她不敢放下裤腿，更不敢给小腿盖上被子，就这么把腿晾在寒冬冰冷的空气里，忍受着伤口传来的一阵一阵抽痛，听着一墙之隔的佣人们的说笑声越来越小，迷迷糊糊地睡去了。
这一夜，爱美在房里辗转反侧，但也不敢贸贸然地又溜去芳娘的被窝里，她害怕爹发现后，芳娘又受罪。慢慢的，她好像有些事变得不敢做了。
第二天一早，芳娘还是按照以往的时间早起，只是晾在被面一夜的小腿冻得有些僵硬，像外头的冰柱一样，感受不到任何温度，她狠狠地在腿上锤了几下，血液稍微流通，才慢慢恢复了知觉。
于是多一秒也不敢耽搁，但也没心思对身上其他地方多做打理，就这么顶着一头散发，把裤腿小心翼翼放下后，瘸着走向伙房开始一天的忙活。
在这之后的大半个月里，逢人问起她走路的姿势，她便掩饰着说是自己不小心崴了脚，走起路来不大方便，却又害怕佣人们向夫人告状，总找补说很快就好，不会耽误做事。即便是爱美问起，她也说已经没有大碍，忍着痛给她展示能跑能跳的样子。
其实只有她自己知道，小腿不仅丝毫没有恢复的迹象，还在一天天地恶化，伤口开始发脓，有时到猪圈里去喂猪，被猪拱着伤口，当场就能感觉到血水混着脓在慢慢往下滑动。
可藏得再严实也有东窗事发的时候，尤其是爱美又开始在半夜钻进芳娘被窝之后。某天夜里爱美做梦和富贵打架，腿也跟着梦里的动作，用力踹了一脚，可恰好踹中睡在旁边的芳娘的小腿。
“嘶！”芳娘被疼醒，艰难地挪动身子坐起来，再三确认爱美还在熟睡，才轻轻卷起裤腿。
伤口又开始混着血水流脓了。
“你怎么不说？”爱美突然抓住芳娘拉着裤腿的手，质问道。
“没……没事的，”芳娘慌张地把裤腿放下，盖住自己都觉得恶心的发脓的伤口，“快睡罢。”
“我明日让爹请大夫给你看看。”
“不必麻烦。”
“范芳娘，你这样我真要生气了！”
“再过多点时日，会好的。”
“可这眼见着也有些日子了，怎么还没转好？！”
“不能急……”
“我不管！我就要叫爹给你请大夫！”
“你又来了，听话。”
“现在不是听话的时候，睡了！”爱美终止了这一场辩驳，执意要向她老子要求找人来给芳娘看腿。
芳娘看着背向自己侧睡的人，叹了口气，也跟着躺下了，同时又在做准备会因为这事再挨一顿打，实在是过于没事找事了。
可第二日出乎意料地过完了，也没听见爱美说起要让老爷给自己找大夫的事，本以为她这回只是说说，也因着自己的事吃一堑长了一智，不敢随便挑战老爷。却又在次日，被管家领着到中堂去才知道，爱美已经和老爷谈好，大夫正等着给自己看腿了。
芳娘在几双眼睛之下局促地坐在一旁，直到大夫来到自己面前让展示伤口，才开口说第一句话：“谢谢老爷夫人，谢谢大夫。”
“姑娘，你这腿……怎么一回事？”大夫摆弄着芳娘的小腿，细细观察着伤口，又在伤口附近的地方按压了几下。
“我……”
“被掼炮所伤。”富贵见芳娘吞吞吐吐地不敢说话，心中也因着此事有愧，便替她回答了。
大夫皱着眉头，没再接下去说话，又细看了一会，才走到老爷面前缓缓说道：“令媳……依我看，得休养好一段日子了。”
“那怎么行！活谁来干！可不能因为她有点小伤就不用干活了！”夫人反应激烈。
“夫人，且听我说，”大夫保持着他一贯的慢性子，解释道，“估计是被掼炮所伤后，未及时清洗伤口，火药已经渗了进去，现在伤口发脓还有点溃烂的迹象，若继续做事，不敷药休养好，怕是要截去那只腿。”
大夫在被老爷请来前就大概了解到芳娘童养媳的身份，刚刚看着芳娘卷起裤腿后触目惊心的伤口，也不忍心让她继续干活，活动多了好得也慢，所以此刻的推测多少带着点夸大的言辞。
在场的人都被大夫的一番言语震慑住，芳娘盯着自己的小腿，从背脊到头顶都在发麻，任由眼泪一滴一滴往下。
爱美红着眼眶看向芳娘。
只剩一条腿的人，如何活下去，她这几年已经受太多苦了，怎么还要如此狠心带走她的一条腿，这样她还能陪自己到镇上，以后还能同自己去一些未曾去过的地方吗……
与此同时，老爷和夫人则是盘算着，花了好些粮食才换来的儿媳妇，若是没了一条腿，干起活来必然不利索，而且无论是否休了她，传出去可都会被人笑话的。
于是他们选择了妥协，准了芳娘半月不干活，卧床休息。而芳娘也因此对老爷夫人感恩戴德起来，爱美倒是转过头去故意不看这一幕，她想不明白，为何受伤就理应休息，还要感谢爹娘的准许。
但还有更让她想不明白的事——
夫人在管家送走大夫后还大声抱怨：“花了那么多粮食买回来个没用的东西！真是要气死人！”
大家都听见了，但没人敢出声，因为除了爱美以外的人都认同这句话，花钱买回来的就要物尽其用，这是天底下的人都懂的规矩。
同样是规矩，半个月时间一到，芳娘就自觉下地干活了，爱美跟她急眼也顾不上，只是说着再不干活怕是又要挨罚的话。
“我让爹再请大夫过来看看，大夫说你能干活你再去。”
“不必麻烦了，我自己的腿我知道，这回真的快好了。”
“你怎么这么犟！”
“好了，不说了，我得下地里去看看，快春耕了。”芳娘甩开爱美阻止自己外出干活的手，匆匆出门，但从背影看得出来，腿脚还是不大利索。
爱美也因为这事，从芳娘吵着硬要恢复干活那天开始，一直没和她说话，芳娘故意拿着一些东西的外包装去问她都是些什么字，她也并没作理会。
连日吃了哑巴亏的芳娘只好每日祈祷着自己的伤快点再快点好，这样爱美才有可能再同自己说话。
或许是老天垂怜，过些日子芳娘的腿真的完全痊愈了，她一连几天都跑到爱美面前，又是卷起裤腿，又是跳高的，就为了展示伤口真的好全了。若是有旁观者，必定会觉得芳娘在学着戏班里武生那一套，在给爱美唱戏。
其实爱美早在第一天芳娘告诉她痊愈的好消息的时候就消气了，但为了让她长长记性，不要再拿着自己身子不当回事，才拖了好几天再同她说话，天知道她因为芳娘这副从未见过的滑稽模样忍笑有多辛苦。
这回差点截去一条腿的事，让芳娘和爱美每日都在祈祷平安渡过的同时，也让她俩不禁感觉到，怎么好像两人的有些性子已经对调了呢，比如芳娘会犟起来坚持自己的做法，虽然这对她有害无利，而爱美也慢慢学会找方法关心芳娘，慢慢学会哪些时候不能闹脾气，要学会圆滑起来，才能哄得她老子愿意给芳娘请大夫……