最后，秦氏隐晦地把龙椅上的新帝也纳入“有罪”的范围，又忧心了一嘴北疆战事，终于结束了他的长篇大论。

濯清尘表情阴郁，“秦大人的意思是，朕该下罪己诏，向皇天后土阐明朕的罪过，然后退位让贤，将江山让给德才兼备之人？”

满朝文武顾不上走神、打盹、互使眼色了，立马跪成一排霜打的茄子，“陛下息怒。”

濯清尘冷哼一声，“秦大人所言不错，这罪己诏，朕确实应该下。”

“……”

陛下也被秦氏这长篇大论灌得脑子发麻了？

“……”

上朝打个盹打出幻觉来了？

“……”

黄历未曾说今日小鬼易上陛下的身啊？

一水儿地沉默之后，终于有人缓过神来，“陛下新帝继位，未行登基大典，先下罪己诏，这成何体统，陛下三思啊！”

众人终于反应过来，还未起身，又跪伏在地，齐喊“陛下三思”。

光洁如镜的地板映出了秦氏此时的狞笑：手中无一兵一卒如何？当年你老子都吃不下秦氏，你一个刚及冠没几年、皇位还没坐稳的毛头小子还想一口吃下我秦氏？痴心妄想！

众人必然不会让濯清尘下这个罪己诏，若他下罪己诏，今日秦氏口中所言的诸位大臣便一个都逃不了。如今在场各位都是他秦氏一条船上的人，也都是他迷惑视线的靶子——他和姜氏临死前用的其实是一个招数，拉人下水。只是姜氏罪行败露得突然，准备不够充分，只忙慌拉出当年世家私吞北疆辎重的旧事来做挡箭牌，效用不高。今日这长篇大论，秦氏做了充足的准备，这罪证收集许多年，可以说每一位大臣都有把柄在他手上，别看这些人在他说时不当回事，但在场各位心里都门清：今日这罪己诏，不能让圣上下！今日秦氏所言，一件都不能查！

秦氏冷笑：莫说如今北疆还有战事，哪怕举国安稳，皇帝敢冒着失序的风险跟满朝上下所有官员的集体意志作对吗？历朝历代有皇帝敢这样做吗？

只要请皇帝把“罪己诏”三个字收起来咽下去，莫说秦氏，在场诸位大臣的那本子烂账就都可以一笔勾销了，这些人都得感念他秦氏的大恩大德。今日这局，就算圆满收场……

“臣自请清查孟氏一族。”

什么？谁在说话！

秦氏猛地回头，见孟家小儿孟怀序不知何时起身出列，一步一步向前走来，在跪了一地的大臣中间显得尤其突兀。

今日早朝之前，在孟怀序即将踏出书房之时，孟棠对他说：“今日朝堂之上，我要你抛掉这身‘世家衣’，抛掉世家的荣耀与传承，只做孟怀序。”

孟棠当初忽悠宁、纪两个小世家从哪里来滚回哪里去时有句话说的不错，“陛下此举是让投诚”，只是孟怀序如今才想明白，这个“投诚”，并非世家向皇帝投诚，陛下让投的是“没有世家”的诚。

他今日得知孟家亦是当年私吞北疆辎重的罪魁祸首之一。可哪怕不看这件事，孟氏作为四大世家之一，被胁迫的、被裹挟的、自保的甚至自愿的罪行，孟氏上下，就一件也没做过吗？他不能关上孟家的门，就装作看不见孟氏一族的罪——哪怕他已经视而不见很多年。

他忘记了孟棠最初引他看到这些罪恶与荣耀的抉择时，他的内心是何种的挣扎，甚至到现在也不知，如果这些事是由他以孟氏族长的身份去做，他会做出什么样的选择。孟棠在旁边看着他的时候，在想什么呢？是想他的儿子正在一脚踏进世家的漩涡，还是想他的儿子也许会和孟氏历代族长一样，把罪恶包装成荣耀，穿着这身皮走向地狱？怪不得孟棠宁肯退出朝堂，任孟氏被其他三大家一点一点蚕食，也不肯将孟氏族长交到他手上。

若世上再无世家……

如今有了这个机会。

若不做世家孟怀序，不做孟家孟怀序，他想做孟棠什么样的孩儿，怀芷什么样的兄长？当初走上这条仕途，他想做什么样的臣子，什么样的孟怀序？

孟怀序往前一步，跪在大殿中央秦氏左侧，他腰背挺拔，不卑不亢，“臣孟怀序，自请清查孟氏一族。”

他第一遍说出这句话时，众臣集体耳聋，除了正在对自己的大局洋洋得意的秦氏竟然无一人反应过来他在说什么。如今孟怀序又说了一遍，此话一出，整个朝堂一瞬间陷入死一般地沉寂，紧接着如一滴水滚进热油，噼里啪啦地沸腾起来。

秦、孟分庭抗礼，给了两条路。

秦、孟分庭抗礼，给了两条死路。