钟淑娟茫茫然地抬着头望向后堂口的丈夫和女儿，目光落在钟挽灵身上的时候变得复杂。钟挽灵被看得有些莫名，她从未见过她母亲用这种目光看着自己，有无措有愧疚有为难有悲伤，混杂了很多情绪。

一家三口谁也没有多问，也没人多说。

当晚，钟淑娟做了一个梦。

她梦到了自己回到了儿时。

那时佬仙门还在复兴，爹爹奶奶叔叔伯伯总是没日没夜的奔走劳碌，娘和各位姨娘也有很多事要操烦，有时还得下山种菜，就这样家里也只能堪堪混个温饱。

她当时很调皮，经常带着比自己小两岁的弟弟上山猎山鸡采野果改善伙食。弄得晚了，就找一处平整的地方，铺些干草枯叶以地为铺以天为盖，数着满天星辰入睡。

她梦到的就是这么一个晚上。

那一段时间，附近发生了山洪。奶奶说百姓信仙门，仙门自当庇佑百姓。所以家里的大人不是帮忙救灾，就是帮忙照顾族中尚且年幼的孩子们去了。可佬仙门田地也遭到了波及，族人们只能吃为数不多的存粮，已经好几天都没一口菜了。

她和弟弟偷溜着上山猎到了一只山鸡。她想把这只山鸡带回家中去，偷偷的给娘和妹妹也加个餐。如俊本来是想直接把鸡烤了吃的，听到姐姐这么说便勉强答应了。

可两人捡草叶的工夫，她就饿了，她已经一天没吃东西了。她拾完柴，回到营地，生了火。弟弟还没回来。可她看着那只被她扭断了脖子的山鸡，顿时馋虫大闹五脏庙。她不是一个会压抑自己的人，一时也没想那么多，在河边扯了张荷叶裹了黄泥就把那山鸡给烤了吃了。

等弟弟回来时，大半只山鸡已经进了她的肚子里。弟弟看着她，再看看她手中所剩无几的山鸡，这个坚强敦厚的七八岁男孩终于嚎啕大哭了起来。

钟淑娟醒来时依然觉得男孩悲愤的哭声犹在耳边。

她再也睡不着了，坐起身，章石音正在她身边酣睡，打着高亢的鼾声。

月已西沉，朦胧的月光从窗外进来，洒在床边的地上。

钟淑娟下了床，就着中衣走到窗边。迎着月光，她可以看到不远处的一座庭院，那是她爹的院子。那个在她梦中嚎啕大哭的男孩，此时应该也在那个院子里安然地睡着觉。

钟淑娟想起梦中弟弟哭泣的脸，想起过往的种种。她小的时候真的很没心没肺，从来不会考虑别人的想法，想做什么就做什么，想要的就拿，想吃的就吃，无所顾忌。

其实梦中那样的事情，过去时常发生，只是她的弟弟如俊从来不会像梦中那样嚎啕大哭，他总是忍着，把所有她想要的都让给了她。现在想来，如俊应该是很想哭的，那些东西他哪里会不喜欢，那些东西他哪里会不想要。他只是不好意思说，而她压根看不见。她真的是个混蛋姐姐。

第二天上午，钟淑娟遣开了后院的仆役，将钟挽灵找到玉兰居的后院。

钟挽灵来时已有不好的预感，所以当钟淑娟说出希望让她退出玄天遴选选拔的时候，她竟没有觉得意外。

不意外，不代表不会受伤，不会愤怒。

钟挽灵面无表情地听着自己的母亲反反复复地说着钟佳男一家的好，没人知道她此时多么希望自己是个聋子。

“晚兰，你有听我在说什么吗？”钟淑娟忐忑地问道。她实在看不明白这个孩子。

钟挽灵平静地复述道：“你希望我把名额让给钟佳男。”钟淑娟这才松了一口气，可钟挽灵紧接着又说了一句：“就算我退出选拔，钟佳男也不一定能拿到名额吧？”

这也是钟淑娟非常担忧的一件事。

“这个不用担心，只要你退出，佳男自然有办法成为第一的。”钟淑娟说这句话的时候是有些心虚的，更多的像是自我安慰。她只能相信，邹水儿和杜仙师会竭力帮助钟佳男拔得头筹。