隔日早朝，姜复私吞军备一事一石激起千层浪。姜复看窃窃私语的大臣们与他避开距离，无人为他求情，眼见姜氏之名要因他覆灭，姜复一不做二不休，跪在殿中，先连磕三个响头，后涕泗横流道：“陛下，臣一时鬼迷心窍，贪赃枉法，自知罪无可恕。但……当年魏源魏将军，亦曾受军饷之祸，罪臣请奏，连着当年的案子一起清查，还当年惨死的士兵一个公道。”

这些世家们当年哪一个没沾着发点横财，见这人鱼死网破竟然打算拖着所有人下水，一时都有点脚慌，胆小的已经快有些站不住了。

白无生微微偏头，看向与他同列中正在蹙眉思索的一人。此人是孟家长子孟怀序，乃是如今的礼部尚书，当年太子监国，接连处置了户部和礼部，户部交给了白无生，礼部便是交给孟怀序。这些年礼部被他打理得井井有条，是个不可多得的人才。

孟怀序此时正在沉思，这姜复此时提起当年的案子，无非是想要让世家们记起自己曾经做过的事，把他们绑在一条船上，逼迫世家们为他求饶，否则姜复会是什么下场，皇帝清查当年魏源的案子，世家们就是什么下场。这只是困兽的自保罢了。他疑惑的是，这位新帝显然早就猜到姜复运送这批辎重会监守自盗，当初又为什么会把这差事给姜复？

他抬头看了一圈，已经有人开始按捺不住。攀附姜氏的小世家几乎有些莽撞地冲出来，“如今北疆正在打仗，若朝廷大动干戈揭出陈年往事，恐怕北疆军心不稳啊。”

白无生从孟怀序身上收回目光，心里暗暗叹了口气：这陛下净给他吃力不讨好还得罪人的苦差事，也不知今日又得被这些人堵到什么时候。只见白无生上前一步，似乎听到这人的话突然有了什么奇思妙想，满脸的跃跃欲试：“但反过来讲，若要是查清当年真相，再保证朝廷的军饷供应，说不定还能解开北疆与朝廷多年的心结，倒也不失为一件美谈？”

这些世家哪里会关心解不解什么心结，北疆战况如何，只要不打到他们面前，他们永远都只会粉饰太平。听到白无生这样说，脸上赔着笑，心里早就把白无生祖宗十八代问候了一遍。然而，这白无生与他们不同，孤家寡人一个，从陛下潜龙期间便跟着他，此时站出来反驳，就代表这生拉硬拽出来的“美谈”可不是白无生的意思，而是上面那位的意思。

孟怀序偷偷朝龙椅上看了一眼，眼看白无生与世家们愈吵愈烈，这新帝却十分坐得住，入定一般静静地任由他们吵来吵去，把事情扯远了，压根没有打算制止的想法。

这又是什么意思？若是要查，在白无生出来扯出“美谈”时就可以拍板了。若是不查，没有必要让白无生出来说这一遭……陛下到底有何打算？

然而这纷争激烈的朝堂最后虎头蛇尾，濯清尘似乎是被他们吵烦了，学着先帝撂了挑子，什么也没说，一句“散朝”之后干脆利落地离开了此处，这桩走私案子被濯清尘高高举起，连同世家们七上八下的心一起悬在半空中，徒留下吵了一半的大臣们，和仍然在地上痛哭流涕悔不当初的姜复。

大臣们话说一半没了去处，被人点了哑穴一般，张着嘴彼此面面相觑一番，等这场默剧过了一盏茶，才忽然有人发现，白无生早就趁他们不注意跑了！

他们连问都没处问了！

孟怀序有一幼妹，名为孟怀芷，年纪不大，与孟怀序感情甚佳。孟怀序下朝后，去醉春楼为口馋的幼妹买新出的点心时，心里还在盘算今日朝堂之上濯清尘的反常。谁知刚从醉春楼出来，一抬头，便碰上白无生——这人早早躲开群臣们的围攻，竟然出现在此处。

“哎呀，竟然是孟大人，好巧好巧。”

孟序的思绪一下子收拢，他尚未抬眸，脸上已经带上了三分笑，“白大人？没想到来此为家妹买些解馋的糕点，竟然还能碰到白大人，白大人这是要去哪里，若不嫌弃，不如让在下捎上一程？”

“丹仁坊，只是不知孟大人顺不顺路？”

“巧了不是，白大人请上车。”

“今日朝堂之上，我见陛下多烦忧，可惜下官自知资质疏漏，心有余，却不知如何为陛下解忧，心中实在惭愧。”

白无生长长叹了一口气，这口气叹得情真意切，仿佛孟怀序说的正是他心中的坎，“陛下一心为国，殚精竭虑，日夜忧心难安，唯恐将祖宗基业付之一炬。”

这些虚话平日里各路大臣说的也不少，连先帝那除了酒酿什么都不管的货色，大臣们也能吹出花来，往往是听过就算了。

可今日白无生找上门来，恐怕不是跟他说这些虚话套话耍人玩的吧？

孟怀序一边跟他客套，一边一心二用揣摩他话里的意思。

唯恐将祖宗基业付之一炬……如今新帝登基，四海朝贺，正是百废俱兴欣欣向荣之际，很不该在这时说什么“付之一炬”，若说有什么能跟这个词扯上关系的，恐怕就是北疆与北狄蛮族的一战了……这是提点他们不要妄图对北疆做什么手脚吗？

只是……若只是这一层意思，今日早朝上那一出还不足够吗？为何还要白无生再来重审一遍？皇帝还有什么深意？

然而白无生翻来覆去只是这些话，似乎当真只是讨一个顺路的马车，再问不出别的什么来了。

孟怀序客客气气地把人送到了家门口，等回到自己家时，他看着日日遭受风吹雨打、有些褪色的“孟府”牌匾，心里生出第二个疑惑：那么，白无生找他说这些话是什么意思呢？

见到他回来，家中小厮从门后迎上来，“公子，宁家与纪家来了，老爷请您速速去向几位长辈请安。”

宁家与纪家是依附孟家的几个小世家，此时来，恐怕是商议今日早朝上的事。

“小姐呢？”

“小姐刚从苏府回来，现下正在房中休息。”

“苏小姐的书斋不是被苏家停了吗？罢了，”孟怀序将手中包裹递给小厮，“把这些交给小姐，”孟怀序顿了一顿，想起自家妹妹的性格，补充道：“等晚膳之后才许她吃。”

孟怀序没着急进门，在门口略微站了一会儿，听里面正聊得水深火热，“这可如何是好？若真查起来，陛下岂不是要把世家连根拔起？他这是下定决心要和世家们硬碰硬了吗？”

“可是，他怎么敢的？且不说世家在朝堂之上分量极重，他如此作为除了让世家更加抱团取暖，更难对付以外还有什么作用？世家树大根深，二者硬碰硬只会两败俱伤，谁也讨不了一点好处。说句不好听的，这皇帝母家便是这案子里最大的蛀虫，陛下自己就能独善其身了吗？到时候世家怎么可能放过……”

眼看越说越不像话，孟怀序推门进去，打断了这二位的发言，“宁叔叔，纪伯伯，小子来晚了。”

“今日怎么回来的这样晚？”在旁边一直一言不发的孟氏族长孟棠此时终于开口。