他在此时终于想明白了一些关窍：为什么走之前濯清尘讲南疆却不讲延州形势，说什么还指望他出谋划策，分明是早就料到延州的事不能善终，故意引他离开。

步生莲把马鞭甩得很急，咬牙切齿道：“骗子！”

午时三刻，张来清的援军并没有到，而此时，城外围军已经开始躁动，隐隐有破城而入的架势。

钉子刚刚来报，张将军被城外流寇绊住了脚。原本这些流寇大多已被韩章招安，没成想尚有一支流落在外，并不受安抚，行踪轨迹都狡猾得很，抓捕不到，沿途还收纳了好些三关间无家可归的人，渐渐成了气候。

濯清尘沉默地检查弓箭……他怎么走到哪里运气都这么差？

“殿下，暗卫阁已经查清楚了，北将军包围延州城，但西北口有薄弱，或能冲出去。”

“延州西北葫芦口，这是故意引你进去，他好瓮中捉鳖……”

甚至不太需要瓮中捉鳖，延州城内士兵才剩几个，哪怕加上暗卫阁暗卫，出去就是找死的节奏。但是不出去，让延州城再被战火累及吗？

濯清尘看向被战火所累，烧至焦黑的树枝，忽然道：“我若死了，将延州兵变的真相告知白无生，让他想办法把仿制弩箭的事瞒下来。延州兵变缘起仿制弩箭，仿制弩箭却是为了护佑延州和北疆安宁。此事错不在延州，不要让无辜死去之人寒心，亦不要让还活着的人寒心……”

只是没有机会和阿莲说几句话了。

步生莲可能会伤心一阵，但步生莲到底和他不一样……莲少爷忘性大，等步生莲忘记他，仍然可以做那个逍遥快活的小少爷。

他的阿莲可能会离开京城，会去哪里呢？扬州，还是西域？

步生莲给他转述过步商曾经讲的冥界鬼故事里，说逆忘川而上，在源头处，忘川水凝成了一块大镜子，透过镜子能够看到仍然活着的人。若是他当真死了，到时候或许可以从那块水镜里得知这个问题的答案。只可惜他还没来得及跟那根木头诉说情谊，濯清尘想起步生莲跟丹若说话的样子，在这样的生死关头，他竟然还有心思生些带着醋意的闲气。

濯清尘这遗言一般的话语声音越来越小，十三抬眼看去时，发现太子殿下嘴角竟然带着笑，心情看起来竟然不差，好像即将来临的不是死亡，而是一场客人们等候已久的宴会。

“殿下，属下拼死也会保护殿下安全。”

濯清尘看了他一眼，语调仍然平稳，他如今看十三没有那么不顺眼了，“等我们杀出延州，把消息带出去，找张来清阻止兵乱，北疆经不起接二连三的兵变。暗卫阁直属陛下，你应当知道，陛下心中孰轻孰重。”

“……是。”

濯清尘翻身上马，“那就杀出去吧。”

张来清不知何时才能到，若是北将军按耐不住先对延州动手，延州岂不是又要承受一次无妄之灾。那还不如他提前杀出去，把人挡在延州城外，还能抢个先机，多杀几个人。

而此时，在濯清尘身后，却渐渐响起一阵脚步声。

韩章带着延州百姓出现在他身后。“太子殿下，殿下清查延州兵变一案，如今真相大白，延州百姓请战！”

濯清尘皱起眉来，他本不愿这些无辜的百姓再次卷入战火之中，若是战起城外，北将军未必会对延州城里的百姓出手。

“殿下，北将军做了选择，延州百姓也想要自己做个选择，延州百姓，骨子里流的是英雄血，不愿躲在殿下身后苟安，求殿下成全，让我们自己手刃背叛者。”

纵然有诸多内情，北将军掩盖仿制弩箭交易是真，纵容延州兵变发生是真，此时围城谋反是真。延州眼中，北将军早已成为延州的背叛者。

濯清尘忽然想起，魏源曾经给他讲过，延州是三关第一关，两国对战几乎绕不开延州。哪怕派再多驻兵，也不免有力所不能及的时候，因此延州几乎全民皆兵，扛起武器就能上战场。魏源说，延州并非是被北疆护佑的城池，是延州护佑了北疆。

这话也许有魏源醉酒夸大的成分，当年濯清尘听了就过，并没有把他酒后乱言的矫情话当一回事。

如今二十年已过，延州夺城战之后，兵民这一词早已不存在。延州如同一把生锈卷刃的刀被朝廷废弃，掩埋在北疆的黄沙之下。濯清尘曾经略带感伤地想：这座土地里浸满鲜血的城池，也许会就此沉寂。

但他看着身后这些人，他们身上的白衣丧服还未脱，手里拿的并非武器，只是锄头、锤子这类农家铁器。看上去实在不像能与外面武装精良的军队有一战之力的样子。

但……

濯清尘想，先辈们在延州立起来的骨从未弯折过。鲜血曾经浸满了延州的土地，又变成这片在土地上生长起来的人们抹不去的血性。

尚未一战，从何论起输赢呢？

魏源的延州夺城役不是也赢了吗？

濯清尘策马扬鞭，“延州战士，与我同行，与叛军一战！”