见源赖光手里有了选择，店家又开了腔：“这是斐纸，色泽鲜亮，不易渗墨，贵族公子小姐都喜欢，用来抄经很方便，就是价格不便宜。”

“我们这儿还有更方便书写的雁楮纸，嵌着金银云母的彩笺……不知道公子是拿来写什么用的？”

“就这个吧，帮我包起来。”装饰繁复的纸，橘次引应该不会喜欢。

这边正买着，街上忽然传来一阵吵闹声。不一会儿，原本还算清静的东市大门前已经乌泱泱围了一群人。

市姬神社的祭祀日应该不是今天吧。难道又有妖怪出现了？

源赖光走到近首，原来是卫门府抓住了一个偷窃干鱼和药材的小贼，要将他公开处刑并游街。他听说过，卫门府在集市办案有个惯例，当场抓住，当场处置，以儆效尤。

小贼是一个十二三岁的男孩，穿着一件破烂不堪、瞧不出颜色的水干，被两个官兵摁在空地中央，细小的四肢徒劳挣扎，仍然不服气想逃跑。

鱼店的女老板肥肥胖胖，浑身散发着鱼腥味儿，叉着腰，双眉耸立，怒气未消。药店里追出来的伙计则是一种干枯的瘦，愁眉苦脸地望着小贼，手里拎着找回的药材。

“打三十鞭，这孩子受得了吗？”

“等你家被偷了，看你是不是还这样说。”

“三十鞭已经手下留情了，上个月偷盗珠玉的人被杖责八十，现在还不能下地走路。”

“珠玉和食物能一样吗？”

围观的人议论纷纷，那边刑罚却已经开始了。

起初几鞭下去，小贼还咬着牙不吭声，后来便肆无忌惮地嚎哭起来，后背浸出淋漓的血迹。一旁跟着父母出来看热闹的孩童顿时被吓得哇哇大哭。

源赖光于心不忍，上前一步，打算替他付了赎金。

一只手挡住了他的去路，他抬头一看，源满季不知什么时候站到了自己身边。

“你帮得了一个，能帮得了一百个、一千个吗？做事之前，要考虑自己的身份，不要同情心泛滥。京城盗贼肆虐，百姓苦不堪言，他们对盗贼的恨，不下于妖怪。”

一番话，让源赖光站在原地，进退维谷。继续围观下去，只会徒增无奈，他转身，一路返回了奖学院。

他不怀好气地推开门，正好和刚准备出门的卜部季武撞了个满怀。

不会吧，还在生气。卜部季武一时觉得自己回来得有些早。

“听他们说你去了卫门府，还顺利吗？”

“谈不上顺利不顺利。”

季武摸摸下巴，那就是说，案子到现在还没有什么进展。

“事缓则圆，不要操之过急。”

“治疗鞭伤什么药见效比较快？”

“啊？谁受伤了？”季武把源赖光拉过来，仔细瞧了瞧，毫发无损。

“不是我要用。”

“学院医师那边还有止血散，应该比寻常药物效果好些。一会儿帮你拿过来。”

季武看他不想说是谁，也不再多问，一只手在包裹里掏了半天，摸出一个东西递给源赖光：“回到神社也没有什么事，帮你求的胜利御守。”

源赖光笑了，道过谢，小心地将御守佩戴到身上。

转天，他出门到东市，打听到那男孩的住处，沿着鸭川一直向东去，京都繁华的景色逐渐褪去，琼楼玉宇变成了竖穴棚户，很多人沿街行乞，无家可归，荒野里坟头林立，河原上有不少被弃置的尸体，散发着恶臭。

有人偷偷从夹缝里盯着他看。

贵族最怕沾染各种各样的“秽物”，常常举行各种“物忌”。

这里污秽遍地，不是他该来的地方。

起初，他只是想放下食物和药便离开。

但眼前的景象愈来愈让他感到震惊。若人间有地狱，也不啻如此。为什么同一片月光下，会有两个截然不同的世界。

应该是这里了。

源赖光掀开脏污不堪的粗布帘子，抬起头，不禁瞪大了眼睛。

“橘次引？”