一个从未做过家务事，更没在外头做过事的人，尽管再小心，还是会出错，还是会在收拾客人走后留下的杯盘狼藉时，手滑摔烂杯子，或是两手顾不上好几碟菜，不小心倾倒其中一碟，挨骂自然少不了。

从前在黄家虽说偶尔也会挨老爷的骂，但那好歹是自己爹，而且在外头大家都知道她是黄家的小姐，从未受过来自外人的委屈，如今却一直因为出错受气，每回从茶楼出来的心情就跟暂时放监似的，第二天又得回到那个牢房里去，还要时常忍受被醉酒的官爷揩油。可当她走在回奶奶家路上的时候，她便又觉得自己像听完一场戏的欢快，哼着曲子，期盼着晚上见到芳娘，这是她一天里最大的盼头。

这人要是有了盼头，其他一切便也都好说，毕竟又算不上是身上掉皮掉肉的大事。

有些时候她坐在门槛上盼着芳娘回来，也出神地在想，芳娘从前在黄家过得那样苦，那几年里自己会不会也是她的盼头呢？

“爱美！”

天色还没有黑的迹象，芳娘便两手背在后面，走入了爱美视线。

“今儿怎么那么早？”爱美格外欣喜地迎上去。

“我同老板说家里有急事，早点回。”

“什么事了？”爱美收工回来也没听奶奶提起，不禁疑惑。

“当然是……”芳娘从见到爱美的那一刻，嘴角便没再放下，此刻更笑得眼睛都眯了起来，在冬日的阳光里仿佛她的笑容才是最灿烂的。

她背着的双手一齐伸到了爱美面前，是一个花环和四分之一只鸡。

“咱们爱美的生辰日！生辰快乐！”

爱美短暂地惊喜过后，伸手想取过花环，却被芳娘绕了个圈，避开了。

“我帮你戴上。”

在花环放到头顶的这一刻仿佛和从前交叠在一齐，爱美很喜欢跟着芳娘去赶集，因为每回赶集回到村口她会在花环编好后的第一时间得到，还能享受芳娘亲手为她戴上的待遇，这样的时刻，总感觉自己已经接受了无数次的加冕，宝物已收入囊中。

此刻也是同过去一样的兴奋，可在头上花环被细细调整好抬起头后，她盯着眼前这张脸视线逐渐模糊了，感觉到一股热流从眼角滑落，随后便由一只冰冷的手很迅速地抹去。

“怎么哭了呢……”眼睛恢复明亮，对上的是来自另一双眼睛透露出的心疼。

爱美笑着摇了摇头，接过芳娘手上的鸡，说道：“走，咱们跟奶奶说今晚加餐，我下厨，给你们露一手。”

像爱美为了隐瞒手上时不时新增的伤口而找的借口说的那样，她也的确同奶奶学了做饭，只是伤口大多不从这处来罢了。

奶奶今天安心地乐得清闲，看着两个孩子搭配着忙活。

“你们姐妹两人以前经常一齐做饭罢？”奶奶很自然地提出疑问，用的却是肯定的语气。但话音刚落又疑惑道，“可爱美刚学的……”

“奶奶，以前爱美不做饭的，她就爱看我做饭。”

“是吗，那真是姐妹连心了，今日配合得真好啊。”奶奶慈祥地笑着，仿佛眼前的两个孩子是自己的亲孙女。

芳娘下意识看向爱美，却意外地对上了目光，立刻低下头往火炉里添柴，但耳朵的通红暴露了她内心的波动。

爱美看着这双红耳朵，心里对于芳娘承认内心想法的事又心急了几许，但还是主动替芳娘挡下了眼前的尴尬，道：“可能我只是没吃过猪肉，但见过猪跑，跟你们学来的这些技艺，今儿全都派上用场，才装出了这副默契的样子。”

奶奶听后仰头大笑，露出了有几个空位的后牙槽，看来爱美是把奶奶逗得开心了，芳娘心里的负担也因为奶奶的笑声拂去了不少。

“奶奶，您先去坐，我同爱美这就把鸡肉端过去。”

“嗳，好，好，辛苦孩子们了。”

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难得芳娘今日收工早，同奶奶生活久了，便觉得自己该挑起大孙女的担子，晚饭后把不大的屋子里外都打扫了一遍，被奶奶催促了好几回才放下扫帚，去洗了澡。

而爱美早在芳娘洗澡前便躺下了，芳娘以为她这会已经睡着，还特意放轻了步子回房。

“芳娘。”爱美还醒着。