“去找……”

漓说得很慢，大抵是有无数思绪拖累了他，难以将那个名字诉诸于口。

而在这停顿的间隙，阿勒夫已轻巧接过话头。

“绯仏与「伏尔甘」正收押在狱中。”

“在离开前，要去见见他们吗？”

*

单向的观察镜外，漓瞥了眼那空荡的昏黑中，沉眠在荧白舱体中的亮银械躯，就敛眸迈前。

这里是祖诺塔的地下，原本商品存储之处。

上方，是侍者的休息之处；下方，是诸多能源管道汇集之处。并且，每层空间都没有互通，只有权限严格的锚口用以进.出。

何况，有无数纸做的卫兵十步一岗，静默守着整个长廊。一有异动，真言的执掌者便能立即知晓。

所以，漓毋需担心任何。

只需在开门卫兵的欠腰恭迎中，自昏沉的长廊走入另一个同样朦暗的囚室。

落败的人类主教俯首跪在中央，双手吊着为锁链紧扯向两侧。他昔日儒雅的容貌此刻狼狈无比，满身涸血黏痂，又随那铿锵脚步、拂下散乱乌发。

绯仏抬起的头颅上，漆黑的裂痕居中贯穿了整个白皙的脸，亲善全无。迎着骤亮的光线，他不适眯眼，更显出分滑稽的狰狞。

漓作为光子时，身周散发的微光总是很明亮，远比绯仏见过的任何光之子都要耀眼。

但偏偏，他又是一名影，是一名天生无翼，是自出生便游走在光明边缘、又常年浸润在黑暗之中的存在。

荒诞、矛盾，尽数聚集于此身。

怎能……不让人沉迷。

“果然，我没看错。”

终于适应了光线，绯仏简单描摹过漓没有表情的面庞，就扬起个猜测得到证实的浅笑。

“以及，恭喜你，「墨」。”

“你醒了过来。”

绯仏的腔调仍旧是那般优雅，藏着些不可为世人道的深意。漓眸色微沉，但也知晓自己此刻未佩戴面具，便敛着神情，将心绪尽数倾注在言语上。

“听说，你是在城墙边缘被找到的。”

“当时，你已因为浑身崩裂、失血过多，昏死过去。”

被提起濒死的那段时间，绯仏却不恼，只浅淡勾了勾唇角，就悠悠陈述道。

“显然，对于这不可捉摸的因果，真言小殿下的掌控力又更上了一层。”

“即便我离开了观测范围，她仍旧能追溯根源，将已施的伤害返还。”

“当然，也要多谢殿下仁慈，肯留我一条小命。”

客观的评析带着点自嘲，绯仏俨然已没了初见时的倨傲，甚至还主动示了弱。漓怀疑沉吟片刻，就扬颏居高质询道。

“你没什么要交代？”

“这取决于你要问什么。”

见漓轻易上勾，绯仏更是低敛起一双善眸，字句华慢，徐缓诱导入那森毒蛇口。

“你，不想知道吗？”

“关于戎壑、关于霞谷，以及，囹川那位所发起的赌盘……”

未尽的话音隐匿在漓缓缓敛颏中。绯仏凝视着，不曾错过那双直直垂望来的蓝眸，每一分每一秒、不曾变动的平静。

他的目光看上去是那么地复杂而笃定。

又是那么地，空茫而脆弱。

“不用。”

这是漓最终的回复。

而在那预想中的答案吐露的刹那，绯仏兀自咧开了唇。

继而，倾泻出满腔笑意。

“哈、哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”

绯仏大笑着，笑得癫狂，笑得恣意，笑得浑身颤栗着蜷起。他的双手牵动锁链晃动，发出错乱的磕碰声。

又于绯仏昂首挣身上前的刹那，骤然歇止。

“自欺欺人、自欺欺人！”

绯仏竭力瞪开一双善眸，因那道竖贯面孔的伤口而显得诡异且不协调。可他仰视来的目光是那般的温柔，又于头颅偏转间轻含，透出分冰寒的讥讽来。

“影之「墨」，我必须对你献上我至深至诚的怜悯。”

“你真的是实在、实在……”

“太可怜了啊。”

微松牙关的尽头，感慨般的吐息溺化在轻抿的唇间，绯仏止不住的低低闷笑中。

可漓垂眸注视着，蔚蓝的瞳眸凝滞，不曾移变过半分。

“你要说的就这些？”

被问题拉回了神，绯仏便勒住笑得有点干裂的咽嗓，愉快地半歪着脑袋仰望向漓。

“你不问，我又能答什么？”

“不过……还是要感谢你啊。”

放松地眯起双眼，向后舒展脖颈片刻，绯仏倏忽睁开眼，以一双乌眸低垂、盈笑俯瞰向前。

“让我知道了这么有意思的答案。”

话音落，黑衣的青年最后等待了三秒。

继而，在跪伏囚首的讥讽俯瞰中，回身步出狱室。

短暂门开的间隙，绯仏懒散垂首，倚着右肩，乌眸斜扬进微垂的眼角。

他瞥见守在门外的斐尔，年轻且心系在影的光子此刻难以管控情绪，担忧的神情极其明显。但最终，斐尔还是什么都没说，追着漓与阿勒夫离开了。

洁白的门闭合，缓缓将那一线微光收拢。

却突然被一只手按住了。

门口传来简短的交流声，而这空档，绯仏已经在脑中过了一遍唯数不多的人选。

并在那普通的柩推门大步迈来间，好整以暇坐正来，挑衅般仰颏。

下一刻，绯仏便被猛地扣住下颏，狠力掰上。

以下颏越过平行于地面的角度，绯仏注视着，柩那平静面庞上安着的一双清亮乌眸，层叠荆棘盘蠕。

荆齿如利牙，密密麻麻，似虫孑张开巨口。

“我记得，你之前问过我一篇远古预言的续章。”

沉默对峙中，槲忽的开口了。

确实，远古的神能是永常诸将所极尽渴求的事物，但思及现在自己被反伤后的念识状态，绯仏只有些不妙地抽了下眼角。

“我想，此等珍贵智识——”

“听好。”

不等绯仏恭维引导，槲就强势将其打断。

一双无害乌眸微微大睁，浮露抹刺骨的戾气来。

“一曰万物生。”

不……

一滴冷汗自绯仏的额角泌出，沿着碎散发丝，滑下眼角痉挛的乌筋。

“二曰斗星移。”

挣扎着、抗拒着，绯仏缓慢地摇摆起头颅，并于脖颈后仰间、愈发激烈。

却在将要脱出指尖钳制的刹那，槲伸出另一只手，死死扼上绯仏的咽喉。

“三曰界穹持。”

这样下去——

紧贴在颈侧的五指缓缓收拢，深嵌入绯仏裂痕交织的白皙皮肤。为了攫取空气，绯仏的一双善眸不得不眯起，张唇大口呼吸。

绯仏的耳畔充斥着自己那嘶哑的呼吸声。

但在勉力睁眼一瞥的刹那，他在那从陡然贴近的荆棘中，读到了预言的终结。

“有曰之是，神借于天，终归于天。”

空旷的囚室忽然静了下来。

良久，槲松手直起身，向后退开两步。

并在那破败身躯摇晃着仰倒、停滞在双锁链牵绷间，冷漠转身。

门再次打开，朦胧的微光投下。

正沿着竖贯绯仏面孔的乌痕旋开，映亮他无神的黑眸中，一瞬划过的刻痕。

晦暗的残轮短暂浮现在绯仏眼中，又随瞳膜扩散，分裂滑向两侧。继而，在触及到眼仁边缘的刹那，崩解作无数碎片。

悄然溺融入黑暗。

*

暴露于白昼的霓虹钢城，或许会丧失一些魅力。何况，在真言的镇压下，大量人群都被拘束看管了起来，一向热闹的街道无比冷清。

但当漓步上空旷但整洁的大路，越过无数店牌与荧幕黯淡的银灰高楼，望向那尚蒙薄光的漫天阴云时，他却久违地感到了几分舒畅。

并在双手插兜迈步间，倦怠轻含起双圆仁。

漓走得并不快，所以槲很快就追了上来。祂面上尚残存着一些森沉的愤懑，不过在加入沉默的光子一行后，便自觉没有挑起话头。

于是，祂们愣是维持着诡异的安静，直到被漓引着走出高塔周边的宽道，驻足在群楼脚下的银白圆台上。

三秒后，荧幕自圆台边缘升起。

继而，在封顶的片刻后，徐徐起步上升。

暗沉的玻璃飞掠于身侧，散折开大片朦胧的辉晕。狭窄的地面自祂们脚下远离，空悬的长廊在祂们头顶降临。

并在浮厢停稳的刹那，银白圆台旋画出个许可通行的绿色三角。

“五年前。”

荧幕降下之际，漓忽的开口了。

稍落后一步的斐尔反射性抬头，却没能捕捉到漓的视线。他只平静望着前方，抬步走下圆台。

“长老们为什么默许「青」对「白」动手？”

鲜绿的三角滑出，于两侧透明栅栏翻覆间，迅速蔓向长廊尽头。辙足回身间，透明的履带开始运转，托着那站稳的影向前，宽松墨衣拂荡。

看着那双蔚蓝瞳眸定定垂望来，怔松全无谴责，阿勒夫有些不解。

但作为败者，他顺应赢家的提问。

“我们六地的长老，基本都是从末代王朝过来的。”

“即便未曾亲历任官，为维系光暗共治添一份力，我们也大多与「尤曼尼特」王室有着千丝万缕的联系。”

身后，斐尔缓缓瞪大双眼。

身前，漓了然别眸向廊侧。

影并没有追问的意思，只静静欣赏着沿楼架起的店面与挂牌、如各色块条般垒叠于高空，又在被揭去了充斥着霓灯与人声的迷雾后，空留寂寥的庞大繁华。

“那么。”

在履带将带着祂们驶离这片拥挤的空巷时，漓懒散垂首敛颏，轻飘飘扫了阿勒夫一眼。

“讲讲太阳和你自己吧。”

话音未落，漓已顺着瞳眸偏回的方向，转身踏上了漆黑的铁网道路。

半身高的栏杆外，几柱钢条搭建的支架高高挂起线缆，隔绝开远处的林立高楼，却也在眼前投下碎落阴影。

漫行于薄暮的辉光与昏胧中，漓的一身墨衣被切碎了，每一寸皱褶、每一分肌肤，都被来回拉扯于迷蒙与黯淡间。

令阿勒夫悄悄别开对铭黑的缙云眼仁。

“百年前，天空王国尚为伊甸的圣光普照时，经受黑暗污染的光之子是没有半点生存余地的。”

“所以，在那场对抗暗界入侵的大型战役中，死在圣光灼烧下的光子，多于死在兵戈征伐中。”

“因此，戴勒斯设计了名为「太阳」的炼金造物。”

“为遮蔽圣光，也为避免沦落黑暗。”

阿勒夫短暂停了下，继而在槲的紧迫注视中，坦然陈述下去。

“我降临于太阳启动的那一刻。”

“陨落的神迹唤来了遗失的神明，但因为不被此世所接纳，我降格为光的子民。”

“并为了取得此身更稳固的合理性，与戴勒斯结契。”

“我们成为了一体。”

这就是明明各地长老只允许在任一者，戴勒斯与阿勒夫却被梅迦一齐授予了霞谷管理者的原因。

不过，疑点也很明显。

「你……真的是古神吗。」

当漓踏在上行的自动扶梯时，槲模糊失真的话语于心底响起。

但漓没有插入神明间的对话，只迎着头顶的错综钢架，昂首阖眸。

并有扶梯托着漓、跃出斑驳光影的刹那，晚风拂面来。银质发圈垂荡肩后，颊右单辫牵着蓬松柔软的白发拉开，露出漓敛尽锋芒的温和面庞。

「我名安提格拉佛，权主机械。」

「械.神.的.名.讳——」

「不是这个，我知道。我还知道，你记得全部古神的位格，但其中没有我。」

「……我的记忆，都是假的？」

「是。」

「那你又知道多少？」

「零。」

槲面颊一抽，怀疑这家伙是在耍自己。

可不等祂发作，阿勒夫就有条不紊地补充道。

「我所知的、有关远古的一切，都是以代码的形式备份在我脑中。」

「但在为终焉注视的此世，我不能解读。」

槲顿时没了声。

阿勒夫也没做多解释，就这般缄默着，掠过这难知何层何重的牌匾与店阁，穿过那栋栋高耸钢楼的狭窄缝隙。

扶梯的尽头，桥突兀断在了高空。如同误入了窟穴一般，钢板构成的贫薄危房挤挨着自地面攀上两侧，又依着高桥倒挂覆来。

此处的建筑是那么的混乱且肮脏，偏偏于断桥之前，留下一线横亘微光。

「那些家伙……让我记住这个虚假的结局，并带到这个时间点，又有什么意义呢。」

在漓走向桥头，轻巧试探着它所能承载的重量时，阿勒夫回头，看向倚在扶梯旁的槲。

槲怔怔垂敛着眸，不知在想什么。

「我想，你亲自去问真神，会更适合一点。」

仿佛听到了什么笑话，槲憎嗤一声，方讥笑着恹恹抬眸。

「想见祂，都不知道要到猴年马月去了啊。」

「不会。」

注意到漓踏上汇圆现形的水盘，回身向祂们招手，阿勒夫率先收回视线，迈步向前。

「预言里的时间，快要到了。」

似乎是想起了什么，槲忽的恨恨沉下面。但终究是在斐尔溢满疑惑的目光扫过时，直身离了扶栏。

踏落鞋跟后，浅波轻起于澄水的边缘，水盘就抵着断钢尖锐的棱角，悠悠滑出。

束手兜中、站得笔挺，漓注视着，陈石铸造的灯吊底，久熄的篝火堆散在顶。

又于悬游出这窄缝的刹那，映入满瞳和煦微光。

晃悠与漓眼中的一泓凝滞寂静糅合。

*

晚夕将落。

垩土深处的柱碑洞云倾光，越过停倚在城外的数十艘乌黑巨舰，尽数洒落在那拱筑戎壑的银白高墙上。

可金属的质地将天上赐予的余温抹去，只剩冷弧流溢过环沿。

而在中央那艘主舰投下的阴影中，垂放船板的墙顶，身披戎黑长衣的欣长少女正背着宏城，听一名穿白西装别红玫瑰的人类汇报。

昔日的城主秘书已基本讲清接盘现状，正打算收尾，却在注意到城中飞来的一个小黑点时，蓦的愣了下。

注意到人类的走神，少女便寻着目光，偏转过一顶漆黑军帽。苍灰绒领上，一枚柳叶眼半沉在阴影中，又随缓缓眯起、旋开满目透光裂纹。

“去做你该做的事。”

听真言的小殿下冷冷下令，秘书愣了片刻，就抱着书大的白板一欠身，迅速离开。尼刻则拂掌敛合一身厚重长衣，慢步朝阴影边缘迈去。

长筒军靴踏在这金属墙顶，铿锵清亮。

仅这十几秒，遥远的水盘已徐降于高墙边缘，再悄然自光子们的足下抽离，汇入宽松的墨袖中。

恰此，尼刻驻足在五步外，乌瞳半抬帽檐下，森沉盯着闲适走来的影。

偏生漓似是毫无察觉，只随意掀眸望来。

“一切安好？”

同多日未见的合作伙伴打记招呼，漓见尼刻不应，也不甚在意，只扫过一眼诸舰，就抬步向前。

“人齐了，准备出发吧。”

漓的目光轻飘飘的，即便将要自尼刻身侧经过，也始终没有落下来。

所以，尼刻的纤长五指骤然自衣下探出，攥住漓的衣领，猛地扯到面前。

“是有曰要杀你。”

方抵跟站稳的足，又踉跄跌开两步。漓确实低垂下了双眼，但那片蔚蓝始终黯淡，并没有因为尼刻的突兀告知而改变分毫。

“主教、大将，乃至于霞谷——他向戎壑的所有势力发起赌盘。”

“以你的性命为代价。”

笃定陈述着，仿若早已推演过一千遍一万遍，尼刻将残酷的事实撕开摊开在漓的面前，企图激起他的愤怒或惧怯。

漓却始终如一滩死水般缄默。

“这次你能活，是因为他们的心不齐，尚会为额外的筹码互相争抢算计。”

“那下次呢？”

情不自禁地，尼刻死死扯着衣领的双手一松，又于漓摇晃着直起腰背间，更加狠力拉下。

她几乎是贴着漓的面庞，低吼出声。

“你真觉得自己不会死吗？！？！”

高扬的帽檐虚抵着眉心，随少女急促的呼吸微微起伏。那双大睁的柳叶眼中，乌眸充斥愤恨，却在漓长久且不变的注视中，颤着睫羽艰难将不解压抑。

“现在退出，还来得及。”

尼刻如此诚恳劝诫道。

却只得到漓，缓慢且坚定的摇头。

“我要去，当面问个清楚。”

……不懂啊。

尼刻不懂啊。

为什么知晓了一切，他仍旧这般平静？

为什么碰了个满身伤痕，仍旧能如此执着？

但最终，尼刻只泄劲般敛眸松手，侧身让道。

见前途已定，槲凑近同阿勒夫嘱托，伴眸中荆棘盘蠕着褪去。

“这柩还没犯过杀孽，但怎么处置随你。”

荆棘自指尖抽离的刹那，柩忽的两眼一翻，径直昏倒在阿勒夫的臂弯。

追随那一丛荆棘空游、钻入漓浅摆动起的右腕，斐尔望着漓彻底步入昏暗的背影，不自觉张口。

“回霞谷吧。”

“以后……也不用下暗界了。”

怔怔注视着，那偏转来的温和面庞、半浸入光中，斐尔才恍惚发觉，自己是把漓叫住了。

继而，在思绪空白的嗫嚅中，斐尔对上了个安抚性的笑容。

“等我好消息。”

长久的缄默中，漓利落回身，乌骨伞尖压着衣摆，翩荡起个小小的弧度。

他拥抱黑暗。

他登上舰船。

他无畏赴一场，不归的终宴。