那位章主事应声而起：“是，属下这就去。”脚步匆匆，出了门便唤人张罗去了。

不多时，热气腾腾的茶汤、几碟香酥点心陆续送入厅中。随着几口茶下肚、几块饼入口，原本绷紧的神经渐渐松弛，屋中气氛也随之暖了起来。几位官员低声闲谈，有人笑谈家中小儿秋衣做早了些，有人调侃谁先吃光了蜜枣糕，连一向不苟言笑的兵部老郎中也破天荒轻咳一声，笑了起来。

思路也仿佛被茶香点醒，话题从闲聊中自然过渡回正事，只是再无早先的那般板滞，倒像是初春小溪解冻，水声潺潺，新意渐生。

沈知微指尖轻轻敲了敲案几上的羊皮样册，转头对崔怀瑾说：“安西都护府是否也有很多好羊皮料采购？照庞世子上次来长安时的说法，那边的羊皮价廉物美，数目也不少。”

崔怀瑾微微挑眉，嘴角噙着笑意：“确实。离草原近，互市便捷，很多回纥来的羊皮贩子就在那一带驻扎，转手快，价格自然压得下来。”

“回鹘人有这么多在大唐做羊皮生意？”沈知微问，眼中浮起一丝探究。

崔怀瑾点点头，低声道，“他们放牧羊群本就是日常，皮毛一项收益不小。互市开启以来，入唐的羊皮年年递增，有些精贵的料子甚至专门供给长安的皮货行。”

“那眼下呢？这些羊皮贩子还还在境内吗？”

“还在。”他略一停顿，语气也沉了几分，“商人逐利。只要局势尚未彻底撕破，他们便不会轻易撤走。毕竟，北地诸部还得依赖互市换粮、换绢、换铁器，少了这些，日子立刻就要难过得多。”

他语气一转，又道：“不过，商人的嗅觉是最灵的。若哪日风向真变了，他们动得比谁都快，转眼就能缩回草原，再不留半点痕迹。”

“也就是说，”沈知微目光微动，语气不急不缓，“趁他们尚未大批回流，大可以冻结其在唐资产，设置皮毛价格上限。控制市场预期，顺势打压成本，兵部便能腾出银两调度他用。”

此言一出，屋中一静。本还在吃吃喝喝说些有的没的诸人，突然都将目光调转过来紧盯沈知微。

一位兵部员外郎下意识想说“言而无信”，眼角余光瞥到崔怀瑾并未有阻止之意，只好改口：“这未免……太强硬了些？若将来局势回稳，谁还敢来大唐互市？人心散了，可不好再聚。”

沈知微将茶盏搁下，轻声道：“只要我们足够强大，强大到他们别无选择——哪怕雷霆手段再狠，等尘埃落定，形势归于平静，他们还是会回来做生意。商人图的是利，不是面子。”

她一边说，一边慢条斯理理了理袖口，似笑非笑地续道：“何况，假使外族商贾割肉还不够，还可以割咱本地的狗大户。”

“养羊千日，用在一时。北庭将士在饮雪啖冰，这些吸着民脂民膏的蠹虫，该放放血了。谁家金银堆满仓，却不肯为朝廷出一分力？那就找点由头，哪怕是一桩旧案、一纸账目，都能让他们吐点血出来。”

一屋子人悄然无声。沈知微语调不疾不徐，神情却清醒得刺人。

“至于那些被地方养肥了的地头蛇，”她扫了眼几位面色复杂的户部文吏，话锋再转，“若别驾惧怕本地根深，不敢动他们，或干脆和他们同穿一条裤子，那就换人处理——派与之无牵扯、甚至有利益冲突的州府去动手，必要时，调军士协办，也不是不能考虑。”

她顿了顿，语调淡淡补上一句：“巨贾之于朝廷，不过一波圈养的羊，平日养着，用时割毛。”

这番话一落地，屋内忽而静得出奇。

几位须发斑白的官员相互对视了一眼，神色里满是“这也能说出来…”。有一人甚至手中茶盏一歪，险些洒出汤水，忙不迭按住。一位青袍年轻官吏捏着笔杆，一动不动地盯着案几前方，半晌低声道：“……还真是没想过的思路。”语气里分明夹着几分震动。

靠窗那位向来稳重的绯袍郎中喉结滚了滚，低声嘟囔一句：“……这是把朝廷财政真当羊场在管了。”

众人脑中已然浮现出“远洋捕捞”“割本地狗大户”的操作画面，一时间仿佛真有金银翻涌之声在耳畔回响，鼻尖都隐约嗅到了铜钱的腥甜味。

一位年长官员欲言又止，目光复杂地看了沈知微一眼，又下意识望向崔怀瑾。只见他低垂着头，唇角却明显扬起了一丝笑意，仿佛对眼前这场“斩伐富户”的论战兴致盎然。

屋外一阵风起，卷起门帘一角，轻轻颤了颤。堂中朱碧流光映照下，各人神色不一，却莫不在心中喟叹：这位年轻的准户部尚书，口味还真够特别——偏爱那种看着温婉无害，实则白刀子进红刀子出的凶残小娘子？