翌日清晨，卜部季武是被院内哄杂的喧闹声吵醒的。

他寻思，自己也没住在七条大街和朱雀大街的交叉口啊，为什么一大早像开市一样热闹。再瞟一眼身旁，源赖光早已不见了身影。

奖学院有消息灵通者称，卫门府天未亮便调了一大批官兵前往右京。

据说西南角的荒地里有人暴毙而亡，死相凄惨，不仅口目张开，腹部溃烂，四肢也全部臃肿涨裂，似乎遭遇了极其恐怖之事。

季武听这描述，极可能是妖怪所为，立即整理行装，准备去右京找源赖光。

平延岚见状，劝阻道：“为保证大学寮学生安全，学头已经放出了停课通知，让学生不要在学院外随意走动，你怎么还要去现场呢？”

“那你弟人呢？”

平延岚一拍脑袋，暗叫不好，一早上确实没看见平延崎，好死不死应该是跟着源赖光走了。自从得知是源赖光救了自己，这家伙就想拜源赖光为师，提升自己的武艺，只是源赖光始终没答应，他就暂且自封了跟班。

季武一击即中，摇头笑笑，翻身上马，赶路不谈。

源赖光站在一片杂乱的瓦砾之间，阳光穿透晨雾照射到面前惨死的尸体上。

那是一头黑发鬼。

而它的旁边，还横陈着十几具死状各异的妖怪残骸。这些妖怪像被吸透了灵魂，面孔空洞，身体如同干枯的树干，似乎不曾有过血肉。

右脚硌得不舒服，源赖光抬脚踢走鞋底的一块瓦砾。瓦砾在空中转了一圈，“咚”地一声撞在一个物件上，声音清脆。

源赖光捡起物件，拂散其上的灰尘，是那少年的青鬼追傩面。

尸堆中并没有少年的尸体。

他一个人怎么可能杀死这么多妖怪？即便是自己，也需要利刃加持，方有胜算。

除非……他本身就是妖怪！

源赖光握紧袖中短刀，指节咔嚓作响。若真是如此，那少年恐怕与兄长的死脱不了干系。

“是谁在那儿！”卜部季武大喝一声，夺步跑向西北倾塌的土墙，一个人影飞快地从土墙之后蹿了出去。

源赖光随即也从他眼前掠了过去。

“哎，那可是我先看见的！”

季武攀比心起，加快速度，一路追到京都附近人迹罕至的洼地密林里，上气不接下气，边追边吐槽道：“疯子，跑得比猴儿还快！难道不知道杀这么多妖怪，朝廷可以论功行赏么，笨蛋！”

树林里阴暗潮湿，雾气渐深，源赖光停下脚步，拔出佩刀，环视四周。

敌在暗，我在明。他知道，那人正躲在某一处静静看着他，如同适才在土墙之后一样。

耳边风声响动，那人从背后扑倒源赖光，目标直指他身上的短刀。

少年的力气比在山林时大了许多。他奋力转身，方把那少年压在身下。少年挣扎起身，又去扼他脖颈。两个人谁也不肯轻易就范，你来我往地缠斗起来，泥土落叶沾了满身。

言而无信，不遵守承诺铸刀给我也便罢了，竟然还想将短刀抢回去！

源赖光气滞，索性抽出那柄短刀，刺向少年要害。

少年急忙侧身，左肩还是被捋了一道口子。

短刀沾染上少年新鲜的血液，立时如同滚油一般躁动起来，难以控制。

少年索性用双手握住刀身，欲将短刀夺出。血液渗透进木刀的纹理，两者迅速融为一体，力量大增。

源赖光额头浸出一层细汗，只觉握刀的手指要断，再不松手，恐怕右手废矣。

再看那少年面目，蓬乱的头发之下满是黑黢黢的泥巴，一双黑白分明的眼睛逐渐转暗，变得血红一片，仿佛要吞噬掉眼前的一切活物。

“怪物！”源赖光陡然一惊，却仍不想放手，“你怎么会有我兄长的刀？！”

少年似乎完全丧失了理智，无暇回答他的问题。

正在此时，一只羽箭不期而至，直直插进少年的后背，少年怒吼一声，林霄震动。

“你给我站住！”卜部季武大喝一声，又连发两箭。少年闪身逃进深林，一时便不见了踪影。

瞅见源赖光腰间别着的青鬼面具，季武顿时明了：“那少年果然是鬼，亏我们还好心救他！十年难得一见的妖怪火并，说不定他便是其中一伙儿的头目。”

短刀上血迹斑斑，在少年逃走后很快恢复了本貌。一把普普通通的木刀。

少年是人是鬼，决定了此番他是英雄还是被捕杀的对象。

现如今，源赖光不得不承认自己救错了人，当初或许就该一刀剐了他。

暗夜中杀死一只山鬼，或可隐瞒。光天化日之下，京都右京出现了成堆的妖怪尸体，便是瞒无可瞒、震惊朝野、引发上下恐慌的大事了！

即使它们没有一只是活的。

面对此情此景，卫门府卫门尉兼检非违使源满季颇为头疼。

他是武者出身，源满仲的胞弟，靠着兄长镇守府将军的地位，在京都从舍人一路升到官阶六位的检非违使，已经是寻常武者歆羡的晋升道路。

官位到了不代表干得愉快。

他可以接受日常检查京内非法建筑，监督贵族勿随意向住宅外排放秽物，打扫朱雀大街卫生，抓抓东市、西市小偷小摸的盗贼，但不想在本就人手不足的情况下，还要顶着压力调查妖怪事件。

死得是妖怪，不是人，更不是公卿贵族。现在案件繁多，监狱人满为患，不单犯人吃不饱，卫门府的官兵也没有余粮，哪有时间、精力顾及妖祸。

按说这妖祸，实际还应由镇守府负责。现在看到的只是一堆尸体，焉知不是妖怪火并，更强悍的一伙儿妖怪活下来了，下一步便要入侵京都，劫掠官家。

源满季想了想，这事儿卫门府管不了，但可以协助。于是，向上级及兄长各去了一封信，说明缘由。

调查结果未出，京都妖祸恐慌不减，大学寮复课时间未知，世家公卿各回各家，地方子弟有不少也趁机返回国郡家乡。

卜部季武想回鹿岛神社看望父亲，又见源赖光自打从右京回来，跟受了刺激一般，一连几天不说话，便放心不下。

极其痛恨妖怪的人，偏偏阴差阳错救了一个妖怪的命，任谁也会心情郁闷。

这日，二人在矢场练箭，源赖光的羽箭直接脱靶。换到往常，他可能会欣喜若狂，兴奋自己赢得对方一局，而今他不得不担忧起挚友的精神状态来。