崔怀瑾久未露面，再次现身时是在一个午后。

感觉有人缓步而来，沈知微伏案核对账册的手指微钝，还未抬头，就听见熟悉的嗓音带着笑意：“熙熙。”

他唤得轻巧，尾音却带着沙哑的颤。

她起身相迎，目光触及那人，心头微顿。崔怀瑾身上裹着风尘，显然是马不停蹄赶来的。可他神色温润，像从容的春日，只是眼下青影深重，掩不住连日操劳的疲惫。

“崔郎君？”她取过茶杯，给他递上一盏温热的清茶。

崔怀瑾坐到沈知微对面，轻咳一声，接过茶盏，难得不顾仪态一饮而尽，道：“兵部几个老头子把我围得快喘不过气来，官廨屋顶都要吵翻了，北地十万将士的冬衣还没个章法。我就想着，不如把我的熙熙请去救场。”

沈知微注意到‘我的’二字，但见他眼中的血丝，到底心痛他没较真儿，只瞥他一眼：“莫要夸张，我一介商女，如何救得朝廷的场，别忘了，那梳理车还是工部精进的呢。”

崔怀瑾笑着弯腰凑近些，玉冠垂下的丝绦扫过她腕间翡翠镯：“司衣大人，别忘了您品阶可比好些围着我的老头儿都要高呢。熙熙，帮我一回。”

茶汤腾起的热雾里，沈知微看见他袖口织金云纹上的墨渍。这人在朝堂日夜斡旋，怕是连件干净的袍服都来不及换。她忽地起身，笑着对他说：“尽我所能，但愿不负所望。”

他一如既往，未多言谢，只抬手替她理了理衣襟上的一粒细尘，指尖带着隐隐薄凉。二人并肩出门，默契无声。

当户部青砖地上投下两道交错的影，议事厅内正翻涌着焦灼的浪潮。长案两侧或坐或站着不少兵部与户部的官员，纸墨翻阅的窸窣和官员间的私语、间或争论充斥耳畔。案几上堆满样本、草图与羊毛布料，茶水凉了三巡，却无人顾得上续。众人大概是议得久了，人人脸上都挂着肉眼可见的疲惫之态。

“……可现下羊毛梳理车数量有限，即便加班赶制，也来不及供整片西北。”户部一位年长郎中皱着眉揉额。

一兵部郎中攥着舆图的手背青筋暴起："从西羌运皮料至长安，再送成衣往安西和北庭——这他娘是等着让将士们后年穿上？！"

有官员沉声点头：“且途中难保不遇山贼盗匪，稍有耽搁，时间更要延误。”

众人言语间疲态尽显，声音低沉，眼神游移，仿佛所有方案都已探尽，却仍困守在一条走不出的死胡同里。有人反复纠结于“梳理车不足”、“运输太慢”、“时令难赶”，但始终未能推演出真正的解法。

沈知微坐在一旁，起初还耐着性子听，但听着听着却愈发觉得这些人似乎是被困意和惯性裹挟，思路绕来绕去，总在一个莫名其妙的角度原地打转。

她本不便贸然开口，终究不过初来乍到、挂个协助之名，但此刻终于按捺不住，轻轻举声道：“敢问诸位——既然梳理车数量有限，运送羊皮与成衣的路又远又难，为何不将车调往产地附近，就地梳理、缝制，再送往边地？”

她话音落下，室内微顿，有人怔住，下意识反驳：“长安这边有工匠、有织坊，有制度规程……迁设备过去，不太合常例。”

但语气已不像方才那样笃定，而更像是本能地抓住一根快要浮起的旧木桩，在茫然之中寻找一丝秩序。

有人开始微不可察地点了点头。

“可没有时间。”她声音平静，“何不择一处既临近羊皮主产区，又相对安全的府县，建立临时羊毛梳理与制衣工坊？分流长安之压，不也可解燃眉之急？后续工部可往工坊源源不断输送新制成的坊车即可。”

闻言兵部左侍郎最先点头，手指轻点地图，目光略过河西诸郡，最后停在瓜州上。

“瓜州通西羌商路，又离凉州近，转送至安西、北庭较长安省一半路程，且属陇右节度使掌管，军政体系健全，边市有商贾往来，不失为权宜之地。”

室内一时静了。

崔怀瑾低头沉吟片刻，轻叩桌案，唇角微动道一句：“极是。”

众人一时哗然，议案终于找到一个被困良久的突破口——恍若方才不过是思维疲惫，才将众人困在死胡同里。此刻豁然开朗，反倒觉得先前绞尽脑汁的沉闷都有些可笑。

一名年长的绯袍官员捋着胡须，朗声笑道：“我看啊，是大家这几日都太累了，心思打了结，才想不出个章法来。”说着，他转头看向自己一名年轻主事，语气宽和，“章主事，去，着人买些吃食茶水来，大家边吃边议，放松放松，指不定还能蹦出几句好法子。”