顾府一团乱，周知棠怕顾景淮的母亲要去顾府，便不方便待在那处，于是深夜十分，寒雪凛冽。

周知棠悄摸回了府上，以免兰梅知晓，她是从屋檐上，窗户处偷摸跃进去的。

这一进去，漆黑的屋内，不见徐念深的身影，也没多想，就往床榻上躺去。

躺了将近十分钟，一股浓烈的蟹香橙子清爽味就传来了，周知棠吸了吸鼻腔，翻身而望，又坐起身来，就见到屋内亮起了光，徐念深的身影就出现了，将食盒放到桌面上，他柔声问，“蟹橙酿，吃不吃？”

周知棠惊诧，“你知道我回来？”

“我让季绥盯着顾府，关注你的消息，知晓顾景淮后院也起火了。”徐念深为了让蟹橙酿的气味散发得更好，手掌轻轻一扇，加之为了暖和，这屋内的门窗是紧闭着的。

“你倒是一副幸灾乐祸的摸样。”周知棠没撩开床帘，此刻隔着一层红色的薄纱，周知棠视线落在他身上久久没有移去。

“我真是冤枉呀，你该不会是今日吵架的戏份入戏太深，如今还是对我心存意见吧！”徐念深起身走了过来，没经过周知棠的同意，他也没敢撩开这层床帘。

朦胧雾纱，两人隔着道帘子相望，徐念深看到她盘腿坐在床上的姿势，也看到她神色的一颦一动。

朦胧暧昧在两人之间婉转，暖意袭来，犹如冬日的一个小小的火炉，烧得徐念深喉咙滚烫，上下滑动，语气逶迤沙哑，“今日的事情，今日我所说的那些话，实非所愿，切勿当真，但知棠你说的那些话句句在理。”

周知棠双手搅在了一起，扣着手指甲，这屋内的暖意和安静让她心狂跳扰乱，睫毛轻颤，眼眸波光流转，“今日的事情都是为了让兰梅信服，以保日后露出手脚。”

“嗯，我已经让人去查了，兰梅身后的人不简单，否则也不能轻易进我徐府，还有那明药堂的事情，那掌柜的跑不出京城，如今躲在一家客栈等着消息，事关其它州县，不可轻举妄动。”徐念深就着她的话一一回复，让她心底的担忧逐渐有个保障。

“那便好！”周知棠赶忙躺下，盖好被子，背对着他，缓缓呼出一口气，手捂住那狂跳没有节奏的胸口，“夜深了，也忙活了一日，这蟹橙酿我就不吃了。”

徐念深微抬起的手又落下，握紧成拳，两人的谈话总是同查案子有关，彼时转身，脚步却又停下。

两人都是背对着对方，徐念深也不知怎的，舔唇便道，“如今临近年底，离除夕还不到一个月，那个赌注我是不是要输了？”

语气有股凄凉和不甘心，但更多的是无奈，周知棠眼睛轻眨，没回话，直至她听闻那脚步声离去。

听到门打开又合上的声响，周知棠猜测他是去书房睡觉了，起身坐起，抬手缓缓撩开了帘子，这蟹橙酿的香味弥漫了整个房间。

她往那桌面走去，忍不住坐下，提起那勺子，不愿让这碗蟹橙酿浪费了，一口紧着一口往嘴里塞去，眼见那碗里的蟹橙酿要见底了。

门吱呀响起，周知棠循声望去，就见徐念深倚靠在门框旁，歪着脑袋，嘴角擒住宠溺的笑意。

他是故意的，还是等着自己吃完了，才缓缓走出来，故作拢了拢身上的披风喊冷，“在外头站了许久，如今身子都被冻僵了。”他道，只见嘴里雾气跟着散出。

周知棠手中捏着的勺子落下，神色怔住，而后低头埋首，拉了拉衣领，如此丢脸的事情不少见，但这是长大后那么多年第一次丢脸，还是在徐念深面前，她真想把自己这张小馋嘴给封上。

徐念深看她害羞窘迫的摸样，往前走去，抬手摸了摸她的脑袋，“晚上饿了你要吃夜宵我是知晓的，放在房间里就是给你准备的。”

“这招引蛇出洞不错。”周知棠闷哼，斜睨他一眼，彼时脸上泛红延伸至了脖颈，“活该你在外面被冻着，我这是被你将了一军。”

“你是蛇呀？”他打趣一回。

周知棠推了推眼前这碗吃尽的蟹橙酿，抬手摸了摸鼻尖，小声呢喃，“你才是蛇。”

“行行行，我是蛇。”徐念深笑道，眉眼舒展，那股狂傲气逐渐散去，想起最初见时他身上那股意气风发的劲头，又在相处过程中见识到了他的足智多谋，最后是这幼稚的一面。

周知棠轻歪头，笑意僵持在脸上，长叹一声，双手托腮撑在桌面上，“徐念深！”

徐念深挺直了腰身，搭在桌面上的手指微屈，琥珀色的眼眸在这夜色闪烁，期许一点一点绽放，他抿唇，洗耳恭听。

“徐念深，这个赌注，你赢了，我周知棠愿赌服输！”

此番话落，是徐念深听到的最悦耳的情话，他笑出声，胸腔跟着一震荡漾，不知如何回话才能表达他此时的喜悦，不同于打了一场胜仗的那种开心，他语无伦次，“知棠，......”

周知棠听得云里雾里，抬手一拍他的肩膀，“你莫不是癫狂了？”

他摇头，将眼前那壶茶一饮而尽，待心情平稳下来，已经过了许久，周知棠看着他，先是好奇，遂而是接受，最后是静静观赏。

良久，徐念深往椅背后靠去，语气清爽潇洒，带着微微的颤抖，“知棠，我怎么见你脸上没有开心的笑颜，反而是输了这场比赛的不甘心。”

周知棠双手捧脸，指尖捏了捏耳垂按揉，“废话，输了比赛自然不开心，我也不敢开心，怕如你这般癫狂。”

徐念深：“......你是知晓我的，平日里不这样的。”

“不说了，该歇息了，明日还要查案。”周知棠起身，见他还愣愣的坐在原地，又转而扯着他的衣领，倾身，柔情蜜意落在他耳畔。

这三个字，还是周知棠这辈子第一次同一个男子说道。

——

“那盈娘腹中的孩子是我四哥的。”顾景淮回了一趟顾府将此事给了解清楚了。“但四哥未娶妻，母亲又不愿让盈娘做四哥的正房娘子，谁料盈娘竟然怀孕了，若是这事传出去，只怕京城之中没有哪家世家贵族的姑娘敢嫁过来，这才出了这计策。”

沈倾倾努嘴，没想到母亲会做出这种事，“所以母亲的意思是让你做这孩子的父亲？”

“嗯，顾家几房，就我和你没有孩子，母亲怕你今后不生孩子，所以才出此下策。”顾景淮手抚在她的手背上，柔声安抚，“夫人放心，这事母亲知错了，并保证从今以后绝不在干扰我们的生活。”

“那盈娘肚子里的孩子是？”

顾景淮脸色难堪，良久，“我四哥下的药。”

沈倾倾惊诧出声，“虎毒不食子，你四哥竟也敢下次毒手。”

“这事父亲和母亲都不打算包庇，按照律法处置，若是不被发现，四哥恐怕还要嫁祸到你头上，倾倾，我绝不放过。”顾景淮提到这事还是心有余悸，万万没想到四哥竟是这种人。