崔怀瑾看着她笑，眼尾有霜雪初化的暖意。他抬手握住她系围兜的手，语调一如既往不动声色的柔意：“莫要忙了，你陪我一起吃。”

沈知微瞥了他一眼，语气平缓，却带点打趣：“委屈尚书大人。上任第一天，就吃锅子，实不够雅相。”

她嘴角噙笑，看向他时仿佛隔着一层岁月的星河。

崔怀瑾没接话，只将她刚刚理好的围兜顺了顺，炭火劈啪作响，锅里香气四溢，窗外风吹竹影摇动，屋内却被鲜香包裹。崔怀瑾手中已挟起一片藕片，蘸着红油送入口中，不紧不慢道：“今日散朝，有人来道贺，有人来试探。可惜我都无心应对——只想着回这儿见你。”

须臾又接了句：“世上官职千万，能让人安心归家的，不过一处。”

沈知微听了，神色微动，却笑着转回身：“行了，尚书大人，火锅都要煮老了，您快动筷吧。”

崔怀瑾“嗯”了一声，执筷落锅，清汤翻起热气，仿佛驱散了两人心底那点未曾言明的距离感。炉火正旺，铜锅里热汤翻滚，香气在木窗之间悄然升腾。羊肉片在汤里一漾即熟，蘸上特调的酱料，香辣之中裹着微甜，热气扑面，不多时二人就吃出一身薄汗。

沈知微将切好的春笋下锅，随手将帕子递过去：“小心点，染了辣油，紫袍可变回‘绯袍’了。”

崔怀瑾笑着接过：“你若不介意，我脱了袍子都可。”

沈知微闻言瞬间无语，只觉得眼前这人越来越脸皮厚。她瞪他一眼，道：“您快好好的，原以为绯袍就够难攀了，这一换，倒是愈发远了。”

“嗯？”崔怀瑾挑眉，“我远了？”

沈知微撇撇嘴，道：“崔大人，绯衣换紫袍，愈发老成练达了。”说罢点了点自己的脸，示意他脸皮越发厚了。

崔怀瑾夹了块豆皮放进她碗里，没答话，只眼神淡淡看着她。片刻后，他低头剥了一颗鹌鹑蛋，放进汤里漩了漩，然后突然开始动手解官袍扣子，好似真要脱衣服。

沈知微正咬着藕片，愣了愣，见他脱衣服，脸刷的红了，藕片还在嘴里，囔囔道：“你，你…”话音未落，就被人一把揽进怀里。

“熙熙，”他语气低柔，话却说得郑重其事，“我……择日上门向许员外提亲吧？”

沈知微身形僵了僵。许谦近日已被升职，不日即可晋升为礼部员外郎，家中一派喜气洋洋。

她没立刻接话，只在他怀里挣了挣，拉远了距离，避开那一丝炽热的目光。

“我和三娘这几日正琢磨着，准备再开一家店铺。”她顾左右而言他，“这样两家铺子，一家专营成衣，另一家只接定制。分门别类，省得高定客人觉得往来人员杂乱，也能扩大规模。”

崔怀瑾没说话，只是目光沉沉看着她，像在等她说完，又像看穿她刻意岔开的心思。

果然，沈知微顿了顿，又道：“你觉得……关于异地收割之策，陛下既不驳回也不恩准，是个什么意思？如果不涉及跨区操作，庞家自行扣住安西胡商的资产，是否可以呢？”

崔怀瑾轻叹一口气，松开禁锢沈知微的怀抱。沈知微像泥鳅般迅速溜开，他也没有阻止，反而安静地端起旁边的茶壶，为自己斟了一杯。“庞家一直是边疆之重。”崔怀瑾一字一句，“但不是不可替代。一个贵介子弟擅自动用军权、擅调商利，即便事后证实效果惊人，那也是政令之上的僭越。此举虽快，但损伤的是律令威仪，是朝廷对诸方势力的驾驭能力。”

沈知微缓缓点头。

崔怀瑾又抿了一口酒，声音微低：“至于回纥人的反应……他们不是没脾气的草原狼，若真的惹急了，随时能彻底翻脸。他们依赖唐货不假，但有回旋空间——不只是草原上的同盟，还有唐廷内部与其暗通款曲的几方。朝局不稳之时，最忌把筹码一股脑砸出去。”

沈知微低头沉吟。

崔怀瑾将盏放下，拿起帕子，细心地擦掉沈知微唇角那滴细微的酱汁，缓声道：“我知熙熙有捍卫疆土的心意。但你也要理解陛下的立场。朝廷要的是局势稳定、经济持久，不是意气用事的快刀斩乱麻。非常手段固然可以解决眼前困境，却易带来后患无穷。试想，若各地都开始军镇抢米、商人跑路、农人罢耕，最终这天下如何收拾？”

沈知微一时语塞，沉思片刻，拿手轻轻点点崔怀瑾：“今日还说我可为刺史，现在才知道都是哄人的，郎君的嘴，骗人的鬼。”

崔怀瑾“哈哈”笑了起来，拉过她点向自己的手，将那手指放在唇边轻轻一吻：“非也，我的熙熙有陶朱之才，具备政治手腕。唯一缺少的，是应对复杂局面时的迂回和对世事黑暗的透彻了解。”