明药堂被查封，百姓所患的那些被假药材摧残而导致的慢性疾病，太医院已经在研制解药了。

自那日兰梅去大理寺闹过了一会儿，如今正被徐念深囚禁在宅院之内，说是囚禁，实际上徐念深让侍卫把守在门外左不过是装模作样，就等着引蛇出洞。

三天后，有关于弹劾陈王、工部尚书王大人的帖子接踵而来，朝堂之上波诡云翳，风云聚变。

而陈王的反击也很快来到，不出两日，宫中便传来慧妃娘娘被贬的消息，而梁大人也被革去了参知政事的官职。

消息一出，闹得满城风雨，具体的细节周知棠弄不清，也不打算问徐念深这其中的来龙去脉，如今结局已定，那些假药材已经被处置完毕，至于云州的百姓，那些被污染的土地是不能再种植粮食草药了。

但事关百姓的生计大事，官家也派了官员上任云州，治理此事。

此时距离除夕不到一个月，隆冬时分，大雪纷飞，地上的积雪越积越厚，周知棠也处置了兰梅，到底念着她不是背后的主谋，或许存在被威胁的情况，也只是将她逐出了徐府，让她另谋生计。

案件结束之时，恰逢日历上写着大吉，一如既往的聚会在大理寺进行，院子里积雪覆盖了低矮花草，唯有寒梅立在傲雪之中，茫茫白雪被几抹鲜红点缀。

“幸好这些鲜红是梅花而不是人的血液！”胖爷煞风景的来了那么一句，惹来了顾景淮一记白眼，他正准备吟诗作对，感慨一番大自然的鬼斧神工，这话一落，那些直抒胸臆全都沉睡了。

“这个话题暂时不聊先，倾倾问是吃火锅还是烧烤呢？”周知棠的声响传来。

两人循声回头，就见她抱剑倚靠在长廊木柱旁，身姿纤细，面容英气五官大气精致。

所幸大理寺的后院有一座宽阔的廊亭，既能遮掩风雪雨霜，又能坐在亭内赏景色，因此他们大多数都是在那处聚餐。

“能不能两个都选？”胖爷摸了摸下巴，一副深思熟虑过后的神色道，“烧烤的炭火能让我们取暖，这围炉吃火锅赏雪景又不失一番趣味，不能辜负了这场为我们下的大雪。”

顾景淮啧声，扇子一折就朝胖爷敲去，“想吃就去干活！”这辛苦的还不是自家夫人。

落下那么一句，顾景淮见周知棠默不作声离去，也大步一迈跟在她身后离去。

廊亭内烧烤的炉子已经架好，靳刚正拨弄着炭火，眼见火星子忽闪忽灭，也在考虑着他的耐心，那些烟雾呛得他咳嗽声连连不断。

惹得在一旁准备食材的毛荷叶和小六遭老罪了，也跟着忍不住咳嗽起来，连连后退躲到风向的对面。

“什么情况，生火可是你的强项的！”胖爷撂下手中腌制到了一半的羊肉，跑过去接过他手中的火钳，快速拨动那堆黑乎乎的炭火。

若是他再不出手，这烟熏火燎的就要往他们那个方向吹去了。

靳刚被熏得眼睛一眨又一眨，那涨酸的不适感直窜脑袋，让他双手扶着脑袋蹲在地上，丝毫不搭理也没有心情回复他的吐槽，直至被逼出的泪水让他稍微好受了。

小六将手帕递给靳刚，去而复返，又紧挨毛荷叶站着，这会子有时间问她重要的事情了，“荷叶，我家离你就隔着一条街，听说前几日你家有喜事了？”

知晓小六问的是谢渊坐轿子的那事，只是毛荷叶并未给他及时的回复，待冷静下来，仔细深思熟虑一番，毛荷叶也不确定那是对他的爱慕还是一种感恩。

谢渊也做好了各种可能的答案，且表示尊重她，更何况她的沉默和不明确拒绝就是一种机会，来日方长，他不愿将就，所以选择了等待。

无论等待的结果是好是坏，他都接受。

此刻，她视线落在不远处熬煮羹汤的谢渊身上。

小六见毛荷叶久久不回答，也知晓了这事没成，换而言之，他那笔份子钱倒是又能怀揣在口袋里了。

“周捕头，徐大人又去何处了？这都多长时间了，怎么没见露面？”顾景淮正手搓着丸子，望着这一大盘揉好的面团，手腕怕是要遭不住了，想起那本书籍还没有撰写完成，自己的手还金尊玉贵一点皮毛都不能伤到，左顾右盼的，经不住询问了。

旁边周知棠正和沈倾倾弄着火锅炉子，那调好的汤底刚刚倒入铜炉之内，就等着火势渐大将汤水煮沸。

周知棠冷得吸了吸鼻腔，拢紧了脖颈处的衣领，落下一句敷衍的话头，“公务繁忙。”

顾景淮停下手中的活，身子往椅背后靠去，双手垂落至大腿上，一脸颓态，“我也公务繁忙，那些编撰的书籍还没有写完呢。”

周知棠努嘴回头望向顾景淮，视线落在不远处的那些蔬菜水果上，“这不是有一大堆没洗的蔬菜水果等着他嘛？你替他瞎操心作甚，难不成要替徐大人给洗了。”

顾景淮哼一声，下意识就回话，不经过脑子思考的粗糙话就秃噜出口了，“我连澡都不能帮他洗，还能替他洗这些蔬菜水果？”又暗暗庆幸，这洗菜的活没轮到自己，大冬天的自己更加幸运些。

沈倾倾抿唇，歪着脑袋望向周知棠，宠溺又温柔，“他最近每天都在想着编写那律法释义的事情，脑子已经被搅成一团乱了。”

周知棠点头，腮帮子鼓起，面容在这寒冬彻骨中又添一份红润，“忽而好奇，他们两个人什么时候打起来？”

沈倾倾还真的认真思索起来，扭了扭脖颈，忍不住笑出了声。

周知棠见闻，咬唇琢磨着话语，“倾倾，你该不会是在考虑谁能赢吧，实话实说，要真论武力，徐念深的赢面有百分之九十。”而那剩下的百分之十是沈倾倾加油呐喊助威的效果。

沈倾倾哀叹出声，肩膀一沉，笑意渐浓，“当然不是了，我是在考虑该做些什么吃食看他们斗争，要是两人真的打起来，绝不只拘泥于武力比拼，我们可是有好戏看了，补充一句，应该会比你那日和徐大人吵架更好看。”

周知棠沉沉的点头，连嗯几声，“一定不能少了蟹橙酿。”

徐念深抬脚迈过这门槛，鞋靴踩在柔软的雪地里，沿着脚印缓缓走去，那长廊两边栽种的梅花艳丽傲人，香气扑鼻。

彼时还散发着一股烧烤的肉香味和火锅的香辣鲜味，在刺激着味蕾，胃里跟着欢喜叫嚣。

最先注意到徐念深身影的是顾景淮，“左等右等，徐大人终于出现了！大家热烈欢迎！”

顾景淮率先上前，给了他一个大大的拥抱，两秒过后，徐念深挣脱这个怀抱，怀疑的目光幽幽道来，“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”

众人不语，只是淡定看戏，顾景淮将他推向那装着蔬菜水果的筐子前，做了个请的手势，“徐大人，这肉已经开烤开涮了，就等着这蔬菜水果了。”

徐念深虽摇头，但也已经撩好衣袖，蹲下身子，双手浸入这冷水之内，仔细洗着这蔬菜水果。

大家各有各的活忙着，分工明确，此刻的聚会不分官职大小，只是一群普通老友，共同为一顿美好的餐食而努力着。

周知棠手头上的活忙完了，也搬了张小凳子往徐念深身旁去，挨坐在他旁边，正要浸入冷水被他拦下了，“这些我一个人能行，知棠，你就坐在我旁边同我聊天足矣，好给我解闷。”

周知棠还是将手浸入了那冷水中，简单搓洗一番，伸出水面，轻轻一甩，故作无辜一脸平淡心生逗趣，“徐念深，徐小将军，你想什么呢，我自然不会苦了自己，我只是想洗个手。”

“行行行，不傻就好，只是我的心呀，有些拔凉拨凉的，比外面那飘的雪还要寒冬三尺。”徐念深哭丧着脸，那委屈状，那语气的颤音，故意要激起她的怜爱之心。

周知棠双手拢进衣袖里取暖，眉眼舒展，放软了语气哄他，“放心，我让季绥给你准备了冻伤膏，不会让你这修长的手指遭受摧残的。”

“冻伤膏不是很管用，晚上窝在被子里于我而言那才叫世间最好的膏药。”徐念深低声道着，掩盖不住他这股春风得意和意气风发。

惹得周知棠手肘朝着他腰身狠狠一击，差点没将他偏离凳子推倒在地，又伸手拉着他腰带，平稳落座。