“主公说得是。妖乱后我们加强了城门的巡逻和京畿关口的守卫，未发现可疑人等逃出。金熊童子不顾性命也要逃回京都，必然有不得不这么做的理由。属下断定，她依然藏匿在京都的某个角落。只是……”

“只是什么？”源满仲不怒自威。

“只是，还需要更多时间。”源纲喉结动了动，吞下原本想说的话，“她十分擅长伪装，在人群中与常人无异，要找出她，除非她主动露出破绽，才有可乘之机。”

“事到如今，我们不可能坐以待毙，想办法引蛇出洞。源纲，十几年来，你一直是我最信赖的亲信，希望你不要让我失望。”

“是，属下一定竭尽所能。”

空气静默了一会儿，源满仲似乎想起了什么，“赖光最近怎么样？”

“少主已经在为贡举考试做准备了。主公也知道，少主虽然平日里会有些不同的想法，但在大事上还是非常用心的。我听说，他和大纳言的公子相处得不错，经常在一起读书治学。少主长这么大，除了季武，很少和同龄人如此融洽，假以时日，必会大有长进。”

“若果真如此，等这次风波过后，我亲自登门拜谢橘大人。”源满仲站起来，在厅内踱了几步，“妖乱发生后，赖光恐怕没闲着吧？”

源纲明知源满仲会有此一问，可真的问出口时，还是让他血流加速。

“少主生性机敏，又一心想为兄长报仇，关注妖乱也是情有可原。”

“正因为他聪明，我才安排他去大学寮，走文官这条路。皮之不存，毛将焉附，不管他想不想，他都必须为氏族发展做出牺牲！赖亲、赖信快长大了，尤其赖信，很有习武的天赋，未来我源满仲的战场已经后继有人了。我只希望他在官场上为源氏开辟出一片新天地，最好少有其他歪门邪道的心思，这有何难！”

“少主还年轻，不懂主公的良苦用心。等他再成熟一些，自然会加倍努力，不负主公的盛望。”

“你时刻盯好他的动向，不要让他卷入太深。”

“是，主公。”

“主人，你剪这些小人做什么？”山丸不解地看着橘次引。

“五日后，是一年一度的夏越大祭，我们全家要到八幡神宫参加御祓会，净化上半年的污秽、罪孽和不洁，祈求神灵护佑，以纯净的心身迎接下半年的生活。做这个纸片人形，便是为了将厄运转移到它身上。”

山丸眨眨眼，他觉得自己也需要这个东西，让下半年摆脱上半年的坎坷。

“想要？”

山丸点点头。

橘次引提笔在纸片上写出山丸的名字和生辰。

“像这样，用纸片从头到脚拂过全身，重点抚过你觉得最需要净化的地方，然后对着纸片呼出一口气。”

山丸照着橘次引的指示做了，做完，看着橘次引将纸片封入了袋子里。

“主人，除了你的，为什么这里还有一个？光……”上面的名字他只认识一个字。

“小孩子，一要多读书，二要先管好自己，不该问的不要问。”橘次引仔细收好人形，转言道，“季武派人送信来了，有关你的父母。”

“他们在哪？”山丸眼睛亮亮的，关切地拉住橘次引的衣袖。

“他们不在京都。信中说，他们完成锻刀便从镇守府返回家乡了。築前距离摄津路途遥远，你们很可能走岔了。不过，至少他们是安全的，你不用担心了。”

山丸张张口，想说什么又停住了。

真是什么心思都写在脸上，橘次引笑笑：“夏越大祭结束后，我们动身去築前。”

“太好了！”山丸数日绷紧的神经终于松懈下来，露出了久违的笑容，他情不自禁地把橘次引抱起来，转了一圈。

“你力气这么大？”橘次引起了试炼之心。

“我还能举起那个。”山丸指指庭院里的假山石。

于是，橘次引跟着山丸，看他把庭院里常人不可能举起的重物都搬了一遍，目瞪口呆。

山丸本性是善良的，或许应该好好地挖掘和培养附生者的能力，至少现在，山丸身上丝毫没有酒天的影子。

待山丸要去拔院中的那棵香樟树时，被橘次引制止了。

树上有东西随风悠悠摇晃。

“那是什么？”

山丸爬上树，取给他看。

“一包草药？还有一片祈愿的经文纸。”橘次引仰头看着树枝，“奇怪，谁把草药挂在那里。”

注：源满仲口中所说的氏族是始于第56代清和天皇的第六皇子贞纯亲王之子源经基的清和源氏一支。被赐姓源氏，降为臣籍之后，氏族沦为中低层贵族甚至武者、农者，必须以出卖武力和寄进的方式维持或增进原有的地位。这也是本文设定的背景之一，之后有些情节会围绕此问题展开。