“嗯？”

“快过来。”

芳娘以为有要紧事，三两步便爬上了床，坐到爱美身边。

“躺下。”

芳娘照做。

爱美抱了上去，把脸埋在芳娘肩头，听到芳娘接连的深呼吸后，才缓缓说道：“谢谢你……”

“谢……谢什么……”

“谢谢你给我过的生辰。”

这事不提倒好，一提起，芳娘便又回想起从前在黄家时，无论是富贵还是爱美，生辰日都得大办，现在却只有四分一只鸡，还是花了个来月卖香烟攒下的钱才方方够买来，这个落差搁她心里属实不好受，不禁为着自己亏待了爱美而惭愧着，忽然觉着什么话也不想说了。

爱美突然咂嘴，感叹道：“今儿的鸡肉真好吃，你记住那个摊贩，明年生辰我还要吃！好不好？”

“爱美。你不用安慰我的……我知道你从前在家的时候，生辰可不止这些……”芳娘的哭腔已经跑了出来，可她依然只顾着钻牛角尖，顾不上掩饰其他。

“可是现在有你一直陪着我呀，这是最开心的事儿了。”

又陷入了安静。

爱美忽然想起前不久奶奶意外跌倒后说过的话，那时老人觉得自己差不多到了尽头，在两人给她擦身子时不忘叮嘱，说不定此刻是个重温的好时机，还能安慰和试探到些许芳娘的心思。

“你还记得先前奶奶同咱们说过什么吗？”爱美自问又自答，“奶奶说如今在外头咱俩就是唯一的家人了，得好好照顾对方。你把我照顾得很好，不必多想的。”

还是没等到回应。

爱美又自顾自地进一步试探：“既然是家人，我都不嫌弃，你更不该自责不是？而且……不是嫂嫂或者奶奶说的‘姐姐’那种家人，而是……”爱美咽了咽口水，感觉心跳到了嗓子眼，怯怯地继续说，“是像丈夫同妻子，真正能分担日子，再也不分开的那种家人，所以咱俩好好爱护着便是最重要的事儿了，不必计较其他事儿。”

爱美一股脑把话说完，可耳边突然响起了呼噜声，这是爱美从未听过的，但伸手触碰到芳娘滚烫的耳廓时，她知道，这人果然在装睡。

此时芳娘在被子下的手正揪着自己的裤腿，她强忍住因犯了禁忌而不知所措甚至渴望给予回应的懊恼。

正当芳娘心里的波澜未平，一波又起，突然又感到脸颊一热，一阵熟悉的触觉。

这是爱美从前说过但后来又主动推翻说法的“贴面礼”！

呼噜声戛然而止。若是爱美听得仔细，装睡的人此时的心跳声恐怕要盖过方才的呼噜声。

爱美半躺着注视身边的人，等待她醒过来“呵斥”自己的不该的发落，可这并没有发生。

胆小鬼。爱美在心里抱怨一句，却也没有太多的不愉快，因为从前在学堂就学过，所有事情都要循序渐进，在这件事上更是如此，她十分明了。

可她下一秒感觉到了被子被牵动，身边的人翻了个身，尽管还是一言不发，但身子更靠近自己。

这或许是芳娘的纵容。

这或许是事情重要的进展。

爱美这么想着，不禁偷笑出了声音，于是赶紧拉过被子盖住脸，被子下的笑脸依旧灿烂着，只能等心跳不知乱蹦了多久，才疲惫又甜滋滋地睡去。

梦里竟出现了两人老去的模样，那时候还生活在一齐。

而这夜芳娘也梦到了一样的情景。

她们在梦境的迷糊中只有一个想法，一直把这梦做下去，不要醒来。