圣山的喘息声在黎明前彻底沉寂。鹿芽的赤脚陷入龟裂的河床，趾缝间渗出的不是淤泥，而是滚烫的硫磺结晶。翎将最后一根黑曜石箭矢搭上韧藤弓，箭尾的渡鸦羽沾着剑齿虎凝血，在燥热的风中微微震颤。

三百步外的祭祀洞窟正在吐出浓烟，岩壁上历代祭司绘制的火神图腾层层剥落。璃的白发缠住三枚鳄鱼齿，齿面刻着初代母神分娩时的阵痛曲线。她跪在干涸的泉眼旁，耳廓紧贴发烫的地表——地脉深处传来幼兽挣扎般的闷响，那是熔岩脉在岩壳下寻找出口的征兆。

迁徙的恐鳄群突然调转方向。这些鳞甲缝隙滴落粘液的巨兽，竟放弃近在咫尺的腐尸，疯狂扑向孕母河故道。鹿芽的燧石刀劈开某只幼鳄的腹腔，发现胃囊里塞满未消化的火山玻璃——这些本该灼伤内脏的锋利碎片，此刻正在恐鳄体内凝结成某种预警图腾。

「东崖的渡鸦巢空了！」翎的暴龙爪抠进岩缝，扯出半幅残缺的树皮卷轴。焦黑的树皮上，初代祭司用猛犸血绘制的星象图正在融化，那些象征灾厄的蜥蜴尾图案扭曲成孕母河支流的形状。三人逆着热风奔至河口，发现昨日还翻涌的浪涛已退至天际线，裸露的海床上布满冒着蒸汽的裂缝，如同大地被灼伤的肌肤。

正午时分，剑齿虎群在祭祀柱下围成死环。领头的独眼老兽突然人立而起，前爪扒拉着柱基的玄武岩，獠牙在石面刮擦出刺耳的音节。璃的白发在此刻根根竖立——那噪声竟与初代祭司骨笛的警示调完全契合。鹿芽抓起一把热砂撒向空中，砂粒在烈日下折射出三百道细小彩虹，每道虹光尽头都指向正在膨胀的圣山轮廓。

「火塘要重燃！」翎撕开森蚺的七寸，蛇血浇在祭祀坑的余烬上。当鹿芽用燧石撞击黄铁矿，迸射的火星点燃浸透猛犸油脂的藤芯时，整座圣山突然剧烈抽搐。岩壁上剥落的图腾碎屑在空中拼合，显现出初代大祭司被熔岩吞没前的最后一个舞姿——那是双手高举向天、膝盖深跪的献祭式。

暮色如凝血般漫过河谷。三人将新制的黑曜石矛插成三角阵，矛柄缠着浸过毒蛙液的韧藤。鹿芽用赭石在胸口画出孕母河的古河道，翎的暴龙血脉驱使她在岩面刻下迁徙星图，璃则将十七种毒蕈汁混入龟甲，在火堆旁摆出初代占卜阵。