在场几位都露出不同程度的惊讶。

震惊之余，陆鸿很快回神，皱眉问道，“国舅爷此言当真？”

徐子纾一心盯着眼前的女子，满脸歉疚地道，“你可有受伤？对不起，连累你受惊吓。”

沈怀珠一头雾水，“徐公子在说什么？此事与你有何干系？徐家为什么要派人杀我？”

胸间满腹言语，哽在喉间上下难安。徐子纾张了张嘴，欲说什么，又垂下眼眸。

在旁瞧热闹的人上前，替他把话说了个明白，“他想退婚，他爹不同意。”

徐子纾的眸光更加暗淡，面色灰败地站在原地，宛若霜打的叶子，丧气垂头。

前些日子，姑姑忽然急招他入宫。

永福宫内，徐子纾在外候了整整两个时辰，徐贵妃才姗姗来迟。将近四十岁的年纪，面若桃花白里透红，眼角没有半根细纹，高高的发髻上簪着一支点翠凤钗，穿得一袭娇黄衣裙，其上的牡丹花暗纹是用金线绣制，富贵雍容，眉眼温厚。

瞧见等在廊柱旁边的青年，徐贵妃欣慰地道，“子纾，你总算归家了，这些日子你父亲可没少为了你的事叹气，才没几日，鬓边的头发白了大半。”

“子纾一时任性，负气离家，实在是不孝之举。在外的日子仔细反省过，可面对父亲又实在说不出什么，还请姑姑能帮子纾宽慰父亲几句。”

徐贵妃牵过他的手，领他坐到身边，安抚道，“不妨事，你父亲不会怪你。只是从今往后，切莫再这般任性行事，都是要成家的人了，怎么还这般小孩子气。”

“子纾谨记姑姑教诲。”心里挣扎了片刻，徐子纾低着头，始终没勇气和她对视，闷声道，“……姑姑，这些日子在宫里过得可还好？”

顾不得多想这孩子今日为何总不肯抬头，听到这句关心，徐贵妃的眼角竟隐隐攀上泪花，“好，过得很好，你在家中可好？”

她是看着他长大的。

从前巴掌大的婴孩，不知不觉间长大，成为如今挺拔俊逸的模样，性子温和，满腹诗书，实在是难得的好孩子，何况还这般知书达理，懂事的令人心疼。

悄悄抽回手，徐子纾低声喃喃，“生于高门贵族，会有什么不好呢？”

“什么？”

“没什么，姑姑不必担心。”

徐贵妃觑着他的脸色，试探开口，“你回来后可见过公主？当时你一声招呼都不打就匆匆离家，公主十分担心，将自己关在寝殿里哭了好几日。回来也有些时日，也该去看看她。”

“见过。”

“那便好，那便好。”暗自松了口气，徐贵妃笑着道，“我就知道你们两个青梅竹马，自小的情分，怎么会说断就断。昨儿圣上来永福宫用膳，还提起你们的婚事，说年纪都不小了……”

“姑姑！”徐子纾不耐烦地打断，旋即意识到自己的语气不太好，连忙找补道，“不着急，我至今还未有功名加身，更不曾谋上一官半职，此时匆促迎娶公主，是对她的不尊重。”

徐贵妃眼底迸出难掩惊喜，“你终于想通，肯入仕了。”

清干净殿内侍奉的宫女，徐贵妃才压低声音道，“功名有何难，官职又有何难？我和你父亲早为你打算好了，眼下御史台有几个空缺，等着春闱过后从进士里头濯选几个出色的，到时候你只管安心准备考试，其他的无须担心。”

徐子纾震惊地转过头，看着最疼爱自己的姑姑，竟觉得陌生得很。

“您说什么？”

徐贵妃微微一笑，“我说啊，万事有我和你父亲，断不会叫你心愿落空。”

五雷轰顶，徐子纾的眼神从不敢相信逐渐转为恐惧。她方才说的话，每一个字他都认识，可串联成一句，他就有些难以理解。

不是难以理解，是难以接受。

徐子纾双眼瞪大，愠怒道，“那可是春闱。”

“春闱又如何？且不说你自小勤奋刻苦，读的满腹经纶，即便是个草包，姑姑也有法子让你雁塔提名，蟾宫折桂。在宫中这么多年，不都是为了这一日么？”

仿佛在说极为平常的话，徐贵妃很平静。

“如果是这样，那我甘愿焚书砸墨，再不动笔，更不会入仕。”徐子纾站起身，冷声道，“科举考试对天下学子而言有多重要，人尽皆知。你们怎么能在这上头动手脚？何况父亲为官一向光明磊落，决不会徇私做这等腌臜事，姑姑及时收手，莫要再错下去。”