“掏香灰？！”三个人满头雾水，异口同声道。

“现在退出还来得及。”源赖光头也不抬，在几案上展开一幅刚从东市买来的地图。

“我不退出！”平延崎立马表态，“我去东市报名，他们竟然嫌弃我在大学寮读书，不要我。武家进大学寮招谁惹谁了吗？凭什么在里面被文人公卿轻蔑，在外面又被土生土长的武士鄙视！你说了，这也是除妖行动的一部分，很可能还是关键部分，我追随到底！”

卜部季武摊开手，“舍命陪挚友。”

“我陪我弟！”平延岚脱口而出。

“哥，我不用你陪，真的。”平延崎真诚地反驳道。

“那……我代表我自己加入。”平延岚只得给自己一个台阶。

“赖光，整个京畿地区的寺庙少说也有上百家，我们不会要访遍每座寺庙吧？”季武盯着地图，端起下巴问道。

“当然不会。这些寺庙的香木或香粉应该都有固定的供货商，我们可以根据流通源头先将寺庙划分出不同的区域。季武，你负责带人到市司去查询东、西市的商铺名录，重点标注出供应寺庙货物的香铺。这是公函。”

季武点点头，不愧是挚友，连公函都提前开好了。

“平延岚，你带人到制香作坊，请人辨别一下这包香灰的用料成分。一旦有发现，及时通消息给季武。”

“我呢？我干什么？”平延崎满怀期待。

“你跟我一起还原御守上的图案，之后分头去找使用这种图案制作御守的寺院。三日后，大家在这里会合，互通有无。”

“好！”

东七条，一所隐蔽幽静的宅院内，会客厅门口肃立着两个衣冠整齐的源氏家臣，负手佩刀，严格杜绝任何无关人等靠近。

源满仲坐在上首的阴影里，听源纲汇报近期的除妖进展。在形势尚不明朗、朝廷未正式下诏的情况下，他不便在京都露面，以免引起更大的恐慌。

“主公，十年前赖清的预言恐怕是真的。”源纲忧心忡忡地看了一眼源满仲，继续道：“酒天之死不过是缓兵之计。他死之前，已经为自己十年后复生留好了后路。如今血月之夜临近，封印松动，妖魔溢出，显然是不祥之兆。我们必须要做万全的准备了。”

“世间安得两全法。”源满仲话里听不出任何情绪，“兵来将挡，水来土掩，不能让源氏一支败在你我手中。”

“主公的意思是？”源纲探寻似地抬起头。

“十年平静，带给镇守府的不是荣耀，而是朝廷的轻视。杀死附生者可以一了百了，迅速消除妖乱对朝廷的威胁。利用附生者，却能让镇守府扶摇直上。”源满仲捻着手里的佛珠，慨然叹道，“平安不易，才被珍惜。世间诸多事，皆是如此。”

“赖清死去的价值，不应该只停留在十年前。”

源纲伏身在地，脑海中闪过无数个念头。

他思量的是除妖，主公思量的是政治，是氏族的保全，是镇守府的未来。

一如十年前，那个进退维谷之间的决定。

土地、权力、恩赏建立在武力和战争胜利的功勋之上，否则，弱肉强食之中，武家将一无所有。

他只是一介武夫，一个忠诚于主公的家臣。主公给了他在这世上的立身之处，他理应全心报之，必须全心报之。

“上次派你追捕的女子如何了？”源满仲随口问道。

“被她逃走了。”

“源纲，这可不像你。”

“属下失职，请主公责罚。”

“我想听你解释。”

“是，主公。”

“我接到追捕任务后，发现那女子一直在向築前方向逃跑。她本来有机会安全逃脱，可半路突然开始向京都方向折返，心甘情愿自投罗网似的，跑进了我们在京畿地区的埋伏。”源纲顿了顿，沉声道：“我和她在京都附近交上了手，她右腿受了重伤。我循着踪迹一直追到右京，线索便中断了。”

“还有呢？”黑暗中的声音追问。

源纲本想言尽于此，熟料源满仲并不满意现在的回答。他心里有些忐忑，任何事情都休想瞒过主公的眼睛，无非是暴露早晚的问题。

他握紧拳头，决然道：“交战中，她现了原形。如果我没有看错，她应该是酒天麾下的金熊童子所化。”

“砰！”源满仲捏碎了手中的茶杯。

“这么重要的信息，我不问，你打算什么时候告诉我！”

“抓住她之后，再向主公交代。”源纲低下头，眼睛定定地看着地面。

“源纲，她偷走了府内的兰奢待，这不是一件小事。不管用什么手段，掘地三尺也要把她找到！还有，她一定知道跟附生者有关的秘密！这次妖乱不管是不是她一手策划的，金熊童子恶贯满盈，做一只替罪羊也不冤枉！”