“我又不是他身上的挂件。再说，他本来就看橘公子不顺眼，闹掰也很正常嘛。”

卜部季武放低声音，“反正在我眼里，橘公子性格温柔，出身高贵，会读书，人又好，十分值得结交。好多人想巴结他还没机会呢！有些人啊，就是不珍惜。”

“你不会是因为橘公子送的新弓箭才这么说的吧？”平延岚指了指他背后的弓袋。

“我季武是那种人么。话说回来，他不是也送你唐墨了。”

“哎，我是受之有愧，带去的特产好像都黯淡无光了。”

“别想太多了，礼物哪有同僚情谊重要。看到他没有外界传得那么病恹恹的，真是舒了一口气。”

“嗯，我也是。”平延岚叹口气，话锋一转，“要是我弟有橘公子一半知书达礼就好了。”

“你弟顽皮可爱，挺好的，是你这个做哥的太过操心。他有他想做的事，你也应该有你想做的事，这样就不会把心思全放在他身上了。”

“我想做的事？”

“是啊，你从小到大，没有想实现的愿望吗？”

“希望家人健康长寿算不算？平延崎自小体弱多病，看了很多个医师都说他活不过五岁，如今他长这么大了，长得比我还高。你说是不是很神奇？”

“嗯，是很神奇。我是家中独子，没有体会过有兄弟姐妹是什么感觉。但我从你和源赖光身上感受到了很深的兄弟羁绊，说起来竟有些羡慕了。”

“你要是想，也可以认我做哥哥啊！”平延岚笑得纯真烂漫，“我看过大学寮的登记名簿，你足足小我三岁，叫我哥哥不吃亏的。”

“好啊平延岚，我们之前不是很熟吧。你专门去查我生辰？”季武停下脚步，煞有介事地问。

“我是帮博士抄书时无意间看到的。你要搞清楚，这不是重点，重点是我比你大。”

“无意间看到会记到现在？你没有说实话吧。”季武看他笑，忍不住去搔他痒，平延岚笑累了终于求饶。

“我看你相貌生得好，骑马射箭样样精通，却愿意跟在源赖光身后，不争不抢，自在自如。好奇才去查的嘛。”

“那是你没看到我们拼得你死我活的样子。”卜部季武看他承认了，莫名开心，“还查到什么了？”

“还查到……你是神社宫司之子，不去继承家族志向做神官，反而背道而驰做了武者，好有趣。”

“我要是去做了神官，天天被父亲关起来学习祭祀礼仪，哪还能到大学寮遇见你……”

天啊我在说什么，遇见你是什么鬼话，季武话一出口尴尬到发狂，耳尖都红了。

本以为平延岚听到会多想，没想到对方反应很平静，“你说得对，或许我应该好好想想自己要做的事……”

“你们在干什么？”

源赖光的声音传来时，平延岚衣衫不整，季武手里还拉着平延岚的衣襟，两个人咧开嘴笑得正开怀。

此刻，两人不约而同地闭了嘴，手脚一时不知该往何处安置。

“我们……出来散散步。”季武反应过来，松开衣服，手背到身后。明明不是在偷情，为什么会有一种被捉奸的感觉。

“散完了吗？”

“散……散完了。”季武偷瞄了一眼平延岚，下意识地摸了摸后脑勺。

“散完了跟我回奖学院。”

“哦。”

时间回溯到一炷香前，橘氏别院内，绿树成荫，蝉声震耳。

橘次引送走卜部季武和平延岚，感觉很有必要教山丸好好识字、写字。

适才让他写出父母的名字给卜部季武，有限的几个假名写得如醉虫一样，若不是当面澄清辨认，恐怕距离他找到父母又要再远一步。

“要这样握笔。起笔不要太重，收笔要自然。”橘次引执住山丸的手，引导他使用合适的力道，醉虫般的笔迹果然隽秀了许多。

源赖光翻墙进来时，停在庭院内的香樟树上，透过敞开的妻户，刚好看到两个人的背影。

其中一个不用看便知道是橘次引，另一个看得不怎么真切，但也能看清楚橘次引与对方举止亲昵，丝毫没有得了重病的迹象。

“你的胡子怎么掉了？”橘次引抬手按了按山丸的假胡须，“看来还得想个好办法固定一下。”

从源赖光的视角看，这动作简直是在调情。他手指下意识地用力，“喀嚓”一声，一条细枝倒了霉，折了腰。

管外面闹翻了天，贵族依旧风花雪月，岁月静好。

此情此景，颇有自己的一片忧思都喂了狗的感觉。

橘次引身边有那么多人照顾，想找谁找不着，自己偏要自作多情来看看。

进来之前，他还在忐忑见了橘次引要讲些什么，还在想上次是不是有什么误会，要不要把事情解释清楚……毕竟养病要紧。

如今看来，这些担心都纯属多余。

“你错了。我跟他们并没有什么不同。”

源赖光心头闪过一句话，是橘次引在尾花婆婆家门外对他说过的话。

人家早就提醒过你了，源赖光，你到底在期待什么？

树枝颤了颤，惟余一包草药孤零零地挂在枝头。