“去醉春楼给小妹买茶点，耽误了一些时间。”

“荒唐，今日朝堂之上如此波澜，你竟还有闲情去买什么茶点？”

见情况不妙，宁家和纪家两位连忙打圆场，“怀序与怀芷这是兄妹二人感情好……”

“说起来，今日之事，怀序有何想法？”

“这……”孟怀序作为难状，“北疆战局危急，姜家在这时对北疆辎重出手，实在令人难安。”

宁家看他三两句话支支吾吾说不到重点，把话头接过来，“是啊，实在令我们难安。姜复狗急跳墙，重提魏源旧事，我们也得早做打算啊。”

孟棠：“陛下新帝登基，正是想要建功立业的时候，正所谓文武不分家，前有张来清北疆战场为他杀敌拓土，后……自然也得有人让新帝在功德簿上多占几行字。”

宁、纪二人对视一眼，这话的意思是让世家们把手里的罪证抛一抛，向陛下投诚表意。可……他们今日来，便是为了不剜这块血肉——对孟家来说，剜块肉顶多放放血，对他们这些人，搞不好可就是一命呜呼啊。

孟棠看着宁纪二人忽冷忽热的脸色，话头一转，“好在如今先帝驾崩、暗卫阁溃散，这新帝手里未必有当年世家私吞辎重和军备的证据。”

“是了是了，好歹对姜家的惩处还没下来，我们现在讨论这些也是为时尚早，不如走一步看一步。”

此话一出，房间内众人皆沉默了。

这两位今日来便是为了以姜家一事为由头，来找孟棠要不受牵连的药方，如今“惩罚未下”“为时尚早”这样的话一出，岂不是自己把自己的话堵死了？说到这个份上，便无话可说了。

两人讪讪一笑，“是我二人鲁莽，被今日早朝之事冲昏了头脑。天色已晚，我二人便先告辞了。”

“怀序，去送送你宁叔叔和纪伯伯。”

孟怀序一去一回，关上门迫不及待地问：“父亲，既然要让宁、纪二人出血，又为何让他们心怀侥幸？”

“哪怕你今日让他们献上罪证保一条命，他们也不会心感激，只会觉得你是为了保全孟氏要舍弃他们。等着吧，若我猜得不错，陛下对姜氏的处罚也该下来了。到了那个时候，他们就不会再心存侥幸了。”

“陛下会如何决断？”

孟棠沉默了一会儿，幽幽道：“这宁、纪二人这些年没少打着孟氏的旗号做些丧尽天良的事，如此也好……”

孟怀序蹙眉，“父亲，陛下这般行事，孩儿当真有些看不明白。”

“说说你的看法。”

“今日朝堂僵持不下，到最后大臣们的话几乎不堪入耳。但有句话说得不错，此时查当年魏将军所遇军备短缺的事并不是好时机，反而只会暴露君与兵的嫌隙。狠狠处置姜家，保证后续军备供应，点到为止才是目前对大局最好的处置。”

“若我跟你说，今日所提姜家的案子，实则是陛下的局，北疆军备并未受到影响，你又做何感想？”

“那……便是陛下下定决心对世家出手。”

孟棠点点头，“那你再说说，行至此处，陛下会怎么做，我孟氏又该如何做？”

“今日姜家东窗事发，宁、纪便忍不住登我孟家门，想必其他几家也是一样的情况，一样的结果。父亲您说陛下对姜氏的严惩将至，那陛下此举，便是借着发作姜家，分裂四大世家与依附四门的小世家，逼迫三大世家推出小世家投诚。”

孟怀序沉默了。但这一定不是陛下最后的目的。新帝不是先帝，不会被功绩、权势这些身外之物迷惑。若他设局对世家出手，一定是奔着将世家这棵大树连根拔起去的。

孟棠见他话音渐落，手里的拐杖敲了敲他的腿，“跟你老子还憋着话！”

那孟怀序却显得有些挫败，“孩儿在朝堂这些年，眼见这位陛下要做的事，没有一件不成功，没有一件做不到的。根除世家也许艰难，但若是新帝的话，孩儿觉得他未必做不到。”

“今日下朝之后，可有人找过你？”

“有，白无生。”

“好事，这是好事啊，”孟棠叹了一口气，“这是陛下选了你啊……”

果然，还没等宁纪二人把心放回肚子里，夜半三更，皇帝许是被各方人马嘴上心里挂念，失了眠，又想起这档子事来，让人连夜处置了姜复，干净利落，毫不拖泥带水，完全看不出今日早朝上一言不发只听两方斗嘴的撂挑子模样。

本来还试图走一步看一步的小世家们纷纷缴械，第二日就在御书房哭成了一团。