天还没见亮，两人便被前一天答应腾地儿的大娘叫醒了。

“姑娘们，我们准备开工了，你们也醒醒，挪个地儿。”

“诶，好，不好意思，大娘。”爱美还在揉着眼睛，芳娘先清醒过来，应付着大娘。

待目送大娘匆匆往码头工人堆里去，再也见不着人之后，芳娘才蹲下，准备拉起爱美，说道：“他们开工了，咱们也继续赶路罢。”

“嗯。”

爱美嘴上答应，可脑袋还懵懵地，光看着远处的码头工人忙活，不作任何行动，芳娘只好静静蹲在一旁等她清醒点再说。或许是前一晚侧着身子半躺在麻袋上睡，她还未褪去婴儿肥的一边脸颊上还留着被压出的红印，可爱得让人想捏一把。

芳娘看着爱美发呆的样子出了神，才后知后觉好像从未认真看过清晨刚睡醒的她，每回醒来便匆匆起身开始新一天的忙活，明明每天都能见着面，可总觉得不够时间去仔细看看她。

当“能跟着你，哪里算得上吃苦”这句话适时地又在耳边响起，有个疑问渐渐涌上芳娘的心头：难道和爱美之间真的有着同其他姐妹不一样的情愫吗？

咕噜……爱美肚子里传出的声响把芳娘唤回了神。

也难怪，昨日晌午从茶楼出来就没吃过东西，只顾着要赶在官爷上门算账之前逃走，赶了几十里路到码头，也没力气想别的，累得直接睡了过去。可口袋里的钱都被一股脑塞给了奶奶，没剩多少了，况且也不知还要赶多远路，路上能不能遇上食肆，总不能让爱美就这么饿着，芳娘看着爱美还在发呆的侧脸偷偷这么琢磨着。

“你在这等我一下。”

芳娘留下一句话便往码头工人堆里去，找了好几个人才碰上愿意搭理的，赶紧问道：“请问我能跟你们这儿要口早饭吃吗？”

被问话的小伙子手里拖着一大麻袋货物，低头打量着芳娘，用不耐烦的语气回应：“这事我做不了主，你上那个屋，找包工头说去。”

“好，谢谢你。”

“行了，让开让开，别挡着路。”

远处的爱美看到芳娘被一个男人推了一下，刚想起身过去看看，又见芳娘跑进了边上一个屋里，不久便又鞠着躬从里头出来，撒腿就朝自己的方向跑。

“爱美，你在那边上等我一会儿，我去帮忙搬点货，换口饭吃。”芳娘指着没有货物堆积的更远的地儿说道。

“我也去！”爱美立刻撸起了袖子，一副要大干一场的架势。

芳娘见状，边把她刚撸起的袖子放下，边说：“你没干过重活，干不来的，乖，你就到那边上等我，一会儿功夫我就来。”

“我试试，日子是咱俩一起过的，不能总要你出力。”爱美见芳娘不说话，扯住她的袖子，争辩道，“你不让我去，你也别去，哪有让你一个人忙活我享清福的理儿。”

芳娘低头看了眼自己被扯住的袖子，码头上人来人往，总感觉这么拉扯得浑身不自在，唯有叹了口气，作出妥协：“那你试试，搬不来就停下，反正我同包工头说的是我一个人来搬。”

“成交！”爱美重新撸起袖子，蹦跳着往码头工人堆里去，还回过头催促芳娘，“走咯，干活去咯。”

可当她准备扛起一个麻袋时，明明使出了最大的劲儿，脸也憋得通红，那麻袋却怎么也到不了肩上。

“姑娘，这很重的，你怎么也来搬？”那位大娘往船上搬完一轮货，回来路过爱美，见她用力得龇牙咧嘴的样子，便上前来问问。

“我……我来帮姐姐忙！”

“那你可没你姐姐力气大咯，我方才看她搬，跟我们这码头的工人没什么两样呐，你得好好努力咯……”大娘本还想继续说点什么，但瞥见包工头朝着自己来，只好快步往货物堆走去，不敢再松懈。

“你，搬不了就别来！碍手碍脚的！”包工头拿下嘴里叼着的烟，冲爱美吼道。

芳娘刚好扛着一麻袋货物走到旁边，听到包工头的训斥便匆匆上前道歉：“不好意思，实在是不好意思，她是我妹妹，我来跟她说。”

“你让她到边上待着去，不然等一下把货摔坏了就别想吃饭！”

“好，一定，一定。”芳娘一个劲儿地点头，生怕包工头一个不开心就不给饭吃。

等包工头走远了，爱美才闷闷地说道：“你去忙罢，我会乖乖在边上待着的。”

“成交！”芳娘学着用爱美先前的话来回答，她那担忧爱美干重活会受伤的心终于放下了，“就一个上午，很快的。”

爱美兴致不高地点了点头，芳娘还想着多说几句话安慰，可另一边又在催了，她只好一步三回头地回去搬货。

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“放饭！”

不知道是谁喊这么一声，码头工人们全都放下手上的活，一窝蜂地涌到一个地儿。

“姑娘，你不快跑，晚了可没咯。”一个上了点年纪的码头工人见芳娘边用衣袖擦汗边拖着步子走过去，好心地跑到她身边提醒她码头的饭得靠抢的这条不成文的规矩。

“谢谢啊！”芳娘冲那位工人的背影吼着道了谢，看了眼还在不断涌去放饭位置的人群，只好身子一倾，抬起两条像灌了铅的腿跟着周围的人跑了起来。

“爱美，来，吃点。”

爱美还在因为自己帮不上忙而生闷气，用石子在地上画着一些芳娘看不懂的图案，又或是文字，突然眼前出现了一个馒头，她才惊喜地抬头。可眼前的人却让她的神情陷入呆滞，仿佛下一秒就能看见疼痛从心底溢出来，她想不通这一上午发生了何事，才让早晨一个神采奕奕说等她搬货回来换口饭吃的人变成这般模样，头发已经被抢馒头的人群挤得凌乱，衣服的两边肩膀处还留有一道道被麻袋压过又混合了汗水的污渍。

芳娘见爱美没有反应，手里的馒头又往前递了递，耐心地重复说道：“快吃呀，吃了咱们继续赶路，现在估计还没出那官爷管的片区呢。”

爱美这才缓慢地抬起手接过馒头，目光却始终跟着芳娘的手移动。渐渐看清了，她两只手的污糟已经盖过了虎口被麻袋磨出的口子，爱美突然觉得这馒头是一口也吃不下。

“怎么了？吃呀。”芳娘手里的馒头已经被狼吞虎咽掉一半，瞟了一眼爱美的馒头还是完完整整的，不禁疑惑。

爱美对准馒头咬了一大口，再狠狠地嚼动，借故躲开了芳娘询问的目光，还摇头当作对芳娘的回答。

芳娘这会是又饿又累，嗅不出爱美的异常，她三两口把馒头解决完毕，就地躺下枕着装衣服的皮箱眯了一会。等芳娘再睁眼的时候，爱美正抱着膝盖看远处的码头工人们忙活，码头的风把她的发丝轻轻吹散，这是芳娘今日里第二回看得入迷了，更是不自觉地伸手去替她整理被吹乱的鬓发，将它们轻轻地别到耳后。

“你醒了。”爱美早就感觉到了芳娘的动作，却也和她同样沉浸在平静的一刻里，不忍打断，待芳娘收回手她才转过头来，只是眼眶红红的，显然是哭过的模样。

“怎么哭了？想爹娘了？”

爱美吸了吸鼻子，挤出一丝微笑来搭配摇头的动作，扯开话题道：“走罢，咱们继续赶路。”