“皇城很久没有这么热闹了。”

守卫城门的禁军头领站在城墙之上，手里扶着刀柄，看着下面的马车带着人来人往。

一旁的副将附和道：“是啊，估摸着这几个月都会挺热闹的。”

先是各族派家中如花美眷进宫选妃，后有各地举子进京赶考，这几个月的汴京的确是将要热闹非凡。

一条龙的香纱美人送进四方宫墙之中，等着被人观察挑选。她们当中有些人好奇地掀开帘子，观察着这附近的景致。

过了很多年之后，如果再给她一个机会，应该会多注目与宫外的天地，而非宫内的飞檐吧。

林琅作为宫中地位较高的女官，又是皇后娘娘的妹妹，受命参与选妃事宜。她在承天殿正堂处候着，检查各个秀女的穿着是否得体，身上是否有利器等。一一看过之后，才能放入内殿，由太后、官家和皇后一同擢选。

三人都穿着官服，衬得殿内更加金碧辉煌，奢华绮丽。来选秀的名门闺秀多穿着素雅，是听说当今陛下和皇后都好简朴，便花费心思，在第一印象上包装好自己。

“北境使司皇甫玉良之女皇甫星，吏部从书郎尹建同之女尹惜月……”

一个个美娇娘从三人面前一一滑过，赵砚却一人未选。太后这便急了，打断道：“官家要适度放低标准了，总不能一个世家小姐都不选，后宫如何充实？”

赵砚用手搓了搓膝盖，嘴角挂着一丝无奈的笑：“太后，朕尽量，尽量。”

“监察司御史晏昌之女晏文思，叩——”

来者一袭绿衣，娉娉袅袅，没有多余的装饰，头上簪了几支珠环，脖间佩戴细小珍珠串成的珠链，看上去极为素雅纯净。

最主要的是，这模样也十分端庄稳重，眉目间透露的一股淡淡的温柔。她嘴角含着笑意，不似前面那些个秀女，害怕得不敢有多余的动作。

“臣女叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁，太后皇后千岁千岁千千岁。”

莫说赵砚了，林霁都觉得眼前的女子十分可人，动作稳重，张弛有度，谈吐得体，面容清秀。

“你是宴昌的女儿？”

赵砚看皇后脸上露出满意的笑容，追问道。

宴文思抬眸低眉，乖顺答道：“是，臣女的父亲正是监察司御史宴大人。”

“宴昌为人最是忠贞正直，我相信他的女儿也不会差到哪去。”赵砚打量着皇后和太后的反应，然后将目光移去宴文思身上，赞许道。

太后见状赶紧接道：“官家既然喜欢，那边收下吧。”

赵砚点了点头，然后侧过身询问道：“皇后觉得，给个什么位分比较合适？”

“臣妾哪懂这个，”林霁反握住他的手，浅笑道：“自然是官家做主，看着封吧。”

赵砚低头思考了一会，然后抬起头道：“那就封宴氏为正三品婕妤，赐居长乐宫。”

还没等太后开口，宴文思便赶忙领旨谢恩了。

后来太后压着嗓子道：“官家这一下子封的位分高了，接下来得压着点。”

对于赵砚来说，这冗长繁杂的选妃仪式过的无比漫长，偶尔有几个看顺眼的。一套流程走下来，也不过收了七个妃子。

其中得封位分最高的，就是宴文思，她便一下子成了皇后之下的新妃之首。

不过好在在太后一行人看来，宴文思端庄稳重识大体，后面几个得封的秀女虽然模样都是拔尖的，但是在礼仪举止这方面没有宴文思周到，所以也就没有再论及她的位分问题。

长乐宫，又是一个新的繁华之地。

*

宫中因为选妃事宜冗杂繁多，林琅在后宫忙了一天才得以休息片刻。各个新入宫的秀女多少都还有些摸不着头脑，恰好她是个热心的女官，众秀女很难不对她起敬意，想要寻求一些帮助，这事情一件两件的，便堆了起来。

待到黄昏时刻，七个新妃嫔都各自到达了自己宫中，要度过自己寂寞深宫的第一夜。

周玦早早地在前宫等着，接她回家。

春日的晚上还有几分春寒料峭之意，周玦拿出事先准备好的披风，一出来就帮林琅披上了。

“今天累着了吧？”

周玦替她拢好披风的边角，关切道。

林琅在自己胸口处扎了个结，语气中满是疲惫：“是啊，总共就我和司礼司的一个姑娘操持，余下的都是皇后娘娘身边的下人，什么都不懂，事事要操心。”

“不过好在，最忙的今日已经过去了。”说罢她长舒了一口气，在略有些寒冷的夜风中连成了长长的一道雾气。

今日来了三四十个秀女，最后留下的也只有气人。入了天家服侍自然不比外面轻松，林琅也暗中为这几个姑娘捏把汗。

她们之中不乏有人今日还是一副天真娇俏的少女情态，对华丽的宫殿和赏赐的珠宝首饰爱不释手。可她们不知道的是，这些富贵恩宠如流云易散，以后的日子也不像想象中那般平步青云。

“你说，今天被选上的那些秀女，还有机会出宫吗？”林琅坐在马车上，有些惆怅地问道。

“除了皇后能有极少的机会出宫随官家微服私访，其余妃子大抵是不能再出宫了。”

听到周玦的回答，虽然是自己意料之中的事情，可林琅还是觉得有些难过。她不禁继续追问道：“那那些女孩子为什么争先恐后地要选妃？做女官不好吗？女官有权力傍身，还能出入自由，不比妃子好吗？”