷：“你们不是在锦城私塾读书吗？照理说，掐着时间，你们如今应该结业去考科举，在我这儿做粗活儿，忒是暴殄天物了。”

舒箐记得，自谢延登基后，便允许女郎参与科考，故而近年私塾亦对女郎有所开放。

思及此，舒箐却觑见这女郎手指泛红，指甲中充斥着泥污，双手的老茧在指关节处显得尤为明显，只有每日干着超负荷的活儿才会有的。

抬眼再瞧，在座的每位女郎皆是如此。

舒箐久居锦城，最是晓得读书人在家中的重要性，家里但凡有个识字的，不论男女，都得当个宝似的护着，所以这些女郎的家里人，怎可能舍得让她们干那么多活儿？

那么便只可能是锦城私塾先生让她们做的活儿。

“私塾叫你们做工时，给你们工钱了吗？”

舒箐脱口而出，而就在她说到“做工”二字时，女郎们的身躯皆是下意识地抖了抖。

她们皆垂着头，缓缓摇头，跪在地上的那位女郎更是啜泣得不成声。

“我们怎敢奢望工钱，仅是想多读些书，认点字，家里给的旁听学费是够的，可先生他一直叫我们做杂活儿，两年下来，我们学无所成。”

说到此处，女郎昂起头，她望着舒箐，目光逐渐移动到李财身上，她哽咽道：“这两年多亏了阿财哥教我们简单的算数，我们才晓得如何算账，可今儿阿财哥给我们讲学时，被先生发现了。”

“先生直接拿起棍棒，敲在阿财哥的腿上。”

舒箐愣怔，怪不得她回酒楼时看见李财一瘸一拐的，她还以为是李财不小心摔着的，没曾想竟是锦城私塾那老匹夫干的好事。

先前陆知久事件的时候，舒箐便远远瞧见过那老匹夫，陆知久高中，老匹夫便屁颠颠地来庆祝，陆知久锒铛入狱，他便立马换了嘴脸，对陆知久置若罔闻，甚至污蔑诽谤。

这般墙头草，还做私塾先生？

锦城私塾本应县衙去管，可这老匹夫今儿动了舒箐的人，她便不会置之不理。

舒箐这辈子叛逆惯了，厌恶之人欺辱的，便是她舒箐要护着的，这群姑娘亦不容易。