当方烬主动深入案情，他一边按捺着内心激动，一边又忍不住猜测，方烬如此关注此案，是不是只是为了一个绝佳的跳板？

他在两人共同查案之际，无数次不着痕迹地小心试探，又拼尽全力去收集罪证，生怕自己的疏漏让方烬不悦而放弃。

好在方烬始终保持高度重视，他才安心。

后来方烬向陛下请旨，并带着他奔赴庐州，一切尘埃落定时，他才终于如释重负。

他知道再往上的人方烬也动不了，因为那是她的顶头上司，又执掌诏狱，拉其下马犹如天方夜谭。

方烬让他留在淮山善后，他尽心做得圆满，不单单是因为他愿意，更因为这是方烬的吩咐。

可他仍然记挂着庐州后续，如鲠在喉。

直到今夜，方烬领着刚回京的他夜探监牢。

秦帆的身心察觉不到丝毫疲惫，犹如置身火海，血液沸腾。

一个他曾经想找却找不到，想做也做不成的人，他终于等来了。

“说吧，”方烬蓦地松手，退后一步，将持有花穗的手背在身后，“账本在哪里？”

那失去支撑的人咚一声砸向干草堆，来不及起身，只一味猛烈的咳嗽。

匍匐的腰背剧烈起伏，破风箱拉锯的喘息声断断续续在牢房中回响。

方烬也不急，她知道今夜之行很快就有结果。

片刻后，董文清终于从濒死的边缘爬出，勉励支起半边身子，望向方烬背后那只手。

用彻底沙哑破碎的嗓子缓声交代，“我有一个跟随多年的下属，你们应该知道此人，账本……账本就在他的家中。”

“他撒谎！”

秦帆立刻出声反驳，“大人，那下属家在抄董府时我就带人一并搜了，人也被我捉来用过刑，一无所获。”

“是真的！我没有骗你们！账本是我亲手藏的，绝对无人发现，定还在他家！”

董文清生怕方烬不相信他，赌咒发誓表真心。

“你说藏？难道那下属，不知道账本在自己家？”

方烬抓住话中关键词。

董文清语噎一瞬，“对，他不曾知晓，将账本藏在他家里这事儿，我是自己偷偷做的。”

“你在说笑吗？那是他家，他若不知道，你怎么可能将这么重要的证据藏进去？就算藏进去，对方难道不会发现？”

秦帆显露出平常不会有的急切。

方烬同样不解，负手而立等着董文清解释。

董文清随即道，“当时他家将祠堂翻修，又逢他儿子高升，因是走了我的关系，于是请我赏脸，我正在为账本之事发愁，也是临时起意才将账本带了过去。”

原来，这董文清虽助纣为虐，做了柴良的爪牙，但也并非全然没脑子，偷偷准备了账本，桩桩件件皆记录在案。

“柴指挥叫我每年必得上交数万银两，庐州一年税收不过十几万，这便去了近一半，还不能叫朝廷发现端倪，我……我着实为难。”

后来柴良欲壑难填，便去压榨百姓，受贿庐州周边的大小官员，董文清觉得此事今后或许不好收场，才决心将证据转移。

正不知如何是好，恰逢下属前来相邀，便灵机一动。

觉得自己被连累定逃不开搜府，若重要罪证不是从自己府中搜出，或许能博得一丝狡辩的可能。

下属告诉他，这祠堂今年大修，以后为保祖宗清净都不会再动土了。

董文清当即觉得这是个绝佳的藏匿地点。

于是借醉酒四处观察，终于被他找到机会将账本塞进祠堂牌位供奉处的间层之中。

如此位置，怪不得秦帆将全府翻过来都找不到，着实令人意外。

“从祠堂这种地方找到的罪证，无论如何抵赖都有最大嫌疑。”

“柴良若是倒台，你便拿出账本认罪，力求得一个从轻发落。届时你再将下属一并保下，他非但不能说什么，反而要谢你大恩。”

方烬将董文清所想一一拆开。

“柴良若是自保，断尾求生，你便将账本作为最后的筹码，换取一线生机。”

“怎么样都有运作余地，董知州比之那狡兔也不遑多让。”

董文清不置可否，神色悻悻，“不过是居于人下，不得不绞尽脑汁为自己想一些保命的方法罢了。”

方烬不理会他殷切目光，说出他当下的处境。

“但你进京之后没被关在诏狱，而是直接入了刑部。”

“你没机会与柴良谈条件，又发现对方承诺只要你闭嘴便保你家人，自己也不会有性命之忧，便选择将账本隐下是吗？”

“方大人料事如神。”董文清苦笑一声，任他如何谋划，都被这位方大人猜到了不是吗？

若今夜方烬没有来，恐怕只待董文清流放岭南，便可高枕无忧。

等些时日不再有人注意此事，以柴良的职权，从流放之地换个人还不是悄无声息。

他们还可以延续从前的运作方式，不过换到暗地里。

迫害者不会付出任何代价，而那些曾受柴良和董文清吸血的地方百姓，更无人会在意。

在场人皆想到了后续发展。

终究是官大于民。

监牢内突然静默，不知他人作何想，但方烬只一瞬不瞬地盯着董文清的脸，脑海里全是掖庭那个女孩的伤心难过。

长时间的四下无声让董文清忐忑不安，他把一切都说了，却不知方烬是否会放过他。

试探开口，“……方大人还想知道什么？”

方烬上前半蹲下，董文清本就无力翻动，这个角度只能看见眼前人刀刻斧凿般的下颌。

五官皆隐在暗中。